El alcalde de San Francisco, London Breed, propuso una solución externa al abandono de Westfield de su centro comercial San Francisco Center: derribarlo y construir un estadio de fútbol en SoMa.
La idea surgió en una entrevista de 25 minutos el jueves en el escenario de Bloomberg’s Cumbre de tecnología en San Francisco, en el que la jefa de la oficina de California del medio, Karen Breslau, presionó a Breed sobre los problemas de la ciudad y su papel como alcaldesa.
En la última mitad de la entrevista, Breslau desvió la conversación del crimen hacia los bienes raíces comerciales, haciendo referencia al flujo constante de empresas (como Westfield) que abandonan el centro de San Francisco. Ella dijo que si las empresas continúan desocupando el área y menos personas van al centro, la presión podría aumentar sobre los negocios restantes. “¿Es así como ves un ‘bucle fatal'”, preguntó Breslau, “y San Francisco está en uno?”
“Está bien”, comenzó Breed. “Me alegro de que hayas hecho esa pregunta”. Después de un trabajo colectivo para enfatizar que pocas personas realmente compran en tiendas físicas, comenzó a hablar sobre su impulso para facilitar la conversión del espacio de oficinas en viviendas y la necesidad de ser creativo con el espacio del centro. Entonces, ella comenzó a escupir.
“Puedes convertir ciertos espacios”, dijo. “Un centro comercial de Westfield podría convertirse, ya sabes, en algo completamente diferente de lo que es actualmente. Podría ser un lugar donde, incluso podríamos derribar todo el edificio y construir un estadio de fútbol completamente nuevo”, dijo Breed.
“Podemos crear un espacio de laboratorio o verlo como una nueva empresa en alguna otra capacidad”, agregó, y señaló que la sede de Airbnb en San Francisco está construida en lo que una vez albergó un mercado de la joyería.
Fútbol lanzamientos generalmente miden alrededor de 110 metros de largo y 75 metros de ancho, aunque los tamaños varían y los minicampos de interior pueden ser mucho más pequeños. PayPal Park, donde los San Jose Earthquakes juegan sus partidos de local, está construido en una gran extensión de terreno cerca del aeropuerto de la ciudad. El Oracle Park de los Giants está construido en 12 acres.
Breed no es el primero en sugerir una solución basada en los deportes para el centro comercial vacío (los pickleballers han hablado de reemplazar las tiendas de Westfield con un complejo recreativo), pero derribar todo el centro comercial y de oficinas de 1.5 millones de pies cuadrados es ciertamente una idea novedosa. La propiedad recibió una tasación de $1,200 millones en 2016, pero la salida masiva de minoristas, coronada por la retirada anunciada de Nordstrom el mes pasado, dejó el centro comercial solo ocupado en un 55%. Westfield confirmó el 12 de junio que abandonaría el centro comercial debido a las “condiciones operativas desafiantes”.
El alcalde ya planea utilizar el deporte más popular del mundo para atraer a la gente al centro de San Francisco: The Crossing at East Cut y Embarcadero Plaza albergarán proyecciones públicas gratuitas de los partidos de la Copa Mundial Femenina este verano.