KYIV, Ucrania (AP) – Los líderes de Francia, Alemania, Italia y Rumania llegaron a Kiev el jueves en una muestra de apoyo colectivo europeo al pueblo ucraniano en su resistencia a la invasión de Rusia, marcando la visita de mayor perfil a la capital de Ucrania desde que Rusia invadió a su vecino.
La oficina del presidente francés dijo que el presidente Emmanuel Macron, el canciller alemán Olaf Scholz y el primer ministro italiano Mario Draghi, en representación de las tres economías más grandes de Europa, habían viajado juntos a Kiev en un tren nocturno especial proporcionado por las autoridades ucranianas.
El presidente de Rumanía, Klaus Iohannis -que hace frontera con Ucrania y ha sido destino de muchos refugiados ucranianos-, llegó en otro tren y tuiteó a su llegada: “¡Esta agresión ilegal rusa debe terminar!”
Tras bajarse del tren en Kiev, Macron dijo que él y los demás líderes visitarían los lugares donde se produjeron los ataques.
“Es un mensaje de unidad europea para el pueblo ucraniano, de apoyo ahora y en el futuro, porque las próximas semanas serán muy difíciles”, dijo Macron.
La visita se produce mientras las fuerzas rusas presionan su ofensiva en la región oriental de Donbás, ganando terreno de forma lenta pero constante a las fuerzas ucranianas, muy superadas en número y armamento, que suplican desesperadamente más armas a los aliados occidentales.
Varias sirenas antiaéreas sonaron mientras los líderes europeos estaban en su hotel preparándose para el resto de su visita, y las autoridades de Kiev instaron a la gente a buscar refugio. Estas alertas son frecuentes.
Al salir del hotel, Macron, poniéndose la mano en el corazón, dijo en inglés: “Quiero mostrar mi admiración por el pueblo ucraniano”.
La agencia de noticias alemana dpa citó a Scholz diciendo que los líderes buscan mostrar su solidaridad, pero también su compromiso de mantener su ayuda financiera y humanitaria a Ucrania, y su suministro de armas.
Scholz añadió que este apoyo continuará “mientras sea necesario para la lucha de Ucrania por la independencia.”
Scholz dijo que las sanciones contra Rusia también eran importantes y podrían llevar a Moscú a retirar sus tropas, según dpa.
Los líderes europeos se reunirán con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy. La visita tiene una gran carga simbólica, dado que las tres potencias europeas occidentales se han enfrentado a menudo a las críticas por no proporcionar a Ucrania la escala de armamento que Zelenskyy les ha pedido, y por su disposición a seguir hablando con el presidente ruso Vladimir Putin.
Muchos líderes y personas normales de las naciones bálticas y centroeuropeas, que fueron controladas por Moscú durante la Guerra Fría, creen que Putin sólo entiende de fuerza, y han considerado inaceptables los esfuerzos de Macron y otros por seguir hablando con Putin tras su invasión.
Entre los ucranianos había esperanzas de que la visita pudiera marcar un punto de inflexión abriendo el camino a nuevos e importantes suministros de armas.
La visita se produce cuando los líderes de la UE se preparan para tomar una decisión los días 23 y 24 de junio sobre la solicitud de Ucrania de convertirse en candidato a la adhesión a la UE, y antes de una importante cumbre de la OTAN los días 29 y 30 de junio en Madrid.
También el jueves, los ministros de defensa de la OTAN se reúnen en Bruselas para sopesar más ayuda militar para Ucrania. El miércoles, Estados Unidos y Alemania anunciaron más ayuda, ya que Estados Unidos y sus aliados proporcionan armas de mayor alcance que, según dicen, pueden marcar la diferencia en una lucha en la que las fuerzas ucranianas son superadas en número y en armamento por sus invasores rusos.
El martes, durante un viaje a los vecinos de Ucrania, Rumania y Moldavia, Macron dijo que se debe enviar un “mensaje de apoyo” a Ucrania antes de que los jefes de Estado y de Gobierno de la UE “tengan que tomar decisiones importantes” en su reunión de Bruselas.
“Estamos en un momento en el que tenemos que enviar señales políticas claras -nosotros, los europeos, nosotros la Unión Europea- hacia Ucrania y el pueblo ucraniano”, dijo.
Macron está muy implicado en los esfuerzos diplomáticos para impulsar un alto el fuego en Ucrania que permita futuras negociaciones de paz. Mantiene frecuentes conversaciones con Zelenskyy y ha hablado por teléfono varias veces con el presidente ruso Vladimir Putin desde que éste lanzó la invasión a finales de febrero.
Scholz se había resistido durante mucho tiempo a viajar a Kiev, diciendo que no quería “unirse a la cola de gente que hace una entrada rápida para una oportunidad de foto”. En su lugar, Scholz dijo que el viaje debía centrarse en hacer “cosas concretas”.
Alemania anunció el miércoles que proporcionará a Ucrania tres sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple del tipo que Kiev ha dicho que necesita urgentemente para defenderse de losinvasión.
La ministra de Defensa, Christine Lambrecht, dijo que Alemania transferirá a Ucrania tres sistemas de cohetes de artillería de medio alcance M270 junto con municiones.
Lambrecht, hablando al margen de una reunión de ministros de Defensa de la OTAN en Bruselas, dijo que pronto se completará el entrenamiento de los soldados ucranianos en Alemania sobre los obuses avanzados cuya entrega ya había anunciado Berlín.
Dijo que los sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple pueden ser entregados a finales de julio o principios de agosto, tras el entrenamiento en ese equipo.
Lambrecht ha dicho que Alemania espera que los sistemas tengan “un impacto rápido y significativo en el campo de batalla.”
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Corbet informó desde París. David Keyton en Irpin, Ucrania, y Frank Jordans y Geir Moulson en Berlín contribuyeron a este informe.