Leoda’s, la tienda de pasteles de Hawái que es una parada perfecta para un viaje por carretera a Maui
En el tramo de la carretera de Maalaea a Lahaina en Maui, hay un lugar que llama la atención a mitad de camino en Olowalu. Si no eres rápido, es posible que te lo pierdas. El exterior pintado de verde y el techo de metal. La cocina y pastelería de Leodaque ha estado abierto desde 2011, le da un ambiente antiguo que hace que parezca que ha estado en Hawái mucho tiempo.
Un restaurante popular e informal en Maui, Leoda’s sirve comida reconfortante de sándwiches, hamburguesas, ensaladas y tartas dulces y saladas en miniatura. En un día normal, el restaurante puede recibir 400 boletos (que pueden tener varias personas por boleto). En un día ajetreado, vende más de 1000 pasteles.
“La fila está afuera todo el día”, le dice a SFGATE Kylee Okazaki, gerente de recepción de Leoda’s Kitchen and Pie Shop. “El otro día, era domingo, la fila estuvo en la puerta todo el día hasta unos 20 minutos antes de que cerráramos”.
Esta no es la primera vez que voy a Leoda’s, y no será la última. Es una parada perfecta para almorzar mientras se conduce de este lado de la isla, y un excelente lugar para comprar productos horneados y postres para llevar al hotel.
Leoda’s Kitchen and Pie Shop es propiedad de Na Hoaloha Ekolu, que significa “Tres amigos” en idioma hawaiano. El nombre hace referencia a sus tres dueños: Michael Moore, Tim Moore y Robert Aguiar. Los amigos parecen tener una habilidad especial para construir marcas y restaurantes de moda. Juntos, comenzaron Viejo Lahaina Luauuno de los luaus más famosos de Maui, en 1986. Otro es Fideos estrella, un restaurante que abrió sus puertas en 2010 y sirve platos de fideos. Está tan ocupado que se recomienda encarecidamente reservar.
Leoda’s Kitchen and Pie Shop tiende a permanecer ocupado todo el día con filas que a menudo salen por la puerta. (Ryan Siphers/Especial para SFGATE)
El más nuevo del grupo, Leoda’s Kitchen and Pie Shop, lleva el nombre de la madre de Robert. Leoda era el tipo de persona a la que le encantaba cocinar para los demás, dice Okazaki, pero las recetas del restaurante no son las suyas.
“Todas las recetas y demás son de nuestro antiguo chef ejecutivo, pero todo está inspirado en ella y ella misma cocinando”, dijo Okazaki. “Tenía, como, muchos familiares y amigos que pasaban por allí y siempre tenía algo cocinando en la cocina y para compartir. El pan fresco y los pasteles eran su especialidad”.
El alumno de “Top Chef” Sheldon Simeon fue el chef ejecutivo que creó las recetas. Apareciendo en la temporada 10, comenzó el menú en Leoda’s. Desde entonces dejó Na Hoaloha Ekolu y es dueño de sus propios restaurantes, Tiffany’s y Techo de hojalata, en Maui. Pero su comida sigue estando siempre presente en Leoda’s.
El restaurante para cenar y para llevar incluye artículos de menú con ingredientes locales, y los pasteles se preparan frescos todos los días. “Todo nuestro pan, casi todas nuestras carnes se preparan internamente”, dice Okazaki. “Tenemos una pastelería que es solo para nuestra empresa en Lahaina, y ellos hacen todos los panes para nosotros, todos nuestros pasteles, y armamos los pasteles aquí en Leoda’s”.
Ella dice que los sándwiches son tan buenos como las tartas, ambas opciones igualmente excelentes, y el chef ejecutivo actual, Alex Yago, se asegura de que siga siendo así. Los sándwiches más populares son el sándwich de sésamo chamuscado en pan de centeno a la parrilla con cebollas caramelizadas y salsa pesto casera; el reuben con corned beef hecho en casa, salsa mil islas y chucrut casero con queso suizo; y el pavo asado sobre pan hapa de trigo con pavo asado de elaboración propia.
Para las tartas dulces, las tartas de crema de plátano, nuez de chocolate y lima Olowalu son las más vendidas, pero Okazaki dice que la gasa de guayaba también es “súper buena”. También hay tres tartas saladas para elegir, una tarta de pollo, una tarta de pavo y una tarta de carne.
El pequeño tamaño de los pasteles hace que sea difícil comprar solo uno. También se ven perfectos (rellenos, esponjosos y cremosos), por lo que es imposible decir que no. Mirando las mesas vecinas a mi alrededor, veo que otros clientes han pedido el mismo tipo de combinación que yo: un sándwich con una guarnición de dos pasteles para probar y compartir. Esta parece ser la norma.
Desde la pandemia, Leoda’s ha estado operando con un menú más pequeño de lo que estaban acostumbrados, pero Okazaki dice que esperan traer otros elementos del menú pronto.
“Uno de los que es súper popular es nuestra ensalada frita”, dice Okazaki. “Es como una col de Bruselas frita y es increíble. Como una vinagreta de naranja quemada sobre una cama de verduras. Fue súper, súper popular”. El plato fue en realidad lo que llevó a Simeon a la competencia “Top Chef”, como se ve en el primer episodio.
Okazaki dice que el mejor momento para evitar la fila es de 3 a 6 p. m., pero no tuve ningún problema para entrar y encontrar un asiento a primera hora de la tarde, ya que la fila se mueve rápido. Los clientes tampoco tienden a holgazanear, a menudo comen y luego se van para volver a la autopista. Están listos para continuar hasta su próxima parada, como yo, con pasteles para llevar a casa en la mano, tal como Leoda hubiera querido.
