Lo que tienen en común ‘Barry’ y ‘Ted Lasso’ (¡de verdad!)

Tegún mis conocimientos, Ted Lasso (Jason Sudeikis) no ha asesinado a un número indeterminado de personas, aunque no podemos descartar un giro en el acto final. Sin embargo, comparte algo más con el asesino a sueldo Barry Berkman (Bill Hader) más allá del simple hecho de que estos personajes son interpretados (y co-creados) por antiguos Saturday Night Live compañeros de reparto.

Barry no cita a Walt Whitman con una actitud optimista del medio oeste, pero el asesino convertido en actor y el entrenador de la AFC de Richmond se esfuerzan por alcanzar el mismo objetivo. Bueno, tal vez no el exacto mismo objetivo. A primera vista, el tono no podría ser más dispar; pero la esperanza y la superación son fundamentales en la base de ambas historias. Esto se pone de manifiesto de forma sorprendente a medida que la temporada televisiva va llegando a su fin y las dos series -y sus personajes principales- se preparan para enfrentarse en los premios Emmy de este año.

Durante Barry larga ausencia de tres años, los ganadores de comedia en los premios Emmy han estado dominados por programas para sentirse bien que han servido de manta caliente durante la pandemia.

Hubo Schitt’s Creek barrido limpio en 2020 y Ted Lasso impresionante botín de siete trofeos el año pasado, incluyendo el de Jason Sudeikis como Mejor Actor. El regreso del reticente sicario significa que este año el premio al Mejor Actor de Serie de Comedia se perfila como una carrera reñida. Sudeikis ha seguido acumulando premios por Ted Lasso Temporada 2, pero Bill Hader ganó dos años seguidos por interpretar al aspirante a actor titular, y su actuación en la tercera temporada ya es un sólido argumento para conseguir un triplete de Emmy.

Los votantes pueden olvidar rápidamente lo que salió el verano pasado y el sesgo de recencia podría entrar en juego, dando a Hader una ventaja adicional. (Advertencia: spoilers de la tercera temporada de Barry y la temporada 2 de Ted Lasso están por delante).

Junto con el anterior SNL la dinámica de los compañeros de trabajo, todo el entramado de entrenador de fútbol serio contra asesino antihéroe presenta toda la narrativa de los Emmy que podría leerse como una meditación sobre los cambios en los gustos de la audiencia. Sin embargo, la reducción de estos personajes y actuaciones a la categoría de simpático o antipático no tiene en cuenta el objetivo de ambos programas, y no hay que buscar demasiado para encontrar las similitudes.

A diferencia de Ted Lassoque experimentó algunas reacciones hacia su segunda temporada más oscura, Barry’s ha sido anunciada como una obra maestra. Los espectadores esperan que Barry sea llevado al borde de la desesperación, y los cocreadores Hader y Alec Berg caminan por una línea muy fina entre el absurdo y el tormento. Detrás de las cámaras, Hader desempeña un papel decisivo como guionista y director, y su experiencia contribuye a la historia de la producción televisiva que corre paralela a los elementos del sicario. Aun así, este complejo personaje también requiere una actuación llena de matices que nos mantenga de su lado por mucho que nos lleve al borde de la empatía.

Sally (Sarah Goldberg, que también está haciendo un fuerte caso para un Emmy) no quiso dar a su antiguo profesor de interpretación Gene Cousineau (Henry Winkler) un papel en su nuevo espectáculo, y la energía maníaca de Barry se convierte en un colapso total cuando ella dice que no. Verle gritar directamente en su cara porque ella no se plegó a sus exigencias es un acto de traición que él no puede comprender, y esta escena es un recordatorio necesario de que Barry no es un buen novio. Empujar al público hasta el punto de la repulsión es un camino difícil de navegar, y esta escena pone a prueba la lealtad desenfrenada del equipo Barry. La entrega de Hader en esta escena es una maravilla, subrayando lo al límite que está este personaje.

Todo el mundo sigue excusando las acciones de Barry como un efecto secundario de tener un “mal día” (cue the Daniel Powter song stuck in my head for days). Ya sea el Hank de NoHo (Anthony Carrigan) que le da un pase por la masacre del monasterio o Natalie (D’Arcy Carden) diciendo Joplin actriz adolescente Katie (Elsie Fisher) que Barry es “totalmente inofensivo” y “seguro que tenía un mal día”. Natalie pasa a llamarle “buen chico” con la advertencia de que les gritó en clase de interpretación y contó historias sobre matar gente en “alguna guerra”. El trastorno de estrés postraumático y la depresión contribuyen, sin duda, al preocupante comportamiento de Barry, pero apenas nadie está atando cabos.

En “todas las salsas” (Barry los títulos de los episodios se escriben en minúsculas), Barry se muestra incrédulo cuando Sally cita este incidente como base para romper con él. “He tenido un mal día. ¿Qué? No puedo tener un¿un mal día?”, es su respuesta, aturdida. Una vez más, no entiende nada.

El aspecto de hombre común de Hader es parte de esto, pero también ayuda que Barry se rodee de narcisistas obsesionados con su propio éxito. La energía nerviosa también es una firma de Barry cuando ha salido de su zona de confort de asesino, así que nada se sale de lo normal, excepto para la recién llegada Katie, que se da cuenta de que su comportamiento no es tan excusable como todo el mundo parece creer. Del mismo modo, la máscara de Ted está fijada en su sitio. Aunque hay personajes durante la reciente Ted Lasso temporada que registran que algo va mal, hace falta un forastero para que se desprenda de sus defensas.

Barry y Ted son ollas a presión de ansiedad a punto de hervir mientras intentan obtener resultados en sus carreras, y los obstáculos siguen presentándose.

Barry quiere ser su mejor yo, y en algunos aspectos, Gene es su Ted Lasso. Este hombre es su entrenador y le da una segunda oportunidad y los instrumentos para ser mejor persona. Claro que hay coerción y amenazas de violencia, pero el sentimiento está ahí. La incapacidad de Barry para escapar de su pasado forma parte de la estructura de la comedia de errores, e independientemente de lo que haga, sigue acabando con él aceptando otro trabajo de asesinato.

Cuando Hank le encomienda la tarea de hacer volar a Fernando y a los demás miembros de la banda boliviana, el universo conspira temporalmente contra él. La aplicación de la bomba (su nombre de usuario es “BerkmanGoesBoom”) no funciona, así que tiene que llamar al servicio técnico.

Esto es Barry un servicio absurdo para las edades. El rápido trabajo de sicario de Barry se convierte en una especie de odisea en la que es testigo de la ternura entre Hank y Cristóbal (Michael Irby). Esta imagen hace que visite a Gene para decirle que las amenazas se han acabado, y que “no tiene que volver a verlo”. En este momento, intuye lo que tiene que hacer, pero no puede entender por qué Sally quiere acabar con su relación en la escena final.

Barry ha pasado los cuatro primeros episodios consumido por ganarse el perdón de Gene, y todo lo demás ha sido intrascendente. Poco sabe que su antiguo mentor y artífice de la carrera de Barry como asesino, Fuches (Stephen Root), ha avisado a otros familiares afligidos de la ubicación de Barry con la vana esperanza de que uno de ellos apriete el gatillo. Su violento pasado no puede permanecer enterrado, y la postura de Hader, cansado del mundo, está a punto de recibir otro golpe.

No está muy lejos de lo que ocurría en Ted Lasso. Ted está en guerra consigo mismo, y su resistencia a la nueva psicóloga deportiva de Richmond, la Dra. Sharon Fieldstone (Sarah Niles), tiene sus raíces en un “modesto escepticismo del Medio Oeste”, según él. En cambio, a medida que avanza la segunda temporada, se revela más del pasado de Ted, y el suicidio de su padre cuando él era un adolescente ha dado forma a su evasión de los profesionales de la salud mental. Reprimir sus sentimientos sólo puede protegerle durante un tiempo, y los ataques de pánico son una consecuencia directa.

Todo llega a su punto álgido en “Funeral”, y no sería una sorpresa que Sudeikis eligiera este emotivo episodio como su presentación a los Emmy. Está impregnado de pesadez pero habla de la gama de Sudeikis y llega al corazón de Ted Lasso raya oscura. No está claro qué elegirá Hader todavía para presentar de esta temporada de Barry (en el momento de escribir este artículo sólo están disponibles para los críticos los seis primeros episodios), pero no cabe duda de que captará el salvaje vaivén entre la desesperación, la desesperación y el propósito renovado.

El sentido erróneo de Barry sobre cómo ganarse el perdón encierra una humanidad que evita la caricatura, y la interpretación de Hader de alguna manera se vuelve más graciosa y más aplastante para el alma. El chiste cósmico que vio a Barry matar para proteger su gran secreto de sicario en la primera temporada evolucionó a tratar de no matar en la segunda salida, que terminó con un baño de sangre. Ahora, las consecuencias son la fuente más significativa de daño, y hasta ahora, Barry está buscando la salvación en todos los lugares equivocados.

El perdón hay que ganárselo, y Barry cree que su solución pasa por conseguirle a Gene un papel de actor. Gene ha quemado todos los puentes en Tinseltown, y todos los que Barry encuentra tienen una historia que revela las profundidades de la condición de gilipollas de su profesor de interpretación. La sinceridad no es algo que le falte a Barry, y puede vender la historia de que Gene le salvó la vida actuando porque se lo cree. El asesino a sueldo quiere de verdad a su mentor, y la dinámica padre/hijo no es algo que Barry esté fingiendo. A pesar de su aborrecible comportamiento hacia Sally y de las amenazas que ha proferido contra la familia de Gene, sigue siendo imposiblepara dar la espalda a Barry. Todo ello tiene que ver con la actuación de Hader, a menudo con los ojos muy abiertos, que capta los cambios de humor extremos.

Al final del segundo episodio, Barry amenaza al hijo y al nieto de Gene como forma de silenciar a su profesor de interpretación. A esto le sigue una declaración inesperada: “Le quiero, Sr. Cousineau. ¿Me quiere usted?” El rodaje en un apretado primer plano no permite al público mirar más que a los ojos llorosos de Barry. Si no fuera tan escalofriante, sería un intercambio conmovedor entre dos hombres perdidos que han mejorado con la ayuda del otro. En su lugar, capta a un narcisista asustado y a otro hombre que busca validación.

Incluso con el más oscuro Ted Lasso temporada, Sudeikis sigue siendo el favorito (según Goldderby) para llevarse la estatuilla por repetir victoria. No descartes todavía el turno de Hader como Barry, ya que este esperado regreso ha recibido el tipo de acogida por el que matarían los personajes de esta serie -bueno, quizá no literalmente- y las nominaciones a los Emmy son el siguiente paso lógico. Al fin y al cabo, no hay nada que le guste más a Hollywood que coronar una serie que muestra los entresijos del mundo del espectáculo -con o sin sicario-.