Los bajos inventarios de combustible causan especial preocupación en el noreste de EEUU
PORTLAND, Maine (AP) – Los suministros de diésel y gasóleo de calefacción en el noreste están más de un 50% por debajo de la media reciente, lo que aumenta la preocupación de que un evento climático extremo pueda causar interrupciones en el suministro, dijeron funcionarios federales.
Los suministros de combustible son más bajos de lo normal en todo el país por una variedad de razones, incluyendo la guerra en Ucrania. Pero lo peor está en el noreste.
El gasóleo y el gasóleo de calefacción, que componen la categoría de destilados, están un 63% por debajo de la media de cinco años en Nueva Inglaterra y un 58% por debajo de la misma media desde Maryland hasta Nueva York, según un estudio del Departamento de Energía. Los inventarios de gasolina no son tan malos, pero siguen estando en sus niveles más bajos en casi una década a lo largo de toda la Costa Este, dijo la agencia.
El noreste depende en gran medida del gasóleo de calefacción para mantener los hogares calientes en invierno, mientras que otras regiones dependen más del gas natural y la electricidad. Además, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha proyectado una activa temporada de huracanes, y un poderoso evento meteorológico podría causar interrupciones, ya que la mayor parte del combustible consumido desde los estados del Atlántico Medio hasta Maine proviene de las refinerías de la Costa del Golfo, dicen los funcionarios de energía.
La Secretaria de Energía, Jennifer Granholm, va a convocar una reunión de gobernadores de Nueva Inglaterra y sus directores de energía después del Día del Trabajo para discutir la situación. Mientras tanto, ha instado a los gobernadores en una carta a que tomen todas las medidas posibles para reforzar el suministro de combustible en las próximas semanas para evitar cualquier problema.
El Departamento de Energía también ha enviado cartas a siete grandes compañías petroleras, pidiéndoles que conserven sus reservas para ayudar a compensar las bajas existencias.
La agencia federal ha estado monitoreando el problema y está tratando de ser proactiva con la divulgación. Pero hay pocos incentivos para que los compradores se abastezcan de combustible de alto precio para su almacenamiento porque se prevé que los precios bajen, dijo Michael Ferrante, de la Asociación de Comercializadores de Energía de Massachusetts.
La preocupación por los inventarios de combustible se produce en un contexto en el que la invasión rusa de Ucrania está sacudiendo aún más una cadena de suministro de energía que estaba tratando de ponerse al día con la creciente demanda. La guerra está causando preocupaciones sobre la adecuación de los suministros de energía en todo el mundo.
En Nueva Inglaterra, la preocupación inmediata a finales del verano es el gasóleo, pero la temporada de calefacción de invierno se avecina no muy lejos.
Las interrupciones en el suministro de gasóleo de calefacción afectarían mucho a la región, ya que el porcentaje de hogares que dependen de él oscila entre el 24% de Massachusetts y más del 60% de Maine, los estados más dependientes.
La gobernadora de Maine, la demócrata Janet Mills, ha instado al Departamento de Energía a que acelere su reunión con los gobernadores para hablar del mantenimiento de un suministro estable de gasóleo de calefacción.
Maine es “claramente vulnerable al aumento de los precios y a la volatilidad que el mercado mundial de combustibles fósiles está experimentando ahora debido a la invasión rusa de Ucrania”, dijo Anthony Ronzio, un portavoz de la administración Mills.
A pesar de la preocupación, los proveedores mayoristas y los minoristas están trabajando bien juntos, y Ferrante dijo que anticipa que los inventarios aumentarán en septiembre y octubre, aliviando las preocupaciones inmediatas.
Es optimista y cree que habrá un amplio suministro de gasóleo de calefacción.
“Los proveedores y las empresas de reparto al por menor están preocupados por los precios y el inventario, pero no hay ninguna campana de alarma que esté sonando en este momento”, dijo. “No veo una crisis en este momento”.
El Departamento de Energía ha creado una reserva de gasóleo de calefacción con 1 millón de barriles en terminales del noreste. Se podría recurrir a ellos en caso de emergencia.
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