Líder de los Oath Keepers: No hay plan para atacar el Capitolio el 6 de enero

Rhodes dijo que creía que era estúpido que cualquier Oath Keepers entrara en el Capitolio. Insistió en que esa no era su “misión”.

Sin embargo, en los mensajes de texto del día del ataque, Rhodes dio una nota diferente, refiriéndose a los partidarios de Trump que entraron en el Capitolio como “verdaderos patriotas.” En lugar de decir a sus seguidores que se mantuvieran alejados de los disturbios, los llamó a la zona. Rhodes mantuvo que era simplemente un punto de encuentro para marcharse, pero la fiscal Kathryn Rakoczy señaló que Rhodes nunca condenó la insurrección. Horas después de que terminara, escribió un mensaje en el que decía “aún no habéis visto nada”.

También mostró múltiples mensajes en los que Rhodes se refería a “nosotros y nuestros rifles” o “botas en el terreno” antes del 6 de enero. Rhodes había estado “diciendo durante semanas, si no meses, que cuando el presidente no actuara sus partidarios tomarían las cosas en sus propias manos”, dijo.

Rhodes dijo el lunes que estaba hablando de lo que creía que podía ocurrir después del 6 de enero.

Rhodes está siendo juzgado junto a otras cuatro personas por lo que los fiscales han alegado que era un plan para organizar una rebelión armada para detener el traspaso del poder presidencial del republicano Trump al demócrata Joe Biden. Los fiscales han tratado de demostrar que para los Oath Keepers, entonces la revuelta no fue una protesta espontánea, sino parte de un plan serio de varias semanas de duración.

La defensa de Rhodes se centra en gran medida en la idea de que su retórica tenía como objetivo persuadir a Trump para que invocara la Ley de Insurrección, que da al presidente una amplia discreción para decidir cuándo es necesaria la fuerza militar y qué califica como fuerza militar. Rhodes dijo a los miembros del jurado que creía que habría sido legal que Trump invocara esa ley y llamara a la milicia en respuesta a lo que él creía que era una elección “inconstitucional” e “inválida”.

“Todo mi esfuerzo estaba en lo que Trump podía hacer”, dijo Rhodes.

No estaba del todo claro lo que Rhodes hubiera querido que hiciera la milicia tras ser convocada por Trump. Pero insistió en que interrumpir la certificación de la votación no era uno de sus objetivos y que esperaba que se certificara.

Los fiscales dicen que las propias palabras de Rhodes muestran que estaba usando la Ley de Insurrección como cobertura legal y que iba a actuar sin importar lo que hiciera Trump. Los mensajes que Rhodes envió incluyen otro de diciembre de 2020 en el que decía que Trump “tiene que saber que si no actúa, lo haremos nosotros.”

Otro Oath Keeper testificó previamente como parte de un acuerdo con los fiscales que él y otros en el grupo estaban preparados para usar “cualquier medio necesario” para detener la certificación de la votación.

Rhodes también abordó otra parte clave del caso de los fiscales: un enorme arsenal de armas que los Oath Keepers tenían en un hotel cercano a Virginia. Los fiscales dicen que las armas eran un elemento de la llamada fuerza de reacción rápida que el grupo podía desplegar rápidamente en Washington.

Rhodes afirmó que las armas no eran para una fuerza de reacción rápida, aunque la fiscalía volvió a mostrar varios mensajes en los que se refería a las armas con ese nombre y uno en el que decía que la “situación lo requería.”

Rhodes no entró en el Capitolio el 6 de enero y los fiscales lo han descrito como “un general que vigila a sus tropas en un campo de batalla”. Rhodes dijo que se limitó a ir al Capitolio a buscar a sus seguidores de Oath Keeper que no estaban en una “misión” de seguridad protegiendo a figuras como Roger Stone, un viejo confidente de Trump. Rhodes dijo que ni siquiera se dio cuenta de que uno de sus hombres que entró en el Capitolio lo había hecho hasta que lo vio en una foto del FBI.

Los fiscales han pasado semanas exponiendo metódicamente las pruebas que demuestran que Rhodes y los Oath Keepers discutieron la perspectiva de la violencia antes del 6 de enero y la necesidad de mantener a Biden fuera de la Casa Blanca a toda costa.

Entre sus testigos clave se encontraban dos antiguos seguidores de Rhodes que se declararon culpables en el ataque al Capitolio y aceptaron cooperar con los investigadores con la esperanza de obtener una sentencia más leve. Uno de ellos dijo a los miembros del jurado que los Oath Keepers estaban dispuestos a impedir la certificación de la victoria electoral de Biden por “cualquier medio necesario”, incluyendotomando las armas.

Tres Guardianes del Juramento que se declararon culpables de conspiración sediciosa y llegaron a acuerdos de cooperación con los fiscales no fueron notablemente puestos en el estrado por el gobierno. No está claro por qué.

Los acusados son los primeros de entre los cientos de personas arrestadas en los disturbios del Capitolio en ser juzgados por la acusación de la época de la Guerra Civil, que puede suponer hasta 20 años entre rejas. El Departamento de Justicia consiguió por última vez una condena de este tipo en un juicio hace casi 30 años y tiene la intención de juzgar a otros dos grupos por este cargo a finales de este año.

Junto con Rhodes, de Granbury (Texas), son juzgados Kelly Meggs, líder de la sección de Florida de los Oath Keepers; Kenneth Harrelson, otro Oath Keeper de Florida; Thomas Caldwell, oficial de inteligencia de la Marina estadounidense retirado de Virginia; y Jessica Watkins, que dirigía un grupo de milicianos de Ohio. Se enfrentan a otros cargos además de los de conspiración sediciosa.

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