Los astronautas chinos aterrizan tras 6 meses en la estación espacial
BEIJING (AP) – Tres astronautas chinos regresaron el sábado a la Tierra tras seis meses a bordo de la estación orbital más reciente de su país, en la misión con tripulación más larga hasta la fecha del ambicioso programa espacial chino.
La cápsula espacial Shenzhou 13 aterrizó en el desierto de Gobi, en la región septentrional de Mongolia Interior, y fue mostrada en directo por la televisión estatal.
Durante la misión, la astronauta Wang Yaping realizó el primer paseo espacial de una mujer china. Wang y sus compañeros de tripulación Zhai Zhigang y Ye Guangfu transmitieron lecciones de física para estudiantes de secundaria.
China lanzó su primer astronauta al espacio en 2003 y aterrizó robots exploradores en la Luna en 2013 y en Marte el año pasado. Las autoridades han hablado de una posible misión tripulada a la Luna.
El sábado, la televisión estatal mostró imágenes del interior de la cápsula mientras viajaba a 200 metros por segundo sobre África antes de entrar en la atmósfera.
El trío era la segunda tripulación a bordo de Tiangong, o Palacio Celestial. Su módulo central, Tianhe, fue lanzado en abril de 2021. Los planes prevén completar la construcción este año añadiendo dos módulos más.
Las autoridades aún no han anunciado la fecha de lanzamiento de la próxima tripulación de Tiangong.
China está excluida de la Estación Espacial Internacional debido al malestar de Estados Unidos por el hecho de que su programa espacial esté dirigido por el ala militar del Partido Comunista en el poder, el Ejército Popular de Liberación.
China fue el tercer país en lanzar un astronauta al espacio por su cuenta, después de la antigua Unión Soviética y Estados Unidos. Tiangong es la tercera estación espacial de China tras las predecesoras lanzadas en 2011 y 2016.
El gobierno anunció en 2020 que la primera nave espacial reutilizable de China había aterrizado tras un vuelo de prueba, pero no se han publicado fotos ni detalles del vehículo.
El martes, el presidente Xi Jinping visitó el centro de lanzamiento en Wenchang, en la isla sureña de Hainan, desde donde se puso en órbita el módulo Tianhe.
“Persistan en perseguir las fronteras del desarrollo aeroespacial mundial y las principales necesidades estratégicas de la industria aeroespacial nacional”, dijo Xi al personal del lugar, todos ellos con uniforme militar.
