Lee: La revisión de la financiación de la educación no está relacionada con los vales escolares
NASHVILLE, Tenn. (AP) – El gobernador Bill Lee negó el martes que su plan para renovar la forma en que Tennessee financia su multimillonario sistema de educación K-12 facilitará la implementación de programas de vales escolares, al tiempo que respondió a las preocupaciones presentadas por el público tras el proceso.
“Creo que es importante abordar eso”, dijo Lee. “Esta financiación de la escuela pública no está conectada con las cuestiones de elección… Son dos cosas totalmente diferentes y tenemos que asegurarnos de que la gente lo entienda”.
La administración del gobernador reveló por primera vez los planes para revisar el sistema en octubre y desde entonces ha celebrado múltiples ayuntamientos en todo el estado para recoger la opinión de los maestros y las familias. El martes, la Comisionada de Educación Penny Schwinn dio al gobernador una actualización pública sobre las reuniones, donde dijo que han recibido preocupaciones sobre los vales escolares, pero no dio ejemplos específicos.
Lee, un republicano, ha sido un partidario abierto de aumentar la elección escolar desde que asumió el cargo en 2019. Recientemente, envió millones de dólares de ayuda para la pandemia del coronavirus a las escuelas chárter, instituciones que se financian con fondos públicos pero que operan fuera de los distritos escolares tradicionales. La administración de Lee dedicó 10 millones de dólares a las escuelas chárter de los casi 64 millones de dólares que el estado recibió en dinero discrecional para la educación contra la pandemia.
Lee también firmó un polémico programa de vales escolares que permite a las familias que cumplen los requisitos utilizar miles de dólares de los impuestos públicos en matrículas de escuelas privadas y otros gastos previamente aprobados. Sin embargo, el programa nunca se ha puesto en marcha debido a las múltiples impugnaciones legales que cuestionan la constitucionalidad de la iniciativa.
“Aunque soy partidario de la elección de escuela, soy un firme defensor de la educación pública y tenemos que financiar nuestras escuelas de forma adecuada”, dijo Lee posteriormente a los periodistas.
Conocido como el Programa de Educación Básica, la fórmula de financiación escolar de Tennessee incluye 45 componentes que se utilizan para determinar la cantidad de fondos que cada escuela debe recibir para los salarios de los maestros y otros gastos.
Durante mucho tiempo ha sido criticada por ser complicada y anticuada desde que se adoptó por primera vez hace casi 30 años. Incluso se ha enfrentado a demandas lideradas por los consejos escolares por no cumplir con la obligación constitucional de Tennessee de proporcionar a los estudiantes una “educación gratuita, adecuada y equitativa.”
Los demócratas y la Asociación de Educación de Tennessee han argumentado que cualquier reforma debe aumentar la financiación de las escuelas, pero Lee se ha abstenido de prometer que el nuevo plan incluirá un aumento de la financiación.
El gobernador dice que espera tener una propuesta durante la sesión legislativa de 2022.
