La denunciante de la Cienciología Leah Remini testificó en Crash el guionista Paul Haggis en el juicio civil por violación el lunes por la mañana, en lo que supuso un último esfuerzo para establecer una conexión, aunque sea tenue, entre la Iglesia de la Cienciología y las acusaciones contra él.
Remini, de 52 años, que apareció a través de una transmisión de vídeo en directo en una pantalla de televisión en un tribunal de Nueva York poco después de las 9:40 de la mañana, declaró como testigo de carácter en defensa del asediado director de Hollywood. Haggis está acusado de violar a la publicista Haleigh Breest en su loft del SoHo en enero de 2013.
El Troublemaker: Sobreviviendo a Hollywood y a la Cienciología La presentadora del podcast abrió su testimonio describiéndose como una defensora de los antiguos cienciólogos que abandonaron la iglesia.
“Me considero una voz de las víctimas de la Cienciología y de las organizaciones abusivas”, dijo Remini, que llevaba una chaqueta blanca, a los miembros del jurado desde su casa de Beverly Hills el lunes por la mañana. Lo que parecía ser un premio Emmy estaba situado junto a Remini en la parte inferior derecha de la pantalla mientras se dirigía al tribunal.
Haggis, un ex cientólogo que renunció públicamente a la iglesia en 2009, ha argumentado en el juicio que la Iglesia de la Cienciología ha fabricado subrepticiamente el caso como represalia por su deserción. Su defensa, por supuesto, se ha complicado enormemente por las acusaciones de varias otras mujeres en el juicio de abuso sexual y mala conducta. Haggis también se enfrentó a otra acusación penal de violación en Italia, hasta que un juez dictaminó que la investigación no debía continuar.
El lunes, Remini habló del estatus de “deidad” del actor Tom Cruise en la Cienciología, así como de la reputación de Haggis en la Iglesia y su círculo interno de estrellas de Hollywood. Remini, que se unió a la Iglesia a los siete años, declaró que estuvo activa durante 40 años antes de abandonarla en 2013.
Haciéndose eco del testimonio anterior del ex portavoz de la Cienciología, Mike Rinder, Remini dijo al tribunal que ella, Rinder y Haggis constituían los tres principales enemigos de la Iglesia.
“¿Es usted consciente del lugar que ocupa en la iglesia…..” La abogada de Haggis, Priya Chaudhry, preguntó a la ex actriz de comedias.
“En lo que respecta a los enemigos, probablemente en la cima”, dijo Remini.
Remini testificó que desde que dejó la iglesia hace aproximadamente media década, ha sido objeto de “acoso constante” y “acoso”, a instancias de los miembros de la iglesia, que se han presentado en su casa y en la de sus familiares en el pasado.
“Es una amenaza constante, no es algo que haya terminado”, dijo Remini.
También se refirió a la naturaleza litigiosa de la Cienciología, afirmando que la Iglesia esgrimió demandas para “arruinarla financieramente” a ella -y a otros ex-Cienciólogos- a través de una serie de demandas falsas.
“Remini añadió, con la voz ligeramente quebrada, que se emocionó al hablar de las controvertidas prácticas de “desconexión” de la Iglesia, que obligan a los miembros a expulsar a los miembros de la familia que no son partidarios de su fe, y de “juego limpio”, que consiste en tomar represalias contra los enemigos percibidos o los ex miembros.
Haggis, por su parte, declaró anteriormente que el actual caso de violación civil, presentado en 2017, ha hecho saltar sus finanzas.
El director ha mantenido durante mucho tiempo que su encuentro con Breest fue consentido. El Million Dollar Baby también está acusado de agredir sexualmente o intentar agredir a cuatro mujeres canadienses en incidentes ocurridos entre 1996 y 2004. También negó esas acusaciones en el estrado la semana pasada.
Remini dijo al tribunal que había conocido a Haggis “de vez en cuando” durante 30 años y que las hijas de Haggis y los hijos de la actriz de televisión asistieron juntos a una escuela afiliada a la Cienciología. Ella presentó a Haggis como un individuo “cariñoso”, “cálido” y “divertido” que “se preocupa profundamente por los desvalidos”.
Remeni insistió repetidamente bajo juramento que nunca había presenciado a Haggis actuar de forma sexualmente apropiada o violenta con las mujeres.
“En este caso, Haleigh Breest afirma que el señor Haggis la forzó sexualmente”, declaró Chaudhry. “¿Es eso consistente con su conocimiento del Sr. Haggis?”
“En absoluto”, respondió Remini.
“¿Cambia su afirmación su opinión sobre él?”
“No”, afirmó Remini con firmeza.
“En este caso Haleigh Breest afirma que Paul Haggis la violó violentamente. ¿Es eso consistente con su conocimiento del Sr. Haggis?” Preguntó más tarde Chaudhry.
“No lo es”, dijo Remini.
La abogada de Breest, Zoe Salzman, comenzó su interrogatorio deRemini poco antes de las 11 de la mañana preguntando si Haggis se había “insinuado” alguna vez a Remini, y más tarde la interrogó sobre su conocimiento de la infidelidad del cineasta durante su segundo matrimonio.
El rey de las reinas la actriz se esforzó el lunes en establecer cualquier conexión que vinculara a la iglesia directamente con las acusaciones de agresión sexual a las que se enfrenta el guionista canadiense de 69 años.
“Está usted de acuerdo, señora Remini, en que una persona puede ser tanto un ex cientólogo como un violador, ¿verdad?
Chaudhry, que inicialmente se opuso a la pregunta, fue finalmente rechazada por la jueza que presidía el tribunal, Sabrina Kraus.
“Sí”, declaró Remini.
“Ahora, usted no estaba en el apartamento del señor Haggis el 13 de enero de 2013, ¿correcto?” Dijo Salzman.
“Correcto”, dijo Remini.
“¿No tiene conocimiento personal de lo que le ocurrió a Haleigh Breest allí esa noche?” Dijo Salzman.
“No, sólo lo que me contó Paul”, dijo Remini, quien señaló que Haggis le había dicho que el encuentro había sido consentido.
La semana pasada, Haggis, que declaró durante tres días, pareció esforzarse por recordar definitivamente si tuvo relaciones sexuales vaginales con Breest bajo el interrogatorio de sus abogados. Afirmó que Breest le envió “señales contradictorias” dentro de su apartamento después de salir juntos de una fiesta posterior al estreno de una película, tras meses de intercambio de correos electrónicos “coquetos” relacionados con el trabajo.
El equipo legal de Breest ha caracterizado la estrategia de Haggis sobre la Cienciología como una defensa falsa destinada a distraer a los jurados de las acusaciones del caso.
“Es más tonterías de la defensa”, dijo la abogada de Breest, Ilann Maazel, a The Daily Beast fuera del tribunal el lunes tras el testimonio de Remini. “Hemos visto esto cien veces. Tienen cero pruebas de una conexión con la Cienciología. Ellos lo saben. Nosotros lo sabemos. Nos han hecho perder el tiempo”.
“No estamos a sueldo de la Iglesia de la Cienciología”, añadió Salzman. “Nunca lo hemos estado, ni lo estaremos”.
La Iglesia de la Cienciología también ha rechazado las acusaciones de Haggis que relacionan a la controvertida religión con el caso de violación civil.
“La Iglesia no tiene nada que ver con las reclamaciones contra Haggis ni tiene ninguna relación con los abogados que están detrás del caso de los acusadores”, dijo previamente Karin Pouw, una portavoz de la Cienciología, a The Daily Beast en un comunicado. “La Iglesia no tiene nada que ver con las demandas contra Haggis, ni tiene ninguna relación con sus acusadores”.
Breest, de 36 años, que busca una indemnización no especificada, testificó anteriormente en el juicio sobre cómo Haggis parecía “el diablo” mientras supuestamente la obligaba a practicar sexo oral antes de violarla por la fuerza en su ático de Manahttan hace casi una década.
“Intenta bajarme las medias y yo intento subírmelas”, dijo Breest a los jurados el mes pasado. “Parecía el diablo”.
El testimonio de Remini terminó el lunes por la mañana, y se esperaba que los procedimientos del juicio concluyeran el lunes por la tarde antes de los argumentos finales del miércoles.