Los billetes y monedas compartidos de Europa cumplen 20 años en Año Nuevo
FRANKFURT, Alemania (AP) – El Banco Central Europeo celebra el 20º aniversario de los billetes y monedas de euro mientras los países miembros luchan contra el impacto de la pandemia en la economía y la Unión Europea forja un nuevo nivel de cooperación financiera para ayudar a impulsar la recuperación.
El acontecimiento se celebra en la medianoche de Año Nuevo con un despliegue de luces en azul y amarillo, los colores de la UE, proyectado en su sede de rascacielos en Frankfurt, Alemania.
La introducción de los billetes y monedas en 12 países el 1 de enero de 2002 fue una enorme empresa logística que siguió a la introducción del euro con fines contables y de pagos electrónicos tres años antes, el 1 de enero de 1999. En la actualidad, el euro se utiliza en 19 de los 27 países de la UE.
Con la introducción del efectivo, los nuevos billetes y monedas de euro sustituyeron rápidamente a los marcos alemanes, los francos franceses y las liras italianas en los cajeros automáticos, las cajas registradoras y las carteras y monederos. Los clientes de los comercios que pagaban en las antiguas monedas recibían el cambio en euros con tipos de cambio fijos. Esto hizo que las antiguas monedas quedaran fuera de circulación, ya que la gente gastó el dinero nacional que le quedaba.
La presidenta del BCE, Christine Lagarde, dijo en un mensaje de vídeo que “el euro se ha convertido en un faro de estabilidad y solidez en todo el mundo, gracias a ustedes, los cientos de millones de europeos que confían en él, le dan fuerza, confianza y realizan transacciones con él cada día.”
El banco tiene previsto rediseñar los billetes, y se espera una decisión final sobre el nuevo aspecto en 2024. Los diseños originales con ventanas, portales y puentes genéricos de varias épocas que no representan ningún lugar o monumento específico han sufrido una actualización relativamente menor desde su introducción.
El euro ha sufrido altibajos desde su lanzamiento como gran proyecto de integración europea. La unión monetaria se enfrentó a la especulación de que se rompería durante una prolongada crisis de la deuda pública y bancaria en 2011-2015. El jefe del Banco Central Europeo, Mario Draghi, ayudó a poner fin a las turbulencias del mercado con su promesa del 26 de julio de 2012 de “hacer lo que sea necesario” para preservar el euro, seguida de la oferta del BCE de comprar la deuda pública de los países que se enfrentan a costes de endeudamiento excesivos.
Bajo la dirección actual de Christine Lagarde, el banco central desplegó un programa de compra de bonos por valor de 1,85 billones de euros (2,1 billones de dólares) con el objetivo de mantener bajos los costes de endeudamiento de las empresas para que puedan pasar lo peor de la pandemia.
En respuesta a la pandemia, los gobiernos de la Unión Europea han dado un paso más hacia la integración económica y financiera al acordar un préstamo conjunto para el fondo de recuperación de la UE de próxima generación, dotado con 807.000 millones de euros. El fondo tiene como objetivo apoyar la recuperación tras la pandemia mediante la financiación de proyectos que ayuden a la economía a reducir las emisiones de dióxido de carbono para luchar contra el cambio climático, y que apoyen un mayor uso de la tecnología digital.
El ministro irlandés de Finanzas, Paschal Donohoe, que encabeza el panel del Eurogrupo de ministros de Economía de los países miembros, dijo que la moneda “ha reforzado sus cimientos en los últimos 20 años. Ha demostrado su valía para afrontar grandes retos y grandes crisis”.
