Los bomberos ganan terreno en los incendios forestales de Texas el sábado
EASTLAND, Texas (AP) – Los equipos de bomberos en Texas avanzaron el sábado contra un enorme complejo de incendios forestales que han matado a un ayudante del sheriff y quemado al menos 50 casas, dijeron las autoridades.
“Se han hecho progresos, pero la actividad del fuego ha aumentado con el aumento de las temperaturas y la disminución de la humedad”, dijo Matt Ford, portavoz de los Servicios Forestales de Texas A&M. Dijo que alrededor del 25% de las llamas fueron contenidas, desde alrededor del 4% a última hora del viernes, ya que el fuego quemó matorrales gruesos y campos de hierba.
Los incendios habían quemado alrededor de 130 millas cuadradas (330 kilómetros cuadrados), incluyendo alrededor de 70 millas cuadradas (185 kilómetros cuadrados) en el Complejo Eastland, según la agencia. Esa zona está a unas 120 millas (193 kilómetros) al oeste de Dallas.
Se esperaba que los vientos fuertes volvieran el domingo, elevando de nuevo la amenaza de incendios forestales a niveles críticos en el oeste y el centro de Texas, dijo Ford.
“Estamos pronosticando que la severidad del clima aumentará” el domingo, dijo Ford. “La actividad del fuego puede aumentar en función de las condiciones meteorológicas (pero) las líneas de contención se mantienen” hasta ahora.
La previsión del Servicio Meteorológico Nacional para la zona anunciaba temperaturas altas de unos 80 grados para el domingo, con vientos de entre 15 y 20 mph (24-32 kph) y rachas de hasta 30 mph (48 kph).
El pronóstico también prevé un 90% de probabilidades de lluvia para el lunes, lo cual, según Ford, sería bienvenido, pero los vientos podrían cambiar y llevar el fuego en otra dirección.
“Cualquier tipo de fuente de agua o de lluvia va a ser beneficiosa”, en la extinción de las llamas, dijo Ford. “Esperaremos lo mejor y nos prepararemos para lo peor”.
El gobernador Greg Abbott dijo a última hora del viernes que al menos 50 casas habían sido destruidas por las llamas y que posiblemente haya más. Declaró un desastre en los 11 condados más afectados por los incendios forestales. Los Servicios Forestales de Texas A&M advirtieron que los incendios podrían afectar también a partes de Oklahoma y Kansas, y a Nebraska y advirtieron de un riesgo extremo de incendio en esos estados.
La Oficina del Sheriff del Condado de Eastland dio a conocer más detalles sobre la muerte de la Sargento Adjunto Barbara Fenley. En un comunicado, la oficina dijo que ella estaba yendo de puerta en puerta, consiguiendo que los residentes evacuaran sus hogares el jueves y se “escuchó por última vez que ella iba a revisar a un individuo mayor.”
“Con el deterioro extremo de las condiciones y la baja visibilidad por el humo, el sargento Fenley se salió de la carretera y fue engullido por el fuego”, dice el comunicado del sheriff.
En el condado de Eastland viven unas 18.000 personas y unas 475 viviendas fueron evacuadas en la zona, dijo Ford.
“Tenemos equipos de evaluación sobre el terreno investigando exactamente cuántas casas se perdieron”, dijo Ford.
Varios meses de clima seco y ventoso han alimentado incendios forestales mortales en Kansas y Oklahoma, incluyendo uno hace unas semanas. En la remota región ganadera del oeste de Nebraska, un gran incendio forestal ha estado ardiendo durante varios días. Los meteorólogos dijeron que tenían la esperanza de que las lluvias esperadas a principios de la próxima semana en las Llanuras reducirían el riesgo.
Los incendios causaron condiciones brumosas a cientos de kilómetros de distancia y provocaron mensajes telefónicos automatizados del Departamento de Bomberos de Houston y de la Oficina de Gestión de Emergencias de la ciudad el viernes alertando a los residentes de la zona sobre el humo y la ceniza.
