JACKSONVILLE, Florida (AP) – Trevor Lawrence logró cuatro pases de touchdown tras cuatro intercepciones, uno de los cambios más improbables en la historia de la postemporada de la NFL, y llevó a los Jacksonville Jaguars a una victoria por 31-30 sobre Los Angeles Chargers el sábado por la noche.
Lawrence dirigió el ataque ganador, destacado por la carrera de 25 yardas de Travis Etienne en una jugada de cuarta y 1, y puso a los Jaguars en posición para el gol de campo de 36 yardas de Riley Patterson en la última jugada. Fue la culminación de una remontada de 27 puntos, la tercera mayor en la historia de los playoffs.
“No se podría escribir un guión más loco”, dijo Lawrence. “Dijimos en el vestuario que así es como está yendo nuestra temporada. Nunca estamos fuera de la lucha. … Estoy un poco sin palabras, honestamente, sólo para ver lo que la creencia puede hacer y ver cuando un equipo cree en los demás lo que puede lograr.”
La patada de Patterson apenas se quedó dentro del poste derecho y desató una estridente celebración para una franquicia que sólo había ganado cuatro partidos los dos años anteriores. Los Jaguars (10-8) ganaron su sexto partido consecutivo y el quinto en casa, los cinco remontando un marcador adverso.
Nadie podría haber visto venir esto. Tal vez ni siquiera Lawrence. Pero fue la mano firme al mando después de la debacle de la primera parte. Terminó 28 de 47 pases para 288 yardas, una sorpresa teniendo en cuenta la forma en que comenzó.
Lawrence fue francamente terrible para comenzar el primer partido de playoffs de Jacksonville desde que perdió en el partido por el título de la AFC de 2017. Se convirtió en el tercer mariscal de campo en la era del Super Bowl en lanzar cuatro intercepciones en la primera mitad de un partido de playoffs, uniéndose a Gary Danielson de Detroit y Craig Morton de Denver.
Pero se recuperó tan bien como nadie en la historia de la NFL.
“No tuve elección”, dijo Lawrence. “Si queremos ganar ese partido, cavando nosotros mismos un agujero como ese, tienes que anotar muchos puntos. Al hacerlo, tu quarterback tiene que jugar bien. Así que está claro que no tenía muchas opciones.
“Estos chicos se han sacrificado demasiado para que yo sea la razón por la que perdemos una oportunidad. En eso estaba pensando. Sé que voy a hacer las jugadas. Sólo tengo que volver a la pista. Los chicos a mi alrededor hicieron jugadas. No soy sólo yo”.
Los Jaguars, que también perdieron el balón cuando un punt golpeó el casco de Chris Claybrook, se convirtieron en el primer equipo en la era de la Super Bowl en ganar un partido de playoffs con un diferencial de pérdidas de balón de menos cinco o peor. Los equipos con ese déficit de pérdidas de balón llevaban 0-19.
Lawrence falló pronto y a menudo y empezó a ser abucheado mucho antes del descanso. Su confianza parecía perdida. Su arrogancia parecía haber desaparecido. Todo el progreso que hizo en su primera temporada con el entrenador Doug Pederson parecía que iba a desaparecer en la final del equipo.
Pero Lawrence nunca vaciló. Conectó con Evan Engram, Marvin Jones, Zay Jones y Christian Kirk para touchdowns que aumentaron cada vez más la confianza del equipo en su quarterback y en su remontada.
Lawrence añadió una de las jugadas más importantes cuando saltó para una conversión de 2 puntos con 5:25 por jugar que hizo el 30-28 – y puso a los Jaguares en posición de ganar en lugar de empatar.
La defensa de Jacksonville respondió bloqueando a Justin Herbert y forzando un punt. Lawrence se hizo cargo a partir de ahí, con una importante ayuda de Etienne.
“Siento que el corredor, cuando se llega a ese punto del juego, se supone que eres el que cierra”, dijo Etienne. “El entrenador creyó en mí en ese cuarto-y-1, para darme el balón. Tenía que hacer que pasara algo para mis compañeros”.
Herbert lanzó para 273 yardas y un touchdown sin una intercepción, pero la ofensiva de los Chargers fue en gran medida ineficaz después de una unidad de TD de 62 yardas que hizo 24-0 a mediados del segundo trimestre. Los Ángeles (10-8) terminó con 320 yardas de ataque y 18 primeros downs, y produjo sólo tres puntos en cuatro posesiones de la segunda mitad.
PENALIZACIÓN QUE CAMBIA EL JUEGO
El novato de los Jaguars Travon Walker, la primera elección global en el draft de la NFL de 2022, fue marcado por rudeza innecesaria después de un placaje en el segundo down en el cuarto cuarto. En lugar de enfrentarse a una tercera y 13, los Chargers consiguieron 15 yardas y un primer down automático. Esto ayudó a preparar un intento de gol de campo, pero Cameron Dicker falló un tiro de 40 yardas que resultó ser enorme.
Parecía que sería la tercera vez esta temporada que Walker tenía una penalización costosa al final de un juego.
Fue marcado por desbordar al pasador en una jugada de tercera-y-12 – un pase incompleto – que ayudó a Indianapolis a vencer a Jacksonville en la Semana 6. Una semana antes, tiró al suelo al quarterback de Houston Davis Mills mucho después del silbato, lo que provocóuna penalización de 15 yardas por rudeza innecesaria y convertir una jugada de tercera y 20 en un primer down. Houston encontró la zona de anotación siete jugadas más tarde y ganó.
LESIONES CLAVE
El receptor de los Chargers DeAndre Carter y el tackle izquierdo Jamaree Salyer abandonaron el partido con lesiones de tobillo. El cornerback de los Chargers Michael Davis se fue con una lesión en el músculo pectoral. Lawrence se cortó la punta del pulgar izquierdo en el cuarto, pero se lo vendó y siguió jugando.
SIGUIENTE
Chargers: Tendrán una dura temporada baja lidiando con esta pérdida.
Jaguars: Esperan a su oponente divisional en la carretera, que probablemente será Kansas City, cabeza de serie, el próximo fin de semana. Los Chiefs ganaron su encuentro de temporada regular.
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