Los bautistas del sur que apoyaron la revisión abierta de los abusos ganan papeles clave
ANAHEIM, California (AP) – Todos los líderes recién elegidos de un importante comité de la Convención Bautista del Sur habían apoyado una investigación más transparente sobre las acusaciones de que la denominación manejó mal los informes de abuso sexual y maltrató a los sobrevivientes. Derrotaron a los candidatos que se habían opuesto a esa medida.
Los miembros del Comité Ejecutivo eligieron al pastor de Texas Jared Wellman como presidente, al pastor de Carolina del Sur David Sons como vicepresidente y a Pamela Reed, una enfermera jubilada de Carolina del Norte, como secretaria durante una reunión celebrada el lunes en Anaheim.
Los tres ganadores apoyaron la renuncia al privilegio abogado-cliente del máximo órgano administrativo para la investigación externa de la firma independiente Guidepost Solutions. Sus contrincantes -el pastor de Indiana Andrew Hunt, el ministro de Luisiana Philip Robertson y el pastor de Missouri Monte Shinkle- se opusieron.
El año pasado, el Comité Ejecutivo se vio envuelto en un acalorado debate sobre la cuestión, discrepando sobre si permitir a los investigadores el acceso a los memorandos entre los abogados y los miembros del personal del comité. Finalmente, los partidarios de conceder el acceso se impusieron en octubre.
Queda por ver si su victoria del lunes presagia lo que le espera a la CBS, la mayor denominación protestante de Estados Unidos. El martes y el miércoles celebra su reunión anual en Anaheim, donde se espera que más de 8.000 delegados de iglesias locales -conocidos como mensajeros- elijan a un nuevo presidente y decidan si promulgan reformas en materia de abusos sexuales.
Un informe de 288 páginas de Guidepost, publicado el 22 de mayo después de una investigación de siete meses, detalló cómo los miembros del Comité Ejecutivo y el personal habían manejado mal los casos de abuso, obstaculizado a numerosos sobrevivientes y priorizado la protección de la CBS de la responsabilidad.
La elección de nuevos miembros del Comité Ejecutivo parecía indicar la voluntad de seguir la investigación de Guidepost.
El nuevo presidente del comité, Wellman, que fue elegido con casi dos tercios de los votos, había participado en el impulso del año pasado, lo que permitió a Guidepost realizar una investigación más sólida, algo que resultó ser crucial para el trabajo de la empresa externa.
Tanto Wellman como Sons dijeron durante una conferencia de prensa el lunes que eran reacios a interpretar lo que su elección significa para el futuro de SBC. Ambos coincidieron en que la renuncia al privilegio abogado-cliente fue un momento clave para el comité y la SBC.
“La información que hemos conocido (por la renuncia) ha sido reveladora para muchos”, dijo Wellman.
Sons dijo que apoyaba la renuncia al privilegio abogado-cliente porque “quería hacer lo correcto y cumplir la voluntad de los mensajeros.”
El informe de Guidepost reveló que el personal del comité había mantenido en secreto durante años una base de datos de los miembros del personal de la iglesia acusados, a pesar de afirmar públicamente que mantener esa lista violaría el derecho de las iglesias a la autogestión. Posteriormente, el comité hizo pública la lista.
Dos de los tres candidatos derrotados en las elecciones del lunes -Robertson y Shinkle- eran líderes de la sección estatal de la Red Bautista Conservadora, un grupo que busca llevar a la denominación conservadora aún más a la derecha.
Pero los votos del Comité Ejecutivo no son necesariamente una señal de cómo votará la reunión anual de representantes de la iglesia en general.
La Red Bautista Conservadora se ha movilizado detrás de las afirmaciones de que la CBS se está desviando hacia la izquierda en asuntos como la teología y la ideología racial – afirmaciones que están en disputa en toda la convención. La CBN ha apoyado al pastor de Florida Tom Ascol en una elección para presidente de la CBS que también contará con el pastor de Texas Bart Barber.
Durante la reunión del lunes, Willie McLaurin, presidente interino y director general del Comité Ejecutivo, dijo que “no hay ninguna red de iglesias sin su parte de desafíos.”
“Los desafíos son oportunidades para que Dios nos mueva de nuestra zona de confort a nuestra zona de creatividad”, dijo, subrayando la necesidad de que la denominación se unifique y encuentre soluciones.
El presidente de la CBS, Ed Litton, cuyo sucesor será elegido esta semana, dijo que cree que la denominación se moverá en la dirección correcta.
“Podemos confiar en que el pueblo hará en última instancia lo que es sabio y correcto”, dijo.
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Smith informó desde Pittsburgh.
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