Lo que se necesita para que una bodega obtenga una certificación de Neutralidad Climática
Cuando Jess Baum se unió a Fetzer Vineyards en agosto de 2020 como nueva directora de desarrollo regenerativo y sustentabilidad de la compañía, sabía que se estaba uniendo a un esfuerzo para luchar contra el cambio climático. La empresa, propietaria de las marcas Fetzer y Bonterra, así como de otras en California, Chile y Argentina, ha sido durante mucho tiempo una campeona de la viticultura sostenible y orgánica, con una serie de certificaciones para demostrarlo.
Apenas se instaló antes de que los devastadores incendios forestales arrasaran la región vinícola reseca del norte de California, quemando amplias franjas de la parte superior del valle de Napa y llegando al condado de Mendocino, donde tienen su sede Fetzer y Bonterra. Los objetivos a largo plazo de salvar el planeta para 2030 o 2050, hitos que se mencionaron en el discurso de la diplomacia internacional sobre el cambio climático, ya no parecían realistas. La tierra estaba doliendo ahora.
“Octubre de 2020 fue el momento decisivo en el que las cosas cambiaron para nosotros”, me dijo Baum. “Nuestros empleados estaban siendo evacuados de sus hogares, nuestros viñedos amenazados, justo cuando la pandemia estaba redefiniendo lo posible. La ciencia ficción se estaba convirtiendo en un hecho científico”.
La compañía declaró una “emergencia climática” y fijó metas urgentes a corto plazo. El pasado noviembre, anunció que Bonterra, que produjo 500.000 cajas de vino (el equivalente a 6 millones de botellas) en 2021, se había convertido en la primera marca de vinos de distribución nacional en lograr la certificación Climate Neutral. Climate Neutral, una organización de terceros, tiene tres requisitos: realizar y publicar una evaluación exhaustiva, “desde el suelo hasta el vidrio”, de la huella de carbono de la marca, comprar compensaciones de sus emisiones de carbono actuales y reducir las futuras. La marca Fetzer también agregó la certificación el año pasado.
Bonterra’s es uno de los análisis de huella de carbono más completos que he visto de una importante marca de vinos, todos divulgados públicamente en su sitio web. La primera conclusión que saco de los datos: el vino no está matando al planeta. Según Bonterra, una botella de su rosado representa 3,4 libras de emisiones de dióxido de carbono. Eso es más que una manzana (0.9 libras) pero mucho menos que una Apple, bueno, está bien, un teléfono inteligente promedio, con 131 libras.
Por supuesto, todo lo que hacemos tiene un impacto y todos podemos trabajar para reducirlo. Los datos de Bonterra se hacen eco de las conclusiones de otros estudios: el factor más importante en la huella de carbono del vino es la fabricación y el envío de botellas. En 2020, el 37,2 % de las emisiones de Bonterra se derivó del embalaje y los materiales, y un 25 % adicional provino del envío. La producción de vino representó el 16,5% y la agricultura el 16%. Los desplazamientos y viajes de los empleados representaron un 5 %.
Bonterra ha sido un campeón de la viticultura orgánica desde su fundación en 1987, “mucho antes de que lo orgánico estuviera de moda”, como dice Baum. Su campaña de marketing actual es “más allá de la limpieza”, un vistazo a la nueva tendencia de vinos que afirman estar libres de todo tipo de desagradables pero que en realidad no le dicen qué hay en sus vinos. Y Bonterra se ha movido hacia la agricultura regenerativa, que se esfuerza por capturar carbono en el suelo. La agricultura convencional, con herbicidas y pesticidas, probablemente aumentaría la huella de carbono del vino, pero sospecho que no de manera dramática. Si bien nos enfocamos, con razón, en las prácticas agrícolas como “ecológicas”, también debemos considerar el empaque. Producir esas botellas y enviarlas de un lado a otro representó más del 62% de la huella de carbono de la marca.
Como parte de su esfuerzo por reducir las emisiones, la compañía cambió a botellas más livianas. El promedio de la industria es de unos 575 gramos. El peso promedio de las botellas de Bonterra en 2020 fue de 475 gramos y lo redujo a 427,4 gramos para 2021. Multiplique esa reducción de 50 gramos por millones de botellas y tendrá una reducción significativa.
Los esfuerzos de conservación de Bonterra incluyen el compostaje de desechos de viñedos y el mantenimiento de una granja de lombrices para procesar el agua de la bodega para que pueda reutilizarse. Y la empresa trabaja con sus proveedores -uvas, botellas, cajas, etiquetas- para realizar mejoras a lo largo del ciclo de vida del vino. Para lograr el estado de neutralidad climática, Bonterra compró compensaciones invirtiendo en proyectos de reforestación en todo el mundo para representar el 110 % de sus emisiones. Baum dijo que las compensaciones son “un impuesto voluntario al carbono” y Bonterra continuará reduciendo las emisiones (y la necesidad de compensaciones) para lograr su objetivo de convertirse en “climáticamente positivo” para 2030.
Al poner todo esto en la etiqueta y en el sitio web de la empresa, Bonterra está logrando “un cambio de paradigma en la forma en que pensamos sobre la sustentabilidad. En lugar de que la empresa esté en el centro de la historia, pones al consumidor como el héroe”, dice Baum. . La transparencia atrae al consumidor a la campaña para luchar contra el cambio climático, dijo.
“Estamos en medio de una revolución, con los consumidores despertando a la realidad de la crisis climática y reconociendo que necesitamos cambiar la forma en que pensamos sobre el mundo, los negocios y los artículos que compramos”, dijo Baum. “Vemos eso en los millennials y Gen Z, con la importancia del propósito en la forma en que viven y el lugar donde eligen trabajar”.
Y el vino es el lente ideal a través del cual ver esa revolución, especialmente cuando los incendios forestales de cosechas recientes dramatizan la urgencia de la crisis climática.
“El vino captura el clima en una botella”, me dijo Baum. “Es una fotografía del tiempo y cuenta una historia de tiempo y lugar. Tenemos una historia realmente aterradora que contar en este momento que no podríamos haber soñado hace 20 años”.
