TOKIO (AP) – Los amigos de Toru Kubota, un periodista japonés detenido en Myanmar, gobernada por el ejército, mientras cubría una protesta, pidieron el miércoles su liberación inmediata y una petición en línea ha recogido más de 41.000 firmas.
El documentalista fue detenido el sábado en Yangon por fuerzas de seguridad vestidas de civil mientras tomaba fotos de una docena de manifestantes, según sus partidarios y un testigo que habló con The Associated Press.
El gobierno japonés, que ha condenado las violaciones de los derechos humanos en Myanmar, confirmó que un japonés de unos 20 años fue detenido. Dice que está trabajando para su liberación.
Un informe de la cadena pública japonesa NHK citó a un portavoz del gobierno militar que confirmó que Kubota estaba detenido y bajo investigación, aunque dijo que su liberación sigue siendo incierta.
El ejército de Myanmar tomó el poder en febrero del año pasado al derrocar al gobierno elegido de Aung San Suu Kyi, y ha reprimido la disidencia, matando y deteniendo a miles de personas. La mayoría de los más de 50 periodistas detenidos en Myanmar se enfrentan a cargos de causar miedo, difundir noticias falsas o agitar contra un empleado del gobierno, que conllevan penas de hasta tres años de cárcel.
Las películas de Kubota se centraron en dar voz a los oprimidos, como la situación de los refugiados rohingya y los pobres de Tokio en medio de la pandemia de coronavirus.
Graduado por la prestigiosa Universidad de Keio y con un máster en la Universidad de las Artes de Londres, Kubota, de 26 años, también trabajó para Yahoo! News Japan, Vice Japan y Al Jazeera English.
“Quiero ser lo más libre posible, y por eso hago documentales”, dice en su perfil de Twitter.
En su último tuit, enviado a finales del mes pasado desde Myanmar, dice: “Qué insensible e ignorante soy al no conocer realmente a esa persona al otro lado de mi cámara hasta que las lágrimas empiezan a fluir. Y las lágrimas siguen saliendo”.
Sus amigos dijeron que había ido solo y que estaba trabajando en un documental sobre ese individuo. No se revelaron otros detalles por motivos de seguridad.
Nikki Tsukamoto Kininmouth, que trabajó con Kubota en una película, dijo que había intentado documentar la vida de la gente corriente.
“Simplemente es un tipo muy agradable”, dijo a los periodistas en el Club de Prensa de Japón en Tokio. “Es querido por mucha gente”.
A principios de esta semana, PEN International y el PEN Club de Japón pidieron la liberación inmediata e incondicional de Kubota, junto con otros detenidos injustamente.
“Pedimos la libertad de expresión y la protección de los periodistas en Myanmar y en el extranjero. E instamos al gobierno japonés y a la comunidad internacional a que tomen medidas inmediatas para garantizar la seguridad del Sr. Kubota”, dijo el presidente de PEN Japón, Natsuo Kirino, en un comunicado.
Kubota es el quinto periodista extranjero detenido en Myanmar, después de los ciudadanos estadounidenses Nathan Maung y Danny Fenster, que trabajaban para publicaciones locales, y de los periodistas independientes Robert Bociaga, de Polonia, y Yuki Kitazumi, de Japón. Finalmente fueron expulsados.
Kitazumi, que estaba entre los que pedían la liberación de Kubota, dijo que estaba preocupado por su seguridad porque sentía que la situación en Myanmar había empeorado. Kitazumi fue puesto en libertad al cabo de un mes.
“Él conocía los riesgos. Pero decidió ir”, dijo Kitazumi.
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Yuri Kageyama está en Twitter https://twitter.com/yurikageyama
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El escritor de Associated Press Grant Peck en Bangkok contribuyó a este informe.