Líbano entrega al mediador estadounidense el acuerdo firmado sobre la frontera marítima
BEIRUT (AP) – El Líbano firmó y entregó el jueves a un mediador estadounidense su copia del acuerdo sobre la frontera marítima con Israel, con la esperanza de comenzar pronto la exploración de gas en sus bloques marítimos del sur para aportar estabilidad económica al país en crisis.
El acuerdo de demarcación de la frontera marítima se produce tras meses de conversaciones indirectas con la mediación de Amos Hochstein, enviado de Estados Unidos para asuntos energéticos, y supondría un gran avance en las relaciones entre ambas naciones, que han estado formalmente en guerra desde la creación de Israel en 1948.
Tanto Líbano como Israel reclaman unos 860 kilómetros cuadrados (330 millas cuadradas) del Mar Mediterráneo que albergan yacimientos de gas en alta mar. Líbano espera que la demarcación de las fronteras marítimas allane el camino para la exploración de gas y le ayude a salir de su agobiante crisis económica, que ha sumido a tres cuartas partes de su población en la pobreza. Israel espera que el acuerdo reduzca el riesgo de guerra con el grupo militante libanés Hezbolá, respaldado por Irán.
“Este acuerdo se redactó con la idea de que era entre dos países que no tienen relaciones diplomáticas”, dijo Hochstein a los periodistas en el Palacio Presidencial de Baabda. “Creo que la buena voluntad y los esfuerzos de buena fe de todas las partes es lo que va a hacer que esto avance”.
Mientras tanto, se esperaba que el primer ministro israelí, Yair Lapid, y altos funcionarios de seguridad también firmaran el acuerdo el jueves. Lapid elogió el acuerdo como uno que fortalece la economía y la seguridad del país frente al grupo militante libanés Hezbolá, respaldado por Irán. Dijo que la perforación comenzó el miércoles.
“Hay un raro consenso en todos los sistemas de seguridad sobre la importancia del acuerdo”, dijo Lapid. El Gabinete israelí aprobó el acuerdo en una sesión especial.
No quedó claro de inmediato cuándo comenzará la perforación, pero el Líbano, con problemas de liquidez, espera que el gigante petrolero francés Total comience poco después de que el acuerdo sea firmado y entregado por ambas partes.
Según el acuerdo, las aguas en disputa se dividirían a lo largo de una línea que atraviesa el yacimiento de gas natural de “Qana”. La producción de gas se basaría en el lado libanés, pero Israel sería compensado por el gas extraído de su lado de la línea.
Hochstein habló tras reunirse con el Presidente Michel Aoun y con altos funcionarios y recibir el acuerdo firmado por el Líbano. Está previsto que se reúna con el presidente Nabih Berri antes de dirigirse al cuartel general de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano en Naqoura, junto a la frontera sur.
Israel y Líbano entregarán entonces sus coordenadas definitivas a la ONU antes de que Hochstein se reúna con el primer ministro israelí, Yair Lapid.
El presidente Aoun anunció a principios de este mes en un discurso televisado la aprobación del acuerdo sobre la frontera marítima por parte del Líbano. El Tribunal Supremo israelí rechazó cuatro recursos legales contra el acuerdo, después de que su gobierno también aprobara el plan.
En 2017, Líbano aprobó licencias para que un consorcio internacional que incluía a la francesa Total, la italiana ENI y la rusa Novatek siguiera adelante con la explotación de petróleo y gas en alta mar para dos de los 10 bloques del mar Mediterráneo. Novatek se retiró recientemente y funcionarios, entre ellos el ministro de Energía, Walid Fayad, han dicho que Qatar está interesado en llenar ese vacío.
“Realmente creo y espero que esto pueda ser un punto de inflexión económica en el Líbano para una nueva era de inversión y apoyo continuo para levantar la economía”, dijo Hochstein.
Desde entonces, Líbano ha tendido la mano a Siria y Chipre para iniciar negociaciones directas sobre sus fronteras marítimas del norte y del oeste también.
