Los australianos votan para determinar el futuro del gobierno conservador

Pero Morrison desafió los sondeos de opinión en 2019 al llevar a su coalición a una estrecha victoria.

Su coalición tiene la más estrecha de las mayorías: 76 escaños en la Cámara de Representantes de 151 asientos, donde los partidos necesitan una mayoría para formar un gobierno.

Ambos líderes hicieron campaña en Melbourne el sábado por la mañana antes de votar en su ciudad natal, Sydney.

Un juez federal ordenó la retirada de carteles de campaña, en su mayoría de color verde, cerca de los colegios electorales de Melbourne, que instaban a los votantes a “Poner a los Laboristas en último lugar”. Los carteles estaban diseñados para que parecieran autorizados por los Verdes australianos, un partido ecologista que prefiere las políticas de los laboristas a las de la coalición de Morrison. Pero el responsable de los mismos fue un grupo empresarial.

Albanese acudió con su pareja, Jodie Haydon, su hijo Nathan Albanese, de 21 años, y su perrito Toto a votar en el Ayuntamiento de Marrickville, en su electorado del centro de Sídney.

Albanese no quiso decir si Toto se trasladaría a la residencia oficial del primer ministro en Sidney o en Canberra si ganan los laboristas.

“No nos vamos a adelantar”, dijo Albanese. “Estoy muy positivo y esperanzado en un buen resultado esta noche”.

Se refirió a su humilde educación como hijo único de una madre soltera que se convirtió en un pensionista discapacitado y vivió en una vivienda del gobierno.

“Cuando vienes de donde yo he venido, una de las ventajas que tienes es que no te adelantas. Todo en la vida es una ventaja”, dijo Albanese.

Morrison votó con su esposa Jenny en el colegio público Lilli Pilli, en su electorado del sur de Sydney.

Más tarde, utilizó la rara interceptación de una embarcación sospechosa de buscar asilo que intentaba entrar en aguas australianas como razón por la que los votantes deberían reelegir su gobierno.

La Fuerza Fronteriza Australiana dijo en un comunicado que el barco había sido interceptado en un “probable intento de entrar ilegalmente en Australia desde Sri Lanka.”

La política australiana era devolver a los que estaban a bordo a su punto de partida, decía el comunicado.

Morrison argumenta que los laboristas serían más débiles a la hora de impedir que los contrabandistas de personas trafiquen con solicitantes de asilo.

“He estado aquí para detener este barco, pero para que yo esté allí para detener a los que puedan venir de aquí, es necesario votar a los liberales y a los nacionales hoy”, dijo Morrison a los periodistas, en referencia a su coalición.

La embarcación que transportaba 15 pasajeros había sido interceptada cerca del territorio australiano de la Isla de Navidad en el Océano Índico el sábado por la mañana, informó el periódico The Weekend Australian.

El número de solicitantes de asilo que llegan a aguas australianas en barco alcanzó un máximo de 20.000 en 2013, el año en que la coalición de Morrison fue elegida por primera vez.

El primer papel del gobierno de Morrison fue supervisar una operación dirigida por el ejército que devolvió las embarcaciones de solicitantes de asilo y prácticamente puso fin al tráfico de personas desde Asia.

Los primeros colegios electorales cerraron en la costa este del país a las 18:00 hora local (08:00 GMT). La costa oeste tiene dos horas de retraso.

Debido a la pandemia, alrededor de la mitad de los 17 millones de electores australianos han votado anticipadamente o han solicitado el voto por correo, lo que probablemente ralentizará el recuento.

El voto es obligatorio para los ciudadanos adultos y el 92% de los votantes registrados votaron en las últimas elecciones.

La votación anticipada por motivos de viaje o trabajo comenzó hace dos semanas y la Comisión Electoral Australiana seguirá recogiendo los votos por correo durante otras dos semanas.

El gobierno cambió la normativa el viernes para permitir que las personas recientemente infectadas con COVID-19 puedan votar por teléfono.

El Comisionado Electoral australiano Tom Rogers dijo que más de 7.000 colegios electorales abrieron según lo previsto y a tiempo en toda Australia a pesar de que el 15% del personal electoral enfermó esta semana con COVID-19 y gripe.

Albanese dijo que había pensado que Morrison habría convocado las elecciones el pasado fin de semana porque se espera que el primer ministro de Australia asista a una cumbre en Tokio el martes con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, y el primer ministro indio, Narendra Modi.

“Si obtenemos un resultado claro hoy, quien sea primer ministro estará en un avión hacia Tokio el lunes, lo que no es ideal, tengo que decir, inmediatamente después de una campaña”, Albanesedijo.

Los analistas han dicho que Morrison dejó las elecciones hasta la última fecha disponible para darse más tiempo para reducir la ventaja de los laboristas en las encuestas de opinión.

Los laboristas prometen más gasto en atención a los niños y a los ancianos. La coalición promete una mejor gestión económica, ya que el déficit de Australia se dispara debido a la pandemia.

Morrison dijo que, si es reelegido, su gobierno ofrecerá impuestos más bajos, así como una presión a la baja sobre los tipos de interés y el coste de la vida.

“Es una elección sobre quién puede gestionar mejor nuestra economía y nuestras finanzas, porque una economía fuerte es lo que garantiza el futuro”, dijo Morrison.

La encuesta Newspoll, publicada por el periódico The Australian el sábado, sitúa a los laboristas por delante con un 53% de apoyo de los votantes.

El sondeo encuestó a 2.188 votantes en toda Australia del 13 al 19 de mayo y tenía un margen de error del 2,9%.

En las últimas elecciones de 2019, el reparto de votos entre el Gobierno y los laboristas fue del 51,5% al 48,5%, justo lo contrario del resultado que preveían las cinco encuestas más destacadas de Australia, incluida Newspoll.

Además de hacer campaña contra los laboristas, el conservador Partido Liberal de Morrison está luchando contra un nuevo desafío de los llamados candidatos independientes de la cerceta a la reelección de legisladores clave del gobierno en los bastiones del partido.

Los independientes del cerceta se presentan como un tono más verde que el tradicional color azul del Partido Liberal y quieren que el gobierno adopte medidas más contundentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en Australia que las que proponen el gobierno y los laboristas.

El gobierno pretende reducir las emisiones de Australia entre un 26% y un 28% por debajo de los niveles de 2005 para 2030. Los laboristas han prometido una reducción del 43%.