Lecciones sobre la psique humana del juicio Murdaugh

En el proceso, los entusiastas de los crímenes reales, los curiosos preocupados y muchos otros encontraron el último objeto de su fascinación en el desentrañamiento durante años de un misterio que los miembros del jurado sopesaron en un juicio de seis semanas que culminó con una deliberación que duró menos de tres horas.

Los expertos afirman que la transformación de la saga de la pequeña ciudad en un punto de intriga internacional pone de relieve la psique humana: La gente se siente atraída por acontecimientos que influyen en su percepción de la amenaza. Y en medio de la conmoción del juicio, algunos observadores jurídicos han encontrado una importante oportunidad para la educación.

Coltan Scrivner, investigador del Laboratorio de Miedo Recreativo de la Universidad de Aarhus (Dinamarca), afirma que el deseo humano de evitar ser engañado se ha convertido en una curiosidad natural por las señales de peligro. Esas señales, dijo, son especialmente fuertes cuando los esquemas involucran a los ricos y poderosos como la familia Murdaugh.

“Lo ponemos en nuestro rolodex de posibles simulaciones de lo que podría ocurrir en una mala situación”, dijo Scrivner.

Amanda Vicary, profesora de psicología de la Universidad Wesleyan de Illinois, dijo que la obsesión por los crímenes reales está impulsada en gran medida por mujeres interesadas en sus lecciones de autoprotección. Muchas seguidoras podrían preguntarse inconscientemente qué deben buscar en sus propias vidas, dijo.

Además, los múltiples aspectos del caso Murdaugh -misterio, medicina forense, familia, finanzas- han atraído a una gran variedad de intereses.

“La mayoría de las historias populares de crímenes reales sólo tienen uno o dos de estos elementos”, dice Vicaray. “Esto tiene un poco de todo lo que está pasando ahora”.

Stephanie Truesdale, una profesora del norte del estado de Carolina del Sur cuyos muñecos de ganchillo de figuras prominentes del caso se hicieron virales en las redes sociales, dijo que la combinación de la caída en desgracia de una familia adinerada y los muchos acontecimientos inesperados despertaron su atención desde el principio. Dijo que ha estado particularmente interesada en ver cómo el sistema legal del estado trata a “uno de los suyos”.

Aunque las muñecas cosecharon elogios, otras muestras de interés público por el caso han sido peor recibidas. Según el abogado defensor Dick Harpootlian, el pasado fin de semana se encontró a varios intrusos haciéndose selfies en el exterior de la sala de alimentación donde murió Paul Murdaugh. Lo describió como la “cosa más desagradable” que había visto nunca.

“Si la gente está realmente prestando atención, realmente podrían aprender mucho de lo que está sucediendo en este momento, en lugar de sólo el aspecto más truculento de las cosas”, dijo Truesdale.

Sarah Ford, directora jurídica de la Red de Asistencia a las Víctimas de Carolina del Sur, dijo que se ha dado cuenta de que la gente quiere entender mejor los procesos legales en relación con el caso. Ella y la ex legisladora estatal Mandy Powers Norrell comenzaron a organizar espacios en Twitter para responder preguntas sobre los procedimientos diarios. Ford dijo que recientemente atrajeron a 600 personas para una conversación de una hora en YouTube Live.

Para Ford, el juicio ha estimulado conversaciones que pueden cambiar ideas erróneas sobre la delincuencia. La gente puede escandalizarse de que se acuse a alguien de matar a su mujer y a su hijo, pero el caso ha sensibilizado sobre cuestiones como la prevalencia de la violencia doméstica.

Aunque Ford reconoció la importancia de la participación de la comunidad, también tuvo unas palabras de advertencia: “Uno no quiere que esto sea algo que se apodere de la vida de alguien como entretenimiento. Porque no lo es. Se trata de personas reales. Son crímenes reales. Tienen efectos verdaderos, escalofriantes y trágicos para gente real”.

No es la primera vez que un juicio por doble asesinato en Carolina del Sur tiene tanta repercusión. Susan Smith fue condenada a cadena perpetua por la muerte por ahogamiento de sus dos hijos pequeños en 1994.

El representante estatal Tommy Pope, que fue el fiscal principal en el caso Smith, dijo que cree que la gente se siente atraída por la saga Murdaugh debido a sus aspectos de “la verdad es más extraña que la ficción”.

“Es como una telenovela, pero está sucediendo realmente con personas reales”, dijo Pope, y agregó: “Esto no es entretenimiento. Es una tragedia y se perdieron vidas”.

Pope dijo que el caso Murdaugh ha ofrecido una oportunidad para educar al público sobre lasistema judicial. Como analista en Court TV durante el juicio, Pope dijo que la cobertura de hoy puede ayudar a los espectadores a llegar a sus propias conclusiones y entender los “aspectos positivos” y las “verrugas” del sistema judicial.

Los servicios de streaming han tomado nota. Discovery estrenó una serie de tres capítulos un año después del asesinato de Maggie y Paul Murdaugh, HBO Max lanzó un documental de tres capítulos en noviembre y Netflix estrenó la semana pasada “Murdaugh Murders: Un escándalo sureño” para el público de EE.UU., con los cineastas diciendo a Vanity Fair que desenterraron crímenes adicionales en el proceso.

Un grupo de otros 100 cargos, incluidos los delitos financieros – para los que el fiscal principal Creighton Waters dibujó muchas admisiones de culpabilidad la semana pasada – todavía tienen que ir a juicio.

Para muchos habitantes de Carolina del Sur, el interés proviene de un fuerte deseo de que se haga justicia a un hombre bien relacionado que sólo recientemente ha reconocido mentiras y abusos de poder que durante mucho tiempo quedaron sin control.

Además de la intensa atención que ha recibido el caso en Internet y en los medios de comunicación, también ha atraído a multitudes fuera del tribunal desde que comenzó el 25 de enero, incluidas varias docenas de personas que se reunieron allí el jueves por la mañana. Entre ellas se encontraba el reverendo Raymond Johnson, activista de los derechos civiles que portaba un cartel en el que se leía “LA JUSTICIA LLEGARÁ PRONTO” y que dirigió a los demás en una oración.

Bill Nettles, ex fiscal federal de Carolina del Sur, dijo que desearía que la libertad de todos los acusados recibiera la misma atención y los mismos recursos.

“Todos deberíamos luchar por un mundo en el que el esfuerzo por privar de libertad a cualquier persona reciba el mismo escrutinio que este caso”, dijo.

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James Pollard es miembro de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a periodistas en redacciones locales para informar sobre temas poco conocidos.