RENO, Nevada (AP) – Poco después de lanzar su campaña el año pasado para la nominación republicana en la carrera al Senado de los Estados Unidos de Nevada, Sam Brown se metió en un lío con Twitter.
Un receptor del Corazón Púrpura que sufrió graves quemaduras por la explosión de un artefacto explosivo improvisado en Afganistán, Brown publicó una foto de sí mismo saludando mientras llevaba el uniforme junto con las palabras “La libertad no es gratis”. Después de presentar su candidatura al Senado, tres días más tarde, dijo que su publicación estaba marcada con una advertencia de “contenido potencialmente sensible” que requería que los usuarios de Twitter hicieran clic o tocaran la publicación para confirmar que querían verla.
Twitter explicó la restricción apuntando a la configuración de la cuenta de Brown, que la compañía ha dicho que podría ajustar. Independientemente de lo que desencadenó la etiqueta, dio a Brown una poderosa oportunidad de aprovechar el resentimiento hacia las grandes empresas tecnológicas que recorre cada vez más el Partido Republicano.
“O bien mi cara, mis cicatrices eran sensibles o el hecho de que alguien saludara de uniforme a nuestra bandera estadounidense o, lo más probable, es que esto ocurriera pocas horas después de que presentara mi candidatura al Senado”, dijo Brown a Fox News en aquel momento. “Como republicano, estamos muy acostumbrados a ver cómo se produce la censura en las plataformas de las Grandes Tecnologías”.
A medida que la temporada de primarias de 2022 avanza la próxima semana con concursos en varios estados, incluyendo Nevada, esa sensación de persecución está animando el esfuerzo del GOP para retomar el control del Senado.
El oponente republicano de Brown, el ex fiscal general del estado, Adam Laxalt, suele criticar la “censura de la expresión” como “una de las amenazas más onerosas para nuestra democracia libre”. En Ohio, el candidato republicano al Senado, JD Vance, ha advertido que las grandes empresas tecnológicas van a “destruir nuestra nación”.
Y en su controvertido plan de 11 puntos para “rescatar” a Estados Unidos, el senador Rick Scott de Florida, que lidera el esfuerzo del GOP para recuperar la mayoría en el Senado, amenaza con emprender acciones legales contra las empresas de medios sociales que “censuran la expresión y cancelan a la gente.”
La ofensiva del GOP se produce mientras Elon Musk ha perseguido la compra de Twitter, articulando una filosofía alineada con muchos republicanos que argumentan que los esfuerzos de las redes sociales para acabar con la desinformación y la propaganda han ahogado a los conservadores para que expresen sus opiniones. Por ejemplo, ha dicho que permitiría a Donald Trump volver a unirse a la plataforma. La cuenta del ex presidente fue bloqueada después de que ayudara a desencadenar la insurrección violenta en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
En los últimos días, Musk ha amenazado con abandonar su oferta de 44.000 millones de dólares para comprar Twitter, acusando a la compañía de negarse a darle información sobre su bot de spam y cuentas falsas. Musk ha argumentado, sin aportar pruebas, que el 20% o más son falsas.
Para los votantes que se enfrentan a la inflación, el aumento de los precios de la gasolina y la violencia armada, no está claro si las preocupaciones sobre el papel de las grandes empresas tecnológicas resonarán ampliamente este año. Pero alimenta una sensación de animosidad entre algunos de los votantes más leales del GOP, que siguen enfadados porque las plataformas de medios sociales prohibieron la difusión de vacunas y desinformación electoral y porque Twitter limitó la circulación de historias sobre el portátil de Hunter Biden antes de las elecciones de 2020 por temor a que fuera desinformación de Rusia. Desde entonces, no han surgido pruebas de ninguna conexión rusa con el portátil.
“Las grandes tecnológicas solo hacen lo que quieren y quieren acompañar a los liberales en la toma de nuestro país y en hacer de este 1984”, dijo el ex profesor William Holden, de 73 años, de Gardnerville (Nevada), en un acto del Partido Republicano en la zona rural de Nevada. Se refería a la novela distópica de George Orwell sobre una sociedad en la que “el Gran Hermano te vigila” y la “Policía del Pensamiento” controla las ideas de la gente.
A pesar de este sentimiento, un reciente informe de investigadores de la Universidad de Nueva York es uno de los varios estudios que no han encontrado pruebas de que la parcialidad política dicte las decisiones de moderación de contenidos en las principales plataformas. Los investigadores de la NYU señalaron que muchas voces conservadoras prosperan en Facebook, Twitter y YouTube.
Los expertos en tecnología de Washington y Silicon Valley siguen sin tener claro cómo planean exactamente los republicanos combatir la desinformación o aplicar nuevas normas sobre la moderación de los contenidos en las redes sociales si el partido consigue cambiar el Senado de Estados Unidos.
“Hay un electorado que sigue a Elon Musk: los votantes contrarios que están cansados de ser mandados por Silicon Valley. Pero la retórica antitecnológica en la campaña electoral o en Twitter, por mucho que se caliente, no se transformará mágicamente en resultados significativos de política pública en D.C.”, dijo Niki Christoff, veterana de la industria tecnológica y ex operativa de la campaña del GOP.
Laxalt, el presunto favorito en las elecciones de NevadaLas primarias republicanas al Senado, se refiere a las empresas tecnológicas como agentes de la izquierda radical y la “wokidad”, junto con los medios de comunicación, el mundo académico y Hollywood.
En abril, dijo a una multitud de partidarios reunidos en un honky-tonk de Las Vegas que la compra planeada por Musk era una “gran victoria” sobre “los monopolios radicales de las grandes tecnologías que han estado sofocando la libertad de expresión conservadora.”
“Ver a todos estos empleados de Twitter en sus salas de llanto porque, ‘Oh, Dios mío, Elon Musk se ha comprometido a permitir un debate abierto y robusto’, es realmente algo para contemplar”, dijo.
Más allá de Nevada, los republicanos de Arizona y Ohio también han adoptado los ataques a las grandes tecnologías como gritos de guerra, incluso cuando los propios candidatos tienen vínculos con Silicon Valley. En Arizona, Blake Masters, un ex capitalista de riesgo que ahora se postula para el Senado de Estados Unidos con el respaldo de Trump, dijo que la compra de Twitter por parte de Musk sería una victoria tanto para la libertad de expresión como para la “integridad de las elecciones”, una frase que los republicanos han utilizado para plantear preguntas sobre la legitimidad de las elecciones de Estados Unidos, específicamente la derrota de Trump, a pesar de que una coalición de altos funcionarios del gobierno y de la industria declaró que las elecciones de 2020 son “las más seguras de la historia de Estados Unidos.”
“Más allá de Elon, necesitamos un conjunto de nuevas políticas, desde tratar a las principales compañías de medios sociales como transportistas comunes hasta redactar una Carta de Derechos Digitales y exigir transparencia y supervisión del algoritmo de búsqueda de Google”, dijo en un comunicado.
En Ohio, Vance, que anteriormente trabajaba en la industria tecnológica, convirtió una pregunta sobre la participación de niños transexuales en los deportes juveniles en un ataque a Google, acusando a la empresa de elevar los resultados del motor de búsqueda que ponen en duda los roles de género tradicionales.
“Si no perseguimos a las grandes empresas tecnológicas, puede que ganemos una batalla aquí y allá, pero las empresas tecnológicas van a destruir nuestra nación y lo que es ser un ser humano en este país”, dijo en un debate del Partido Republicano antes de ganar las primarias.
A algunos republicanos veteranos les preocupa que el mensaje conduzca a una extralimitación y a un alejamiento de la ortodoxia proempresarial. El ex senador estadounidense Scott Brown, de Massachusetts, que preside un grupo de defensa de las grandes tecnologías llamado The Competitiveness Coalition, insta a sus compañeros republicanos a que se centren en abordar los problemas de censura en lugar de recurrir a la legislación antimonopolio, que, según él, obstaculizaría la innovación, la competencia y el espíritu empresarial.
“Se necesita un bisturí para abordar esas cosas. No se necesita un mazo”, dijo Brown.
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Esta historia ha sido actualizada para corregir la ortografía del apellido de Niki Christoff.
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Los periodistas de Associated Press Ken Ritter en Las Vegas y Marcy Gordon en Washington contribuyeron a este informe.