La semana pasada, varias tiendas de comestibles de todo el país anunciaron un boicot a los productos de Amy’s Kitchen en respuesta a las denuncias de violaciones laborales generalizadas y condiciones peligrosas en la planta de Santa Rosa. En una queja presentada ante la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de California, los trabajadores alegaron que la empresa les impidió usar el baño durante su turno, y varios han desarrollado lesiones graves por estrés repetitivo.
Los participantes en el boicot incluyen a la Cooperativa de Comestibles Mandela en Oakland y dos cooperativas en Portland. Otros, incluida Rainbow Grocery Cooperative en San Francisco, le dijeron a SFGATE que también están discutiendo si sacar los productos de Amy de sus estantes. El boicot también cuenta con el apoyo de organizaciones de justicia alimentaria como Food Empowerment Project y Veggie Mijas.
“Defendemos la dignidad de los trabajadores de todo el mundo. Y por mucho que nos guste comer esas pizzas congeladas de Amy, tenemos que dejarlas ir hasta que se reúnan”, se lee en una publicación del 14 de marzo de la página de Instagram de Mandela Grocery Cooperative.
Las condiciones en la planta llamaron la atención nacional en enero, gracias a un informe de la NBC sobre las condiciones de trabajo. Poco después de la historia, la International Brotherhood of Teamsters ayudó a una empleada de la planta, Cecilia Luna Ojeda, a presentar una queja ante Cal/OSHA.
Ojeda, hablando a través de un traductor, le dijo a SFGATE que ha trabajado para Amy’s Kitchen durante 17 años. Con el tiempo, dijo, la velocidad del trabajo ha aumentado dramáticamente.
“Los cinturones son muy, muy rápidos. Son demasiado rápidos para nosotros. Pero, si puedo recordar, como hace 7 años, éramos más de 21,000 platos en un turno”, dijo Ojeda. “Ahora, la producción ha subido y en un turno de 8 horas son unas 24.600”. Se espera que los trabajadores procesen de 68 a 72 platos de comida por minuto, dijo. Cuando el trabajo es tan rápido, “lo sientes en tu cuerpo”, dijo.
El sindicato había comenzado a organizar una campaña sindical con los trabajadores de Amy’s Kitchen en 2021, pero la suspendió para ayudar a los trabajadores a presentar la queja ante Cal/OSHA. Los trabajadores, incluido Ojeda, se han quejado de que los pequeños aumentos en los salarios obtenidos cuando comenzaron a discutir la sindicalización se vieron superados por los aumentos en los costos de atención médica, según los empleados. quien habló con NBC News. Uno le dijo a la publicación que las primas de su familia están subiendo a $814 este año. Otro dijo que después de un aumento de $2 por hora, gana $22 por hora, pero sus costos de atención médica aumentaron de $320 por mes a $500.
“No es que no nos estemos organizando para tratar de formar el sindicato, eso se detuvo de inmediato debido a las cosas horribles que estaban sucediendo. No lo hicimos por el sindicato, lo hicimos por este problema humanitario”, dijo a SFGATE Tony Delorio, representante de los Teamsters. “Sentimos que se están aprovechando de estas mujeres latinas de mediana edad que en su mayoría no hablan inglés”.
En febrero, representantes de Food Empowerment Project y Veggie Mijas tuvieron una llamada de Zoom con tres trabajadores de Amy, quienes describieron lesiones en sus manos, muñecas y hombros.
“Les preguntamos cuál es el mejor llamado a la acción para ellos y todos estuvimos de acuerdo en que un boicot sería la declaración más fuerte”, dijo Alejandra Tolley, gerente de contenido editorial de Veggie Mijas. Según Tolley, el principal objetivo de los trabajadores es que “Andy Berliner, el director ejecutivo, se siente y hable con ellos para escuchar sus demandas, que son atención médica confiable, un salario digno y salud y seguridad en el lugar de trabajo”.
En este momento, ninguno de los empleados de Amy’s Kitchen en su planta de Santa Rosa está sindicalizado formalmente. Cuando se le preguntó si los riesgos de llamar a un boicot de productos podrían dañar involuntariamente a los trabajadores de la fábrica que actualmente producen productos de Amy’s Kitchen, Tolley dijo a SFGATE que los empleados en cuestión son conscientes de los riesgos y eso demuestra “lo valientes que son”.
Un vocero de Amy’s Kitchen, Paul Schiefer, dijo a SFGATE que la compañía no se “siente [the boycott] de manera significativa”, y que los trabajadores de la fábrica están “increíblemente entristecidos” por los boicots.
“Ninguna de estas tiendas se ha comunicado”, dijo. “Hemos ofrecido recorridos, estamos felices de reunirnos con personas y mostrarles y hacer que hablen con nosotros”.
Schiefer, quien también es sobrino del CEO de Amy, Andy Berliner, agregó que cuando los Teamsters presentaron su queja inicial en enero, la compañía inició una auditoría interna realizada por un tercero durante un período de tres días, que inspeccionó todo el Santa Rosa sitio.
Schiefer dijo que el auditor, a quien se negó a nombrar, habló con los trabajadores por horas, analizó los procesos y también recorrió la planta. Señaló que la auditoría reveló congestión en los estantes y estaciones de lavado de ojos obstruidas y dijo que se abordaron ambos problemas.
“Creo que entendemos las preocupaciones de esos empleados entre cientos de miles porque los estamos escuchando y estamos hablando con ellos”, dijo Schiefer. “Creo que todo se reduce a la sindicalización. Nuestra posición es muy clara: es la elección de nuestros trabajadores, y si eso es lo que nuestros trabajadores quieren, entonces eso es lo que tendremos. Pero no han tomado esa decisión”.
Ojeda, por otro lado, le dijo a SFGATE que ella y otros trabajadores sí quieren formar un sindicato, así como ser tratados con dignidad.
“Quiero un mejor trato para todos. Quiero respeto para todos. Un entorno de trabajo seguro. Quiero mejores salarios. Quiero una mejor atención médica porque el seguro médico allí, la mayoría de nosotros no podemos pagarlo”, dijo. “Normalmente, cuando hacen cambios, hacen cambios justo cuando alguien los está mirando y luego todo vuelve a ser igual. Queremos que los cambios sean permanentes y estén protegidos”.