Los 21 mejores programas de televisión de 2021 según The Daily Beast, desde ‘Juego de calamares’ y ‘Succession’ hasta ‘Sex Education’

I llevo toda la vida creando listas de “Los 10 mejores” y recuentos de “Lo mejor de”. Si pudiera decirle al pequeño, gay, raro y probablemente muy molesto Kevin que algún día haría esto ahora, sería un sueño para él, una persona que, a los 9 años, obligaba a su madre a poner los premios Emmy (aunque no había visto ni una sola película o programa) y, unos años más tarde, hacía que sus hermanos vieran una presentación de diapositivas en PowerPoint que él hacía sobre las que consideraba las mejores canciones del año.

Pero los sueños tienen una forma de convertirse en un tedioso privilegio. Aquí estoy mirando casi 500 series de televisión que produjeron nuevos contenidos este año (sin contar las noticias y los deportes). Yo, obviamente, no las he visto todas. Hice lo que pude, y tengo la cintura para demostrarlo. Pero lo que digo es que ésta es, sin duda, mi tarea favorita del año. Puedo decir profesionalmente cuáles son mis programas favoritos del año. Pero también es, cada vez más, imposible.

¿Cuánto cuento el hecho de que me haya gustado mucho ver una serie? (No me perdí ningún episodio de The Great British Baking Show-es decir, una vez que Chigs se puso las gafas-, pero también aborrecí muchas de las bromas de Matt y Noel). ¿Hasta qué punto tengo en cuenta lo que otras personas dicen que fue bueno? (Siento decir que no me gusta Evil.) ¿Y cuánto me reprendo por el hecho de que simplemente no puedo verlo todo? (Lo siento, pero había un Diners, Drive-Ins, and Dives maratón del que simplemente no podía apartar la vista).

Hay cosas que me perdí. Eso es lo que pasa cuando hay 500 programas que ver, y tú eres una sola persona. Así que considera esto como lo mejor que he visto. Y he visto mucho.

Ha sido un año fenomenal para la televisión, y me siento muy afortunada de poder obsesionarme con ella y compartir mis pensamientos con todos vosotros. Siéntanse libres de compartir sus opiniones. Espero que haya algo aquí que os hayáis perdido y que vayáis a ver. Espero que estéis de acuerdo con muchas cosas. Sobre todo, espero que hayan tenido un gran año viendo la televisión. Por el amor de Oprah (que dio la actuación del año en la entrevista de Meghan-Harry, pero no estaba seguro de que calificara para esta lista), lo necesitábamos.

21. El club de las niñeras (Netflix)

A pesar de todo lo que hayas podido absorber de las noticias, de las redes sociales, o de tus conversaciones de pánico con todos tus conocidos y seres queridos, este año ha sucedido algo genuinamente bonito. El club de las niñeras estrenó su segunda temporada en Netflix, y se situó -como sugiere su inclusión en esta lista- entre las piezas de televisión mejor escritas, finamente actuadas y emocionalmente resonantes. La actualización moderna de la serie de libros de Ann M. Martin fue un relámpago de nostalgia y urgencia, presentando la angustia, los dolores de crecimiento y la amistad de un grupo de chicas adolescentes a un público masivo que se enamoró. Sin embargo, ni una sola vez devaluó o fue condescendiente con las obsesiones muy femeninas, muy tontas y muy rosas de sus precoces personajes, una rareza todavía en la televisión.

20. Criada (Netflix)

A veces las grandes series de televisión te sorprenden. Ese fue sin duda el caso de Maidque, en el caso de Netflix, llegó sin mucha publicidad previa y luego explotó gracias al boca a boca de los críticos y los espectadores, que se sintieron a partes iguales destruidos y asombrados por su mirada cruda y clara sobre una madre soltera atrapada en el ciclo de la pobreza. La interpretación principal de Margaret Qualley, con los ojos muy abiertos por el miedo y la incredulidad ante un sistema que le hace imposible escapar de una relación abusiva y mantener a su hija, fue cautivadora. El hecho de que Andie MacDowell, su madre en la vida real, interpretara a la madre de su personaje -y la fuente del trauma generacional- sólo hizo más potente lo inevitable y, por tanto, inexcusable que es esta deplorable y deprimente realidad.

19. Ted Lasso (Apple TV+)

Cualquiera que se queje de Ted Lasso‘s segunda temporada siendo demasiado agradable se encontró con un duro despertar cuando la segunda mitad de los episodios comenzó a desarrollarse, revelando lo profundo y oscuro que era el trauma psicológico y emocional de estos personajes que la serie se atrevía a abordar. Tal vez este es un caso en el que la serie, que sigue siendo estelar, se habría beneficiado de un lanzamiento en atracón en lugar de un despliegue semanal. Cuando se mira la temporada en su conjunto, es sorprendente lo que consiguió. Por supuesto, seguía siendo una fuente de ocurrencias populares y oscuras referencias a la cultura pop, cortesía de Jason Sudeikis. Pero conseguir algo tan¿tan sincero y reconfortante como el episodio de Navidad, tan difícil de ver como el viaje terapéutico de Ted y tan meticulosamente planificado como el breaking bad de Nate? No estoy seguro de por qué los que dudamos ignoramos el sabio consejo de Ted: Creer.

18. Juego del calamar (Netflix)

No recuerdo haberme sentido tan molesto por una serie de televisión. Eso tiene que ver con lo perturbador que era el concepto del monstruoso éxito de Netflix, cuyos detalles no se desvelaban sino que te asaltaban con una fuerza tan repentina y espeluznante -de la misma manera que a los personajes de la serie- que es probable que tuvieras una reacción física y refleja a la violencia de todo ello. También tiene que ver con el hecho de que una serie que era tan prometedora y provocativa, que consiguió meterse en tu piel por la forma en que te hacía pensar en la clase, la desesperación y las elecciones, haya estropeado totalmente su final. Sin embargo, a pesar de que el fracaso del final me haya dejado mal, no se puede negar el fenómeno de esta serie, un éxito internacional como nunca se ha visto en la era del streaming. Y eso sin mencionar las increíbles actuaciones, el emocionante diseño de producción y las partes de la historia que realmente funcionaron. Nada este año nos ha dado más que hablar.

17. The Real Housewives of Beverly Hills (Bravo)

OK, tal vez hay alguien que nos hizo hablar más, y su nombre es Erika Jayne (Girardi). No es ningún secreto que hemos sido un largo defensor de la Real Housewives la abanderada de la telerrealidad que desde hace tiempo se ha dado cuenta de que los argumentos de las telenovelas con el montaje de las comedias de situación dan lugar a una televisión más cautivadora que la mayoría de las series con guión ganadoras de un Emmy. Y en una época en la que la realidad del mundo que nos rodea se ha infiltrado en las jaulas doradas de estos programas, nada nos tenía más fascinados que Girardi defendiéndose precariamente de las acusaciones de que era cómplice de la malversación por parte de su entonces marido de millones de dólares que se debían a viudas y huérfanos. Si fue o no una buena idea aparecer en la serie en medio de tales problemas legales, dio lugar a la temporada de mayor búsqueda del alma hasta el momento -incluso si eso significó revelar lo poco que los miembros del elenco pueden tener alma- y un flujo interminable de momentos virales. “La casa de Tom fue asaltada. Se enfrentó al ladrón y luego tuvo que ir a operarse los ojos…“

16. Hacks (HBO Max)

Si todos Hacks fuera Jean Smart, una versión malhumorada y mercurial de la cómica Joan Rivers y Phyllis Diller, que se esfuerza por pasar los últimos días de su carrera como actriz principal en Las Vegas, podría haber terminado en esta lista. Este es el papel de la carrera de Smart y, teniendo en cuenta lo prolífica que ha sido su carrera (por no mencionar el hecho de que también tuvo Mare of Easttown este año), eso es un gran elogio. Pero gracias al cuidado que el guionista de la serie dio a la Ava de Hannah Einbinder, una joven escritora de comedia que se tambalea gracias a la “cultura de la cancelación” y que es demasiado cínica para apreciar los dones de la Deborah Vance de Smart, esto se convirtió en algo más significativo. Mostraba a dos generaciones construyendo un puente entre ellas, claro. Pero también era un retrato cautivador del dolor, la amargura y la resistencia de dos mujeres que se lanzan a la conquista de una sociedad que les hace convencerse de que merecen su próxima oportunidad.

15. Estación Once (HBO Max)

No sé cómo acabé viendo una serie de televisión sobre una pandemia que acaba con gran parte de la civilización porque nadie se la tomó lo suficientemente en serio y, en lugar de saltar por mi ventana gritando “¡¡¡Esto no!!!”. Acabé dándome un atracón de todas las proyecciones que tenía y pensando: “Esto es realmente bonito”. No puedo restar importancia a lo traumatizante que es ver los diferentes episodios que revelan la pandemia de gripe altamente contagiosa y mortal que causa estragos (aunque, para lo que vale, está magníficamente y emocionantemente rodada). Pero a pesar de todo el trastorno de estrés postraumático que esas escenas pueden provocar -o el trastorno de estrés postraumático… no estamos exactamente “posteando” nada de esto-, muchas cosas de esta serie son simplemente hermosas. La forma en que la gente se las arregla para conectarse y seguir adelante después de tal devastación. El poder del arte para curar, y la cosa posiblemente pretenciosa, pero también posiblemente conmovedora, en la que podemos realmente anhelar ese arte una vez que nos lo quitan. La serie salta hacia atrás y hacia adelante en el tiempo con elegancia, esparciendo piezas de rompecabezas que son extremadamente gratificantes, aunque desgarradoras de armar. Es una entrada tardía -acaba de empezar a emitirse en HBO Max- pero merece mucho la pena.

14. Lo que hacemos en las sombras (FX)

Tal vez haya unLa comedia más ridícula e inteligente de la televisión mejora con los años. En una época en la que el mundo de la comedia había agotado cualquier premisa aceptable para una serie y en la que la parodia de la “docuserie” ya había superado su tiempo.Oficina bienvenido, Lo que hacemos en las sombras se atrevió a partir de su concepto cinematográfico de 2014 con una serie sobre vampiros de Staten Island que intentan convivir, Real World-al estilo de Real World, ajustando sus peculiaridades a un entorno moderno. En esta nueva temporada, su mundo se ha ampliado un poco -su estancia en Atlantic City me ha hecho reír más que cualquier otra cosa de esta lista- y sus historias se han profundizado. Pocas series conocen mejor a sus personajes y pocos intérpretes clavan mejor las líneas que este reparto principal. Es la serie más tonta, pero quizá la más divertida de ver.

13. El Gran (Hulu)

La cosa de El Gran es que es tan delicioso. Es tan decadente. Es tan traviesa. La escritura no podría ser más cruda, entregada con una precisión viciosa y de francotirador por parte de Elle Fanning y con una cachaza inconsciente y bobalicona por parte de Nicholas Hoult. El diseño de producción y el vestuario no tienen parangón, y el guión hace que la ascensión de Catalina la Grande en medio de un embarazo y un golpe de estado sea tan disparatada como históricamente monumental. Ningún espectáculo comercia mejor con estas dicotomías, pero está hecho de forma tan exquisita e intencionada que te encontrarás riendo y retrocediendo y, en varias ocasiones, incluso llorando al mismo tiempo. Así es como se reinventa el espectáculo de época.

12. El Loto Blanco (HBO)

Al principio, pensamos que estábamos sintonizando un programa sobre todos nuestros favoritos: ¡Connie Britton! Steve Zahn. Natasha Rothwell de Insecure¡! Jake Lacy de The Office¡! Murray Bartlett de Mirando a¡! Jennifer Coolidge, de todas las grandes comedias, se va de vacaciones a Hawai y espera que se produzcan las travesuras. El creador/guionista/director Mike White es demasiado inteligente para eso. La serie que se nos dio fue peculiar, a menudo enfurecida, y asombrosamente premonitoria. Reveló la obtusa toxicidad de los privilegios, cómo la desesperación se transforma en resignación para los marginados, y cómo el viaje personal de cada uno es monumental, sin importar lo pequeño que pueda parecer al mundo exterior. El magistral cebo de White para un asesinato misterioso que en realidad trataba sobre la clase social irritó a mucha gente. Nos ponemos de pie y aplaudimos.

11. Mare of Easttown (HBO)

Kate Winslet hizo el papel de actriz en el que cojeaba, tenía un acento salvaje y muy específico y llevaba “valientemente” poco maquillaje. Debería haber sido el tipo de parodia autosuficiente de la que, bueno, ella misma se burló una vez en el programa de Ricky Gervais Extras. Pero luego esta actuación tan amanerada se convirtió en algo increíblemente natural y cautivador, que se cuenta entre lo mejor de su carrera. La insistencia de la serie en establecer un sentido palpable del lugar le dio la base para que, cuando el misterio central que investigaba el personaje de la detective Winslet se saliera de los carriles con una serie de giros vertiginosos, el regocijo nunca abandonara la realidad. Si a esto le añadimos un trabajo digno de premio por parte de Evan Peters, Julianne Nicholson y Jean Smart, además de la secuencia de persecución más adrenalínica del año, entenderemos por qué esta serie fue la única que consiguió aumentar su audiencia semana tras semana.

10. Insecure (HBO)

Insecure ha hecho algo valiente en su última temporada. Está mostrando que las cosas pueden acabar bien. (Hemos visto a Issa (interpretada por la creadora, guionista, directora y fenómeno absoluto Issa Rae) y a sus amigos saltar por los suelos como una piedra arrojada a un lago. Pero esta última temporada ha demostrado lo que ha valido el trabajo y, sobre todo, lo que se sacrifica o se deja por el camino en pos de lo importante. Insecure es una serie que hizo historia, y la cimentó porque fue tan buena a lo largo de toda su duración. Esta última temporada ha dado protagonismo a los cambios en las amistades y, en concreto, al personaje de Kelli, favorito de los fans, de Natasha Rothwell. Pero su ágil navegación entre la seriedad melancólica y frustrante de la vida y el deseo de estos personajes de pasarlo bien ha sido un viaje rejuvenecedor y esclarecedor.

9. Sólo asesinatos en el edificio (Hulu)

Si hay algo en lo que piensas cuando piensas en comedia, es en todos los grandes: Steve Martin, Martin Short y…Selena Gomez. Es el más extraño Tres Amigos que uno pueda imaginar, pero era necesario para que esta serie funcionara tan poderosamente como lo hizo. El argumento superficial es que se trata de tres residentes de un edificio del Upper East Side que se unen por su afición a los podcasts de crímenes reales y deciden hacer su propia investigación sobre un asesinato que ocurrió donde ellos viven. Las migas de pan y las pistas a lo largo del camino eran emocionantes de seguir, pero en el fondo se trataba de un programa sobre la soledad. Personas que, por sus propias razones, se habían cerrado al mundo. La promesa de compañía para completar este podcast era agobiante para los tres, a través de las generaciones. Juntos, lo superaron, incluso en medio de circunstancias escandalosas. Hay una belleza en ver cómo lo logran, una emoción en ver cómo se resuelve el misterio, y una alegría absoluta en ver a los Martin simplemente hacer sus cosas.

8. The Good Fight (Paramount+)

La pieza televisiva más atrevida de este año fue el estreno de The Good Fight. La serie fue la primera y sigue siendo la más audaz a la hora de incorporar la política del mundo real y el escándalo mediático a sus argumentos (el equipo legal de la serie se merece un aumento por averiguar cómo emitir todos esos chismes sobre Trump). Pero la forma en que la serie llegó a esta temporada, utilizando un repetitivo e inquietante dispositivo narrativo “Previously on…” para relatar todo el horripilante y traumatizante año que ocurrió mientras estaba fuera del aire y cómo afectó a sus personajes fue un golpe de brillantez. La serie que siguió, abordando la desinformación y los tribunales canguro y la cultura de la cancelación y la óptica racial, fue tan buena como este programa -que ha demostrado ser tan condenadamente buena-puede conseguir.

7. Educación sexual (Netflix)

Es impresionante por derecho propio que Sex Educationse las arregle para producir algo agradable, en lugar de una cacofonía insoportable. Pero esta serie -una historia de madurez, una comedia, una exploración sexual, un drama familiar, un comentario sobre la clase social, un foco de atención sobre la raza y la sexualidad, un juego de adolescentes y un estudio de personajes- logra, de alguna manera, una armonía. No hay forma de evitar el sexo en todo esto, que es lo que hace que esta tercera temporada sea tan refrescante. Es inquisitiva, curiosa y un poco rebelde, porque así son los adolescentes. Pero también es informativa, progresista y empática, porque eso es lo que necesitan. A decir verdad, lo que todos necesitamos. Llevamos mucho tiempo ignorando las grandes actuaciones en las series centradas en los adolescentes. Por eso es una pena que Asa Butterfield, Ncuti Gatwa, Emma Mackey y Gillian Anderson en la actuación por la que debería haber ganado el Emmy (no The Crown), siguen pasando por encima. Ganadores del Emmy en nuestros corazones.

6. PEN15 (Hulu)

Los últimos episodios de PEN15 son tan hermosos, tan afirmativos, tan divertidos, tan reales y tan devastadoramente mágicos que, a decir verdad, me he negado a ver el final. No quiero que termine. No puedo recordar la última vez que el viaje de una serie se había incrustado tan profundamente en mi corazón. Esta última temporada la ha cosido ahí permanentemente. Me gustaría pensar que no son sólo los millennials los que se sienten atraídos por la forma en que las creadoras/escritoras/estrellas/directoras Maya Erskine y Anna Konkle evocan de forma extraña la experiencia de la escuela media para los adultos que crecieron en el cambio de milenio. La forma en que plasman la inseguridad, la esperanza, la desesperanza y, sobre todo, la amistad de los adolescentes debería ser intemporal. Erskine y Konkle son dos de los mejores actores de la televisión, lo que a menudo pasa desapercibido por el truco de que son adultos interpretando a niñas adolescentes. Pero la fenomenal actuación de esta última temporada exige que todos prestemos atención.

5. Sucesión (HBO)

La gente estaba tan dispuesta a asumir que, después de dos temporadas que marcaron el espíritu de la época y fueron premiadas, Sucesión tiraría de Kendall y se cagaría en la cama. Qué equivocados estaban esos escépticos. La primera mitad de la temporada fue un ajuste fascinante. Con Sucesión, estábamos acostumbrados a la escala. En cambio, estábamos confinados y apretujados en salas de juntas y claustrofóbicas sesiones de estrategia, la extensión de los setpieces de la serie empaquetada en un barril de pólvora. Pero, Dios mío, cuando todo eso explotó… Resulta que nos estaban guiando cuidadosamente por un camino hacia un espectáculo de fuegos artificiales. Esos últimos episodios en Italia fueron asombrosos, tanto por su escala -filmados durante una pandemia- como por su intimidad. Nada me tenía más embelesado que tres de los hermanos Roy en espiral mientras se encontraban en un polvoriento aparcamiento. Todo culminó en el momento más emocionante deel año televisivo, pero el programa se había ganado su lugar en esta lista incluso antes de que eso ocurriera.

4. El ferrocarril subterráneo (Amazon)

La gran ambición de El Ferrocarril Subterráneo merecería ser alabada, incluso antes de tener en cuenta lo impresionante que es la realización de la película, lo inquietantemente inolvidable que resulta la actuación y lo esencial que resulta toda la obra. Barry Jenkins (Moonlight) creó algo meditativo, un thriller de acción, un ajuste de cuentas sobre la raza y la historia, y una obra que es una pieza de poesía tanto como una llamada a las armas. Una memoria y una directiva. Es casi indescriptible, sobre todo después de toda una vida viendo contenidos sobre la esclavitud en la televisión y en el cine, cómo equilibra la sensibilidad, el respeto y también un realismo inquebrantable sobre la desgarradora brutalidad. Su protagonista, Thuso Mbedu, el hilo conductor del viaje de la serie, ofrece lo que es inequívocamente la actuación del año. El libro de Colson Whitehead, ganador de un Pulitzer, creó el proyecto. Ellos le dieron vida.

3. Los otros dos (HBO Max)

Este ha sido un año de validación de la necesidad de los extremos. Y así es, después de escribir una oda a una serie que retrataba de forma crucial el viaje de un esclavo en El Ferrocarril Subterráneo, rindo homenaje a lo que se ha conocido, anecdóticamente en las redes sociales, como “El episodio del agujero” en Los otros dos. En el “Episodio del Agujero”, nuestro protagonista de la serie está en la cima de una serie de victorias personales y se siente confiado al enviar una foto de su trasero a una persona en Grindr. Esta foto se filtra, provocando una conversación vertiginosa y en constante evolución sobre el arrepentimiento, la explotación, la vergüenza, la fama, y cómo todo ello es total y completamente una mierda. Que Los otros dos consiga confirmar, una y otra vez, que todo lo que nos preocupa es sólo eso -una mierda-, al tiempo que elabora un conjunto de los personajes más empáticos y afines de la televisión debería hacer que todos nos examináramos. Afortunadamente, es tan divertida que te ríes de cualquier pensamiento demasiado serio.

2. Bo Burnham: Inside (Netflix)

Estábamos preparados para ignorar por completo el montón de basura de contenido, seguro que bien intencionado, que se hizo durante los angustiosos días de la pandemia. Ya sabes los que hay. Probablemente te estremeciste ante la sugerencia de ellos. Disparó sobre el Zoom. Bromas sobre el Zoom. Sólo relatando textualmente lo desmotivador y desagradable que fue todo ese tiempo de una manera que era, seguro, inventiva, pero totalmente indeseada. Así que, ¡qué sacudida! Bo Burnham: Inside fue. Es inequívocamente la mayor pieza de entretenimiento pandémico, algo que debería conservarse como registro histórico.

En el especial, el cómico y creativo (sería demasiado largo enumerar todos sus títulos de trabajo) vacila entre la sabiduría y el desquiciamiento mientras se apoya en las formas que desencadenaron su carrera -blogging, parodias musicales, stand-up irónico- y las lanza a través del espejo para crear algo tan conmocionado y evolucionado como lo que todos sentimos en este momento. Gran parte de la obra está ambientada con canciones… canciones tan buenas que todavía nos preguntamos cómo no fueron nominadas a más premios Grammy. Es la crónica de una persona que intenta salir de una época horrible a través de la creación, y una exposición de los límites de ésta, por muy brillante que sea. Pero esa es la cuestión… es tan legítimamente brillante.

1. Es un Pecado (HBO Max)

La mejor pieza de televisión producida durante este año de la pandemia fue una que da una nueva y emocionante visión de una anterior. Dado que es del creador Russell T. Davies, del original Queer as Folk y de 2019 Years and Years fame, tal vez no sea una sorpresa que este espectáculo haya alcanzado el momento de forma sorprendente e inquebrantable. Se centra en un grupo de amigos en el Londres de los años 80 mientras el SIDA pasa de ser un extraño rumor a una sentencia de muerte. Pero si eso le produce un rechazo, un sentimiento de “ni uno más…”, le imploro que lo vea. Sí, es la pieza de televisión más devastadora que he visto este año. No hay que rehuir de eso, ni debería haberlo, para dar dignidad al tiempo. Pero también es, en un raro y refrescante giro, quizás la más alegre.

Es un pecado abarca toda la década, y se desarrolla a lo largo de cinco episodios mientras un grupo de amigos veinteañeros saborean la liberación y las posibilidades en Londres mientras abrazan su sexualidad, establecen vínculos, crecen, follan, se enamoran y sueñan. Lo que hay que destacar de la serie es que hay mucha felicidad por encontrar. Explora toda la experiencia emocional de una épocaen la historia LGBT que la cultura pop normalmente sólo encuentra espacio para la rabia y la tragedia. Algunas de las mejores actuaciones de la televisión ocurren en la serie, aunque en los momentos en los que esa alegría se desmorona. Pero esa es la verdad de la experiencia. Es la verdad de nuestra experiencia en este momento. Nunca desaparece, y no lo ha hecho durante décadas, lo que hace que nuestra ignorancia de la experiencia real de esta época de la historia, con toda su tristeza pero también todo su amor y exuberancia, sea una vergüenza. Una que Es un pecado, el mejor espectáculo del año, finalmente se arregla.