Líder alemán en Ucrania mientras crece el temor a una invasión rusa

El canciller alemán, Olaf Scholz, visitó Ucrania el lunes y tiene previsto seguir hasta Moscú, donde intentará convencer al presidente ruso, Vladimir Putin, de que se retire. Moscú niega tener planes de invasión, pero ha concentrado más de 130.000 soldados cerca de Ucrania y, en opinión de Estados Unidos, ha acumulado suficiente potencia de fuego para lanzar un ataque en poco tiempo.

“Estamos experimentando una amenaza muy, muy seria para la paz en Europa”, escribió Scholz en Twitter al llegar a Kiev. “De Moscú esperamos urgentemente señales de desescalada”.

Ante la creciente preocupación de que la guerra sea inminente, el ejército alemán dijo que los primeros de los 350 soldados adicionales que está enviando para reforzar las fuerzas de la OTAN en Lituania estaban en camino el lunes. También se estaban cargando seis cañones obús en camiones para su transporte al flanco oriental de la alianza.

Mientras tanto, Lituania trasladó a las familias de los diplomáticos y a algunos trabajadores diplomáticos no esenciales fuera de Ucrania; Estados Unidos ya está retirando a la mayor parte de su personal de la embajada en Kiev. Y el Ministerio de Asuntos Exteriores griego se unió a varias naciones occidentales para instar a sus ciudadanos a abandonar el país.

Las medidas fueron los últimos preparativos para una posible guerra. El domingo, algunas compañías aéreas cancelaron los vuelos a la capital ucraniana y las tropas descargaron allí nuevos cargamentos de armas de los miembros de la OTAN. La agencia ucraniana de seguridad del tráfico aéreo Ukraerorukh declaró el espacio aéreo sobre el Mar Negro como “zona de peligro potencial” debido a los ejercicios navales rusos y recomendó que los aviones evitaran sobrevolar el mar del 14 al 19 de febrero.

Estados Unidos y sus aliados de la OTAN han advertido repetidamente que Rusia pagará un alto precio por cualquier invasión, pero a veces han tenido dificultades para presentar un frente unido. El gobierno de Scholz, en particular, ha sido criticado por negarse a suministrar armas letales a Ucrania o a detallar qué sanciones apoyaría contra Rusia, lo que plantea dudas sobre la determinación de Berlín de enfrentarse a Moscú.

Por lo tanto, las visitas de la canciller esta semana serán observadas de cerca en busca de señales de desviación del mensaje emitido por Washington y otros aliados de la OTAN.

Hasta ahora, esas advertencias parecen haber tenido poco efecto: Rusia sólo ha reforzado las tropas y el armamento en la región y ha lanzado ejercicios masivos en su aliada Bielorrusia, que también es vecina de Ucrania. Occidente teme que los simulacros, que se prolongarán hasta el domingo, puedan ser utilizados por Moscú como tapadera para una invasión desde el norte.

Rusia ha ignorado repetidamente las preocupaciones ucranianas y occidentales sobre la concentración militar, diciendo que tiene derecho a desplegar fuerzas donde sea necesario en su territorio. El lunes, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, acusó a Ucrania de alimentar las tensiones al reforzar sus fuerzas cerca de los territorios controlados por los rebeldes respaldados por Rusia en el este de Ucrania.

Moscú quiere garantías de Occidente de que la OTAN no permitirá que Ucrania y otros países ex soviéticos se unan como miembros, y que la alianza detendrá el despliegue de armas en Ucrania y retirará sus fuerzas de Europa del Este. Estados Unidos y la OTAN han rechazado rotundamente esas exigencias.

Algunos observadores esperan que Moscú acabe aceptando un compromiso que ayude a evitar las hostilidades y permita a todas las partes salvar la cara. Aunque la OTAN se niega a cerrar la puerta a Ucrania, la alianza tampoco tiene intención de acogerla ni a ninguna otra nación exsoviética en un futuro próximo. Algunos expertos han propuesto ideas como una moratoria en la expansión de la OTAN o un estatus neutral para Ucrania con el fin de calmar las tensiones.

El embajador ucraniano en el Reino Unido, Vadym Prystaiko, pareció sugerir ese camino intermedio, al decir el domingo a la BBC que el país podría abandonar su objetivo de entrar en la OTAN -un objetivo que está escrito en su constitución- si eso evitara la guerra con Rusia.

“Podríamos – especialmente siendo amenazados así, chantajeados por eso, y empujados a ello”, dijo Prystaiko a BBC Radio 5.

El lunes, sin embargo, Prystaiko pareció dar marcha atrás, diciendo que “para evitar la guerra estamos dispuestos a muchas concesiones … pero no tiene nada que ver con la OTAN, que está consagrada en elconstitución”.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ucraniano, Oleg Nikolenko, también restó importancia a la declaración de Prystaiko.

Preguntado por el comentario de Prystaiko, Peskov, el portavoz del Kremlin, dijo que Rusia vería con buenos ojos esa medida.

Mientras tanto, el ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, dijo el domingo que Kiev solicitó una reunión de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa en las próximas 48 horas para discutir los despliegues rusos cerca de las fronteras del país. Rusia ha argumentado que no está obligada a dar cuenta de su despliegue ante la OSCE, y es poco probable que una reunión de este tipo rebaje las tensiones.

Con la región en vilo, el Ministerio de Defensa ruso convocó el sábado al agregado militar de la Embajada de Estados Unidos para protestar por lo que dijo era un submarino estadounidense en aguas rusas cerca de las islas Kuriles en el Pacífico. Los militares rusos dijeron que el submarino inicialmente ignoró las órdenes de retirarse, pero se fue después de que la marina utilizara “medios apropiados” no especificados. Estados Unidos ha negado que su barco haya entrado en aguas rusas.

Preguntado por los legisladores el lunes si el ejército podría atacar a los buques de guerra extranjeros que entren en aguas rusas, el subjefe del Estado Mayor del ejército ruso, Stanislav Gadzhimagomedov, dijo que el ejército está preparado para ello, pero añadió que tales decisiones sólo se toman al más alto nivel.

La diplomacia de alto nivel también ha continuado, pero con pocos resultados hasta ahora. En una llamada de una hora de duración con Putin, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que invadir Ucrania causaría un “sufrimiento humano generalizado” y que Occidente estaba comprometido a poner fin a la crisis, pero “igualmente preparado para otros escenarios”, dijo la Casa Blanca.

Biden también habló con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, durante aproximadamente una hora el domingo, acordando seguir impulsando tanto la disuasión como la diplomacia para tratar de evitar una ofensiva rusa.

Como ha hecho antes, Zelenskyy trató de restar importancia a la idea de que un conflicto fuera inminente, señalando que Kiev y otras ciudades de Ucrania “están seguras y bajo una protección fiable.”

La lectura de su oficina de la llamada también lo citó sugiriendo que una rápida visita de Biden ayudaría a desescalar la situación – una posibilidad no fue mencionada en el resumen de la Casa Blanca de la llamada.

Rusia y Ucrania están sumidas en un amargo conflicto desde 2014, cuando el líder ucraniano afín al Kremlin fue expulsado de su cargo por una revuelta popular. Moscú respondió con la anexión de la península de Crimea y luego respaldó una insurgencia separatista en el este de Ucrania, donde los combates han matado a más de 14.000 personas.

Un acuerdo de paz de 2015 con la mediación de Francia y Alemania ayudó a detener las batallas a gran escala, pero las escaramuzas periódicas han continuado, y los esfuerzos para alcanzar un acuerdo político se han estancado.

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Isachenkov informó desde Moscú. Geir Moulson en Berlín y Jill Lawless en Londres contribuyeron a este informe.