Los asesinatos de Texas Killing Fields: Un nuevo documental explora los años de horror y el trauma duradero

La abundancia de obras modernas sobre crímenes reales es, en el fondo, un reflejo deprimente de un mundo inundado de crueldad e injusticia. No es de extrañar, pues, La escena del crimen: Los campos de exterminio de Texas es un retrato tanto de una serie de desconcertantes casos de homicidio como de la interminable miseria que causaron a las familias de las víctimas y a sus seres queridos, que nunca dejaron de buscar la verdad.

La última de las series de Netflix del productor ejecutivo Joe Berlinger y de los directores de Imagine Ron Howard y Brian Grazer (tras la del año pasado Crime Scene: El asesino de Times Square), la investigación en tres partes de la directora Jessica Dimmock se distingue por su desgarrador retrato de los que quedan para recoger los pedazos después de la tragedia, todo lo cual ocurrió a lo largo de un tramo de autopista en dirección al sur de Houston.

“Si quieres cometer un crimen, hazlo aquí, porque seguro que no pueden resolverlo”, se lamenta Tim Miller sobre League City, Texas, y el corredor de la I-45 que la atraviesa. Once chicas desaparecieron y/o fueron asesinadas allí entre 1971 y 1977. Lamentablemente, esas historias sin resolver no son más que el contexto de la propia odisea de Tim, que comenzó el 10 de septiembre de 1984, cuando su hija Laura, de 16 años, nunca volvió de hacer una llamada a un teléfono público.

A pesar de los desesperados intentos de Tim por encontrarla y obligar a la policía a hacer algo, sus esfuerzos fueron inútiles. La policía descartó a Laura como una simple fugitiva y le dijo a Tim que esperara a que se pusiera en contacto con ella. Tim -que era nuevo en el vecindario- no hizo nada de eso, y pronto se enteró de la existencia de una chica desaparecida similar en torno al mismo teléfono público: Heidi Fye, de 25 años, cuyos restos fueron encontrados en abril de 1984 por un perro que salió del bosque con un cráneo humano en la boca.

Pasarían 17 largos meses antes de que se descubriera a Laura, sorprendentemente, en la misma zona de Calder Road en la que habían abandonado a Heidi y en la que Tim había intentado sin éxito que las fuerzas del orden peinaran más a fondo. Y lo que es peor, estaba tumbada junto a una tercera víctima, que tenía una bala del calibre 22 alojada en la columna vertebral y a la que la policía no pudo identificar, marcándola como desconocida.

Dado el calor y la humedad de esta región, que llegó a ser conocida como los Campos de la Muerte de Texas, ninguno de los cuerpos produjo muchas pruebas concretas. Como resultado, las investigaciones lanzaron una amplia red y sin embargo recogieron poco. Sin embargo, eso no significaba que Tim y otros no tuvieran sus ojos puestos en ciertos individuos, empezando por Clyde Hendrick, un “estafador casanova” y techador que había llegado a Houston como parte de la migración provocada por el boom de la construcción de la ciudad en los años 70 y 80.

Clyde se acostó con la madre de una mujer que aquí se identifica como Marla, y que cuenta una historia inquietante sobre el comportamiento espeluznante y depredador de Clyde hacia ella, que incluye mirillas en la pared de su habitación, exposiciones indecentes y abusos sexuales con drogas. Resulta que eso era sólo la mitad. El padre de Marla obtuvo los extensos antecedentes penales de Clyde, que revelaban que había sido condenado por “abuso de un cadáver”, concretamente el de Ellen Beason, que desapareció en julio de 1984 tras visitar el mismo bar, el Texas Moon, donde trabajaba Heidi.

Clyde había tirado y escondido el cuerpo de Ellen en un montón de basura en medio de la nada, y afirmó que lo había hecho por pánico después de que ella se hubiera ahogado inexplicablemente durante un baño nocturno. Aunque su culpabilidad parecía bastante obvia, sin pruebas, sólo acabó cumpliendo un año entre rejas y pagando una multa de 2.000 dólares.

Clyde era un gran sospechoso en los asesinatos de Texas Killing Fields, y eso no cambió cuando se encontró una cuarta víctima en el mismo terreno el 8 de septiembre de 1991. Naturalmente, el Departamento de Policía de League City se vio sometido a una presión cada vez mayor para atrapar a un culpable, y llegó a creer que lo había encontrado, gracias a un perfil del FBI que coincidía con el de un lugareño: Robert William Abel, un antiguo científico de la NASA que era propietario de los Killing Fields, parte de los cuales había convertido en establos para caballos.

El deseo de Abel de intervenir en la investigación no hizo más que darle una apariencia más sombría, y Tim decidió que él era el demonio que todos habían estado buscando y, en respuesta, se embarcó en una campaña a toda máquina para demostrarlo. Ese esfuerzo, por desgracia, resultó ser erróneo, para vergüenza de Tim, y sólo exacerbó el dolor y la angustia que se apoderó de su alma, impulsándolo a crear Texas EquuSearch (una organización sin fines de lucro para personas desaparecidas) y a seguir buscando respuestas sobre la desaparición de Laura.

El furioso dolor de Tim -por su pérdida, su impotencia y los errores que cree haber cometido tras la muerte de Laura- es palpable en sus entrevistas ante las cámaras, yse complementa con el testimonio de Gay Smither, cuya hija de 12 años, Laura, desapareció en la cercana Friendswood el 3 de abril de 1997.

Como era una niña de una familia acomodada en uno de los lugares más seguros de Estados Unidos, la desaparición de Laura motivó a la policía y a los ciudadanos a actuar, y su cuerpo fue finalmente encontrado. Sin embargo, otras dos jóvenes -Kelli Ann Cox y Jessica Cain- también desaparecieron sin dejar rastro. Como admite Gay, “el asesinato de Laura es también nuestra cadena perpetua”, lo que subraya el dolor y el sufrimiento inconsolables que supone perder a un hijo de una forma tan atroz, y luego recibir muy poco en forma de resolución satisfactoria.

La escena del crimen: Los campos de la muerte de Texas se convierte así en un amplio estudio sobre la victimización de las mujeres, el dolor de los padres y la apatía e ineficacia del sistema; esto último se pone de manifiesto en los ejemplos en los que la policía no conserva las pruebas, no sigue eficazmente las pistas y no muestra el interés y la compasión necesarios. El director Dimmock relata esta historia de horror de una manera tortuosa que refleja las dificultades de Tim, Gay y otros que proporcionan comentarios desgarradores sobre la profundidad de su tristeza y su ira, así como su frustración con los departamentos de aplicación de la ley que repetidamente les defraudan.

Al final, La escena del crimen: Los campos de exterminio de Texas revela que muchos de estos individuos desamparados alcanzaron al menos cierta medida de justicia -gracias a las revelaciones sobre quiénes asesinaron a sus hijas- pero el sentimiento persistente que suscita está mucho más cerca de la desesperación que de la esperanza.