Liz Truss se convertirá en la nueva primera ministra conservadora del Reino Unido

Se enfrenta a la presión inmediata de cumplir sus promesas de hacer frente a la crisis del coste de la vida que azota al Reino Unido y a una economía que se adentra en una recesión potencialmente prolongada.

Está previsto que la reina Isabel II nombre formalmente a Truss como primera ministra británica el martes. La ceremonia tendrá lugar en la finca de la reina en Balmoral, Escocia, donde la monarca está pasando el verano, en lugar de en el Palacio de Buckingham, en Londres.

La contienda por el liderazgo, que duró dos meses, dejó a Gran Bretaña con un vacío de poder en un momento de creciente descontento en medio de la espiral de los costes de la energía y los alimentos. El primer ministro, Boris Johnson, no ha tomado ninguna decisión política importante desde que anunció su dimisión el 7 de julio, y los funcionarios insistieron en que las medidas para hacer frente a la crisis de los costes energéticos se aplazarían hasta que su sucesor estuviera en el cargo.

Mientras tanto, decenas de miles de trabajadores se han puesto en huelga para exigir mejores salarios que permitan hacer frente al incesante aumento de los costes. La inflación está por encima del 10% por primera vez desde la década de 1980, y el Banco de Inglaterra ha previsto que alcanzará un máximo de 42 años, el 13,3%, en octubre. Esto se debe en gran medida al aumento de las facturas de energía, que se dispararán un 80% para el hogar medio a partir del próximo mes.

“Voy a presentar un plan audaz para reducir los impuestos y hacer crecer nuestra economía. Me ocuparé de la crisis energética, de las facturas de la luz de los ciudadanos, pero también de los problemas a largo plazo que tenemos en el suministro de energía”, dijo Truss a los miembros del partido tras ser elegida.

“Sé que nuestras creencias resuenan en el pueblo británico: Nuestras creencias en la libertad, en la capacidad de controlar tu propia vida, en los impuestos bajos, en la responsabilidad personal”, añadió. “Sé que por eso la gente nos votó en tal número en 2019 y, como líder de su partido, tengo la intención de cumplir lo que prometimos a esos votantes en todo nuestro gran país.”

Truss se ha ganado el apoyo de muchos conservadores con su celo en hacer retroceder la intervención del Estado y recortar los impuestos. Tanto ella como su rival Sunak han hablado de su admiración por Margaret Thatcher, que fue primera ministra de 1979 a 1990, y de su economía de libre mercado y pequeño gobierno.

Pero no está claro cómo el conservadurismo de derechas de Truss, que ha funcionado tan bien entre los miembros del partido -que representan mucho menos del 1% de la población adulta del Reino Unido-, será aceptado por el público británico en general, especialmente por aquellos que más necesitan la ayuda del gobierno para poder pagar cosas esenciales como la calefacción de sus hogares este invierno.

Truss ha prometido actuar “inmediatamente” para hacer frente al aumento de las facturas de energía, pero no ha dado detalles hasta ahora.

“Los miembros del Partido Conservador querían ese mensaje de reducción de impuestos. El país, supongo, no tanto”, dijo Bronwen Maddox, directora del think tank londinense Chatham House.

“En este momento, la gente está muy nerviosa, y muchos tienen mucho miedo al entrar en un año en el que todo lo que ven es un aumento de los costes”, añadió Maddox. “Hasta que no tenga una respuesta sobre eso, no tiene derecho a la popularidad del país, creo”.

Si bien la economía dominará sin duda los primeros meses del mandato de la nueva premier, Truss también tendrá que dirigir al Reino Unido en la escena internacional ante la guerra de Rusia en Ucrania, una China cada vez más asertiva y las continuas tensiones con la Unión Europea por las consecuencias del Brexit, especialmente en Irlanda del Norte.

La primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, felicitó a Truss por su victoria y la elogió como una amiga cercana de Nueva Zelanda. “Ha sido una firme defensora de la “inclinación” del Reino Unido hacia el Indo-Pacífico y ha desempeñado un papel fundamental en el avance de nuestro histórico Acuerdo de Libre Comercio”, dijo Ardern.

Truss será la cuarta primera ministra conservadora del Reino Unido en seis años, entrando en Downing Street tras Johnson, Theresa May y David Cameron.

Johnson se vio obligado a dimitir tras una serie de escándalos éticos que alcanzaron su punto álgido en julio, cuando decenas de ministros del gabinete y funcionarios de menor nivel dimitieron en protesta por su gestión de las acusaciones de conducta sexual inapropiada por parte de un alto miembro de su gobierno.

Tanto Truss como Sunak fueron piezas clave dentro del Gabinete de Johnson, aunqueSunak dimitió en los últimos días del mandato de Johnson.

Un gobierno de Truss puede no sentar bien a muchos porque recuerda demasiado a los votantes las fechorías de Johnson, dijo Steven Fielding, profesor de historia política de la Universidad de Nottingham.

“Básicamente ha sido elegida como Boris Johnson 2.0 por los miembros conservadores: ha dejado muy claro que es una fiel seguidora de Boris Johnson”, dijo. “Creo que le va a resultar muy difícil desligarse de toda la sombra de Johnson”.

Truss y Sunak fueron los dos últimos candidatos seleccionados de un grupo inicial de 11 aspirantes al liderazgo.

Según el sistema parlamentario de gobierno de Gran Bretaña, el Partido Conservador, de centro-derecha, puede celebrar unas elecciones internas para elegir un nuevo líder del partido y un primer ministro sin recurrir al electorado. No es necesario celebrar unas nuevas elecciones generales hasta diciembre de 2024.