WASHINGTON (AP) – Estados Unidos y China enviarán a sus principales ayudantes a reunirse en Roma el lunes, en medio de las crecientes tensiones entre los dos países por la guerra entre Rusia y Ucrania, y mientras un funcionario estadounidense informa de que Rusia, en los últimos días, ha pedido a China equipo militar para ayudar a presionar su campaña.
Antes de las conversaciones, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, advirtió sin rodeos a China que evite ayudar a Rusia a evadir el castigo de las sanciones globales que han golpeado la economía rusa. “No permitiremos que eso siga adelante”, dijo.
Los funcionarios estadounidenses también acusan a China de difundir desinformación rusa que podría ser un pretexto para ataques con armas químicas o biológicas lanzados por las fuerzas de Vladimir Putin en Ucrania.
La invasión rusa de Ucrania ha puesto a China en una situación delicada con dos de sus mayores socios comerciales: Estados Unidos y la Unión Europea. China necesita acceder a esos mercados, pero también ha hecho gestos de apoyo a Moscú, uniéndose a Rusia en la declaración de una amistad “sin límites”.
En sus conversaciones con el alto asesor chino de política exterior, Yang Jiechi, Sullivan buscará, en efecto, límites en lo que Pekín hará por Moscú.
“No voy a sentarme aquí públicamente y blandir amenazas”, dijo a la CNN en una ronda de entrevistas en programas de noticias del domingo. “Pero lo que sí les diré es que estamos comunicando directamente y en privado a Pekín que habrá absolutamente consecuencias” si China ayuda a Rusia a “compensar” sus pérdidas por las sanciones.
“No permitiremos que eso siga adelante y que haya un salvavidas para Rusia de estas sanciones económicas desde cualquier país del mundo”, dijo.
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos delicados, dijo que en los últimos días, Rusia había solicitado apoyo a China, incluyendo equipo militar, para seguir adelante en su guerra en curso con Ucrania. El funcionario no proporcionó detalles sobre el alcance de la solicitud. La solicitud fue reportada por primera vez por el Financial Times y The Washington Post.
La Casa Blanca dijo que las conversaciones se centrarán en el impacto directo de la guerra de Rusia contra Ucrania en la seguridad regional y global.
Los funcionarios de la administración Biden dicen que Pekín está difundiendo las falsas afirmaciones rusas de que Ucrania estaba dirigiendo laboratorios de armas químicas y biológicas con el apoyo de Estados Unidos. Dicen que China está proporcionando efectivamente cobertura si Rusia sigue adelante con un ataque de armas biológicas o químicas contra los ucranianos.
Cuando Rusia empieza a acusar a otros países de prepararse para lanzar ataques biológicos o químicos, dijo Sullivan al programa “Meet the Press” de la NBC, “es un buen indicio de que pueden estar a punto de hacerlo ellos mismos”.
El portavoz del Pentágono John Kirby, en el programa “This Week” de la ABC, dijo que “no hemos visto nada que indique algún tipo de ataque químico o biológico inminente en este momento, pero estamos observando esto muy, muy de cerca.”
Las llamativas acusaciones de Estados Unidos sobre la desinformación rusa y la complicidad china se produjeron después de que la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, alegara sin pruebas que Estados Unidos estaba financiando laboratorios ucranianos de armas químicas y biológicas.
La afirmación rusa fue secundada por el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, quien afirmó que había 26 laboratorios biológicos e instalaciones relacionadas en los que “el Departamento de Defensa de Estados Unidos tiene un control absoluto”. Las Naciones Unidas han dicho que no han recibido ninguna información que respalde tales acusaciones.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, calificó las afirmaciones de “absurdas”.
“Ahora que Rusia ha hecho estas afirmaciones falsas, y China aparentemente ha respaldado esta propaganda, todos deberíamos estar atentos a que Rusia posiblemente utilice armas químicas o biológicas en Ucrania, o cree una operación de falsa bandera utilizándolas”, tuiteó Psaki la semana pasada. “Es un patrón claro”.
Hay una creciente preocupación dentro de la Casa Blanca de que China se está alineando con Rusia en la guerra de Ucrania con la esperanza de que avance la “visión del orden mundial” de Beijing a largo plazo, según una persona familiarizada con el pensamiento de la administración. La persona no estaba autorizada a comentar públicamente y habló bajo condición de anonimato.
Sullivan dijo en el programa “Face the Nation” de la CBS que la retórica rusa sobre la guerra química y biológica es “un indicador de que, de hecho, los rusos se están preparando para hacerlo e intentar echar la culpa a otra parte y nadie debería caer en eso.”
La comunidad internacional lleva años evaluando que Rusia ha utilizado armas químicas para llevar a cabo intentos de asesinato contra detractores de Putin como Alexei Navalny y el ex espía SergeiSkripal. Rusia también apoya al gobierno de Assad en Siria, que ha utilizado armas químicas contra su pueblo en una guerra civil que dura una década.
En su comparecencia ante el Comité de Inteligencia del Senado el jueves, el director de la CIA, William Burns, también señaló la grave preocupación de que Rusia pudiera estar sentando las bases para un ataque químico o biológico propio, del que luego culparía a Estados Unidos o Ucrania en una operación de falsa bandera.
“Esto es algo que, como todos ustedes saben muy bien, forma parte del libro de jugadas de Rusia”, dijo. “Han utilizado estas armas contra sus propios ciudadanos, al menos han fomentado su uso en Siria y en otros lugares, así que es algo que nos tomamos muy en serio”.
China ha sido uno de los pocos países que ha evitado criticar a los rusos por su invasión de Ucrania. Xi Jinping, de China, recibió a Putin en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín, apenas unas semanas antes de que Rusia lanzara la invasión del 24 de febrero.
Durante la visita de Putin a China el mes pasado, los dos líderes emitieron una declaración de 5.000 palabras en la que declaraban una amistad sin límites.
China se abstuvo en las votaciones de la ONU que censuraban a Rusia y ha criticado las sanciones económicas contra Moscú. Ha expresado su apoyo a las conversaciones de paz y ha ofrecido sus servicios como mediador, a pesar de las dudas sobre su neutralidad y su escasa experiencia en la mediación de conflictos internacionales.
Pero sigue habiendo dudas sobre hasta dónde llegará Pekín para alienar a la alianza y poner en riesgo su propia economía. Sullivan dijo que China y todos los países están sobre aviso de que no pueden “básicamente sacar a Rusia de apuros… dar a Rusia una solución a las sanciones” con impunidad.
Los funcionarios chinos han dicho que Washington no debería poder quejarse de las acciones de Rusia porque Estados Unidos invadió Irak con falsos pretextos. Estados Unidos afirmó tener pruebas de que Saddam Hussein estaba almacenando armas de destrucción masiva, aunque nunca se encontró ninguna.
En la CNN, Sullivan dijo que la administración cree que China sabía que Putin “estaba planeando algo” antes de la invasión de Ucrania. Pero dijo que el gobierno chino “puede no haber entendido todo el alcance porque es muy posible que Putin les mintiera de la misma manera que mintió a los europeos y a otros.”
Sullivan y Yang se reunieron por última vez para mantener conversaciones cara a cara en Suiza, donde Sullivan planteó las preocupaciones de la administración Biden sobre las provocaciones militares de China contra Taiwán, los abusos de los derechos humanos contra las minorías étnicas y los esfuerzos para aplastar a los defensores de la democracia en Hong Kong.
Esa reunión preparó el terreno para un encuentro virtual de tres horas en noviembre entre Biden y Xi.
Sullivan también se reunirá con Luigi Mattiolo, asesor diplomático del primer ministro italiano Mario Draghi, durante su estancia en Roma.
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La escritora de Associated Press Hope Yen contribuyó a este informe.