Los Ángeles elige a la diputada estadounidense Karen Bass como alcaldesa, la primera mujer negra en el cargo

Bass estaba trabajando en su oficina del Congreso en Los Ángeles cuando fue informada por un ayudante de que había ganado la carrera. La campaña de Caruso dijo que llamaba a la alcaldesa electa para felicitarla.

“El pueblo de Los Ángeles ha enviado un mensaje claro: es la hora del cambio y es la hora de la urgencia”, dijo Bass en un comunicado.

“Me presenté a la alcaldía para afrontar con urgencia las crisis a las que se enfrenta nuestra ciudad”, dijo Bass. “Esta noche, 40.000 angelinos dormirán sin hogar – y cinco no se despertarán. La delincuencia está aumentando y las familias están siendo expulsadas de sus barrios. Esto debe cambiar”.

Caruso prometió que “habrá más por venir del movimiento que construimos”.

“Como ciudad tenemos que unirnos en torno a” Bass, dijo en un comunicado.

Bass -una demócrata que estaba en la lista de candidatos a la vicepresidencia del presidente electo Joe Biden- superó los más de 100 millones de dólares gastados por la campaña del multimillonario Caruso mientras argumentaba que ella sería una constructora de coaliciones que podría sanar una ciudad con problemas de casi 4 millones de habitantes.

La elección puso a prueba si los votantes de la ciudad, fuertemente demócrata, estaban dispuestos a alejarse de sus tendencias liberales y abrazar un enfoque que pusiera un fuerte énfasis en la seguridad pública.

Caruso, un ex republicano que se hizo demócrata poco antes de entrar en la carrera, había representado un giro a la derecha política. Argumentó que Bass y otros políticos de larga trayectoria eran parte del problema que llevó a Los Ángeles a múltiples crisis. Prometió ampliar el departamento de policía para hacer frente a los crecientes índices de delincuencia y sacar rápidamente de las calles los omnipresentes campamentos de indigentes.

Bass, ex dirigente de la Asamblea estatal, tenía la ventaja de ser una demócrata de toda la vida en una ciudad donde los republicanos son casi invisibles. Contaba con el apoyo de Biden, la vicepresidenta Kamala Harris y el establishment demócrata.

La elección tuvo dimensiones históricas, ya que se convertirá en la primera mujer y en la segunda persona negra en ocupar el cargo, después del ex alcalde Tom Bradley, que ocupó el puesto de 1973 a 1993.

Asume el cargo el mes que viene mientras el Ayuntamiento se enfrenta a un escándalo de racismo que ha provocado la dimisión de su anterior presidente y pide la renuncia de otros dos miembros. Más de 40.000 personas se han quedado sin hogar, y existe una ansiedad generalizada por la delincuencia, que ha ido desde robos diurnos en las aceras de la ciudad hasta hurtos en tiendas de lujo.

Bass ha dicho que su primera orden de trabajo en el Ayuntamiento será declarar el estado de emergencia sobre la falta de vivienda y comenzar el trabajo de conseguir miles de personas sin hogar de las comunidades de tiendas de campaña caídos y RVs oxidados y en los refugios.

“Estamos en una lucha por el alma de nuestra ciudad”, dijo Bass en un mitin de la noche electoral. “Vamos a construir un nuevo Los Ángeles”.

El ganador sustituye al atribulado demócrata Eric Garcetti, que concluirá dos mandatos accidentados con su nombramiento como embajador de Estados Unidos en la India estancado en el Senado, aparentemente por las acusaciones de mala conducta sexual contra un ex alto asesor de Garcetti.

La carrera se ha visto condicionada en gran parte por el derroche de Caruso y su inevitable publicidad. Los registros de la ciudad muestran que los gastos de su campaña han superado los 100 millones de dólares hasta ahora, la mayoría de ellos financiados con su propio dinero.

Bass, con sólo una pequeña fracción de esa cantidad a su disposición, había dicho que “no es el poder del dinero, es el poder de la gente.”

El enfoque de Caruso sobre la inseguridad de las calles tenía cierta similitud con el de 1993, cuando los votantes de Los Ángeles eligieron al republicano Richard Riordan para dirigir la ciudad tras los mortíferos disturbios de 1992 que estallaron después de que cuatro policías blancos fueran absueltos de agresión en la paliza al automovilista negro Rodney King. También tiene paralelismos con la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1990, cuando la percepción de que la delincuencia estaba fuera de control ayudó a dar paso al alcalde republicano Rudy Giuliani.

Sin embargo, Los Ángeles ha cambiado mucho desde los tiempos de Riordan. Es más latina, menos blanca y más sólidamente demócrata: los republicanos representan sólo el 13% de los votantes, mientras que los demócratas suponen casi el 60%, y la mayoría del resto son independientes que se inclinan por los demócratas.