Wuando me pongo al habla con Leah McSweeney para hablar de su nuevo libro, inmediatamente tengo que preguntarle por un divertidísimo TikTok que circuló por Twitter hace un mes. Mirando directamente a la cámara en el clip, la diseñadora de moda de 39 años nos informa de que ha invitado a su familia a acompañarla en un viaje a Jamaica, pero con un giro inesperado. “Creen que están aquí de vacaciones”, dice con su habitual tono inexpresivo. “En realidad están aquí porque voy a confrontarlos sobre el trauma generacional y por qué tengo problemas de ansiedad y depresión y cómo todo se deriva de las relaciones familiares”.
Termina el vídeo con una sonrisa.
“Estaba totalmente de broma”, confiesa McSweeney. “Incluso mis mejores amigos no lo sabían. Decían: ‘Podrías estar bromeando, pero también podrías estar hablando totalmente en serio porque es algo que harías. Así que no estamos seguros’. Y yo decía: “Yo tampoco estoy seguro en este momento”.
Dice mucho de McSweeney que la gente en las redes sociales (incluyéndome a mí) y las personas más cercanas a ella no recibieron automáticamente sus palabras en broma. En el programa de Bravo Real Housewives of New York, donde se convirtió en miembro del elenco en 2020, se presenta como alguien que siempre está dispuesto a “ir allí”, hablando abiertamente sobre su tumultuosa relación con las drogas y el alcohol, su complicada dinámica con su madre, el sexo, la religión -acaba de convertirse al judaísmo-, la política y todo lo que se supone que no debes discutir en una cena formal, donde los reality shows de Bravo se establecen el 80 por ciento del tiempo.
Asimismo, tiene sentido que McSweeney haya publicado unas memorias tituladas Teoría del Caosen el que expone los momentos más bajos y oscuros de su vida y trata de dar sentido a la vida de ensueño que consiguió construir para sí misma: dirigir una exitosa línea de moda femenina, criar a una hija y protagonizar un reality show.
En Internet, la palabra “caos” se utiliza en exceso para describir cualquier cosa, desde una guerra real hasta el terrible atuendo de una celebridad. Pero desde el momento en que abres Teoría del Caos, la aplicación del término por parte de McSweeney para describir su adolescencia y su joven edad adulta parece acertada, hasta el punto de que recurrió al estudio matemático y científico del caos para entenderlo todo.
Teoría del caos comienza con McSweeney recordando sus días de niña rebelde que asistía a una escuela católica para chicas de lujo en Manhattan con ayuda financiera, con compañeras de clase como Nicky Hilton y una pequeña cantante conocida entonces como Stefani Germanotta. (Piensa Lady Bird pero en el Upper East Side). En octavo curso, la directora del colegio la consideró una “mala influencia” para sus compañeros acomodados y le dijo que se fuera. Ella atribuye a este frustrante momento el haber puesto en marcha una salvaje cadena de acontecimientos.
En lugar de tomarse su expulsión como una señal para ser mejor alumna, McSweeney, al sentirse marginada, se inclinó aún más por sus tendencias desafiantes. Se resintió especialmente cuando su familia se trasladó abruptamente a los suburbios de Connecticut después de que ella terminara la escuela secundaria, adoptando un estilo de vida precario que incluía viajar al centro de Nueva York para ir a raves con sus amigos y consumir un montón de drogas.
En Teoría del Caosescribe vívidamente sobre la primera vez que probó la metanfetamina, las juergas de un día en la ciudad, los altercados que tenía en casa con sus padres y las posteriores estancias en rehabilitación. Con todas estas experiencias, la autora sabía que estaba destinada a contarlo todo, pero se sorprendió de lo desencadenante que fue el proceso de escritura.
“Creía que lo había superado hasta que empecé a escribir sobre ello”, me dice McSweeney. “Mientras escribo este libro, pienso: ‘¿Cómo demonios he podido actuar así o tener tal desprecio por mi vida y la de mis padres y la de todos los que me rodean?’ Es realmente alucinante”.
La dependencia de McSweeney de las drogas y el alcohol la acompañó hasta los veinte años e incluso después de dar a luz a su hija Kier, que ahora tiene 14 años. También escribe que se le diagnosticó un trastorno bipolar II alrededor de su 30º cumpleaños, algo que sacó a relucir su compañera de reparto Ramona Singer en RHONY durante su primera temporada- y que le recetaron una dosis abrumadora de medicamentos.
Entre estas revelaciones bastante serias, la autora se las arregla para pintar un fascinante retrato de la cultura rave de finales de los 90 y principios de los 2000 y de la vida nocturna en el centro de Nueva York, un sonido y una estética que los músicos, los zoomers deTikTok, y las marcas de moda rápida han tratado de emular recientemente. Me cuenta que el nihilismo de su generación tras el 11-S contribuyó a su forma de salir de fiesta.
“Nos sacudió como generación, especialmente a los que vivíamos en la ciudad”, dice McSweeney. “La forma en que nos divertíamos y todo eso, nos decía: ‘Las putas torres han desaparecido. Ahora nos vamos a volver locos’. Tal vez esta generación tiene algún tipo de trauma, como la pandemia, y de alguna manera están haciendo una correlación.”
Además de la terapia y la atención médica adecuada, McSweeney acabaría encontrando la estabilidad que necesitaba como joven adulta en la explosiva escena del streetwear del centro de la ciudad, iniciando Married to the Mob en 2004 con la ayuda de su entonces novio y padre de su hijo Rob Cristofaro, que fundó la popular marca de streetwear Alife. También pudo financiar la empresa tras ganar un juicio contra la policía de Nueva York después de un incidente violento (pero no tan impactante) que la dejó con los dientes fracturados, una historia que ha contado públicamente y que vuelve a describir en su libro. Desde entonces, se ha convertido en una chica de moda en el centro de la ciudad y en un nombre formidable en la industria, recibiendo firmas de Rihanna, acuerdos con Nike e incluso una demanda de 10 millones de dólares por infracción de marca del fundador de Supreme, James Jebbia, que finalmente fue retirada.
Aun así, con todos sus logros profesionales y su condición de jefa, McSweeney describe su reciente colocación en Real Housewives of New York como “el esfuerzo más feminista en el que ha participado”.
“Real Housewives da a las mujeres una oportunidad de fama, estrellato y de formar parte de un fenómeno de la cultura pop en una época en la que se nos dice que ya no tenemos valor”, dice McSweeney con pasión. “Se nos valora mucho más por nuestra personalidad que por nuestro aspecto”.
Continúa: “Por supuesto, hay que tener ropa bonita y todo eso. Pero nadie quiere a alguien en el programa por su belleza, ¿verdad? Se trata de lo que aportan al programa. Y creo que eso es jodidamente bueno porque no hay muchos espacios en Hollywood y en la industria del entretenimiento donde eso existe.”
“Pero nadie quiere a alguien en el programa por su belleza, ¿verdad? Se trata de lo que aportan al programa. Y creo que eso es jodidamente tonto porque no hay muchos espacios en Hollywood y en la industria del entretenimiento donde eso existe.“
Mientras que McSweeney causó un gran revuelo durante su primer año en RHONY como una alternativa emocionante al reparto de mayor edad y más conservador del programa, su segunda temporada fue mucho más movida. Por un lado, la abuela de McSweeney se estaba muriendo durante el rodaje, y ella pasó el primer puñado de episodios afligida y arremetiendo contra algunos del elenco. La temporada también fue ampliamente criticada en línea por los fans en respuesta a las conversaciones sobre la raza, que fueron dirigidas principalmente por la primera ama de casa negra del programa, Eboni K. Williams, que fue contratada ese año. McSweeney, la amiga designada por Williams en el programa, también estaba dispuesta a hablar de raza y política con las otras mujeres.
“Fue bastante horrible”, dice McSweeney. “Creo que si fuera justo y estuviera justificado, habría sido mejor, pero fue muy injusto. Sólo teníamos cinco mujeres. Eboni no estaba en una posición fácil. Las otras mujeres no estaban en una posición fácil. Estaba lidiando con la muerte de mi abuela”.
Los espectadores reaccionaron negativamente a la “introducción” de temas sociales en el programa por parte de Williams, mientras que otros pidieron que se despidiera a Ramona Singer por su demostrada ignorancia. La intensa respuesta a McSweeney fue particularmente sorprendente, dado su estatus de favorita de los fans hace apenas un año. El productor Andy Cohen incluso comentó que nunca había visto Amas de casa Nunca había visto que los fans se volvieran contra un miembro del reparto tan rápidamente.
“Mentalmente, emocionalmente, no estaba del todo bien”, admite McSweeney sobre la temporada 13. “Y no estaba disfrutando. La gente está acostumbrada RHONY ser RHONY. Y la gente se ensañó con ella”.
“Las otras mujeres están tan acostumbradas”, continúa. “Llevan tanto tiempo haciendo esto que han apagado una parte de sí mismas. Y no les afecta. Pero yo soy muy nueva. No voy a hablar por Eboni, pero ella era nueva. No sabemos cómo apagar esa parte. Quizá yo tampoco quiera apagarla. Así que fue duro, pero una vez que Rihanna publicó que era del equipo Leah, me dije: ‘Vale, zorras, ¿y ahora qué?”.
Además de que algunos espectadores encontraron la crudeza emocional de McSweeney desagradable la temporada pasada, también se enfrentó al escrutinio después de decir a sus compañeros de reparto que no estaba particularmente entusiasmada coneligiendo entre Joe Biden y Donald Trump durante las elecciones presidenciales de 2020 en un episodio. Los usuarios de las redes sociales tacharon sus comentarios de irresponsables y sacaron a relucir la admisión en el podcast “Everything Iconic” de Danny Pellegrino de que no votó en 2016.
“Esa es la otra cosa que no pude entender”, dice McSweeney sobre la reacción violenta. “Aquí estoy siendo honesta sobre algo que mucha gente siente: que no quiero elegir entre dos hombres muy mayores para dirigir el país”.
“Esa parte no me importa porque es mi verdadera opinión”, afirma. “Pueden criticarme todo lo que quieran sobre eso. Es lo que siento. Además, tengo derecho a sentirme como me siento. Así que, en realidad, estoy muy contenta de haber sido honesta al respecto”.
Mientras que algunos agraviados RHONY los fans en Twitter pueden estar pidiendo su salida de la serie, bien podrían verla en el recientemente anunciado reinicio de la serie que coincidirá con un spin-off para los miembros más antiguos del reparto. Aunque no se ha anunciado ninguna decisión sobre el reparto -y McSweeney no se pronuncia sobre su posible participación-, parece que al menos cuenta con el beneplácito de Bravo, ya que apareció en Watch What Happens Live la semana pasada y respondió a las preguntas sobre si su amiga Julia Fox debería unirse al nuevo programa.
Sea cual sea el resultado, McSweeney siempre ha tenido una actitud de “tómame o déjame”, algo que está totalmente presente a lo largo de Teoría del Caos. Y la empresaria parece ansiosa por seguir contando su propia historia sin que nadie lo diga.
“Lo decía ayer”, dice. “Quizá tenga que escribir el libro número 2. Y tiene lugar entre 1995 y 2000, que básicamente creo que sería Euforia.”