RALEIGH, N.C. (AP) – Bajo una orden judicial para hacer más justas sus líneas de redistribución de distritos, los legisladores republicanos de Carolina del Norte revelaron el miércoles nuevos mapas que parecen mejorar las posibilidades demócratas de ganar escaños en el Congreso y posiblemente ganar mayorías en la Asamblea General en un año muy fuerte para el partido.
Los nuevos planes deben ser votados y aprobados de alguna forma antes de la fecha límite del viernes fijada por la Corte Suprema del estado, que recientemente anuló las líneas de los distritos congresionales y legislativos promulgadas en noviembre. Es probable que la Asamblea General, controlada por el Partido Republicano, promulgue estos nuevos planes -que se utilizarán en las elecciones de este año- antes del jueves.
Una escasa mayoría de jueces había dictaminado que los anteriores límites de los distritos violaban la constitución del estado por ser ilegales las manipulaciones partidistas. Los votantes y los grupos de defensa que demandaron con éxito la anulación de las líneas dijeron que habrían garantizado la victoria de los republicanos en 10 de los 14 escaños de la Cámara de Representantes del estado que se votarán en otoño y las mayorías legislativas del GOP en casi todos los ámbitos políticos, aunque las elecciones estatales suelen estar muy divididas.
Las líneas que fueron anuladas impidieron que un bloque igualmente grande de votantes -en concreto, los demócratas- tuvieran una oportunidad justa de aumentar su influencia política, violando las cláusulas de libre elección e igualdad de protección de la constitución estatal, entre otras, dictaminaron los jueces.
“El Tribunal Supremo sostuvo que nuestros mapas deben ‘dar a los votantes de todos los partidos políticos una oportunidad sustancialmente igual para traducir los votos en escaños a través del plan'”, dijo el presidente del Comité de Redistribución de Distritos de la Cámara de Representantes, Destin Hall, del condado de Caldwell, al describir un nuevo mapa para los 120 distritos de la Cámara de Representantes del estado. “Y eso es exactamente lo que hace el mapa que tienen ante ustedes hoy”.
Un mapa de distritos del Congreso revelado anteriormente el miércoles por los republicanos del Senado habría favorecido a los republicanos a ganar siete de los 14 escaños y a los demócratas cinco, según un análisis de los resultados de una docena de elecciones estatales de 2016 y 2020, según lo proporcionado por el personal legislativo.
Dos distritos sin titulares -uno en la región sur-central de Sandhills y el otro que incluye parte de Charlotte al oeste hasta el borde de las montañas Blue Ridge- parecerían muy competitivos.
A última hora del miércoles, sin embargo, los senadores habían retirado el plan, diciendo que necesitaba más trabajo para asegurar que cumplía con los umbrales estadísticos sobre la equidad partidista que los jueces identificaron como normas potenciales. El senador Warren Daniel, del condado de Burke, copresidente del panel de redistribución de distritos del Senado, dijo que eso podría dar lugar a la creación de distritos adicionales que se consideran competitivos.
Los republicanos tienen actualmente ocho de los 13 escaños del estado en la Cámara de Representantes. Carolina del Norte está ganando un 14º escaño basado en el crecimiento de la población del censo de 2020.
Los planes de la Cámara de Representantes y el Senado del estado, dados a conocer por los republicanos en sus respectivas cámaras, seguirían favoreciendo al GOP para ganar las mayorías, que han mantenido desde 2011. Pero el análisis de los resultados electorales en los mapas de reemplazo proyecta que sería un reto para los republicanos obtener mayorías a prueba de veto: 72 escaños en la Cámara y 30 en el Senado de 50 asientos.
Y los demócratas tendrían la posibilidad de obtener mayorías legislativas si ganan varios distritos considerados de tendencia republicana, además de todos los escaños considerados sólidos o de tendencia demócrata. Associated Press definió los escaños “inclinados” como aquellos en los que la diferencia entre los candidatos de los principales partidos dentro de los resultados electorales es inferior a 10 puntos porcentuales.
El pleno de la Cámara de Representantes aprobó el miércoles por la noche los límites de los distritos de reemplazo para su cámara por un amplio margen, después de que los miembros votaran a favor de un puñado de enmiendas de consenso que ajustaban las líneas en varios condados.
El “mapa de la Cámara que hemos acordado es consistente con la decisión de la corte sobre la equidad partidista”, dijo el líder de la minoría Robert Reives, del condado de Chatham, en un comunicado de prensa antes de que el plan modificado fuera aprobado 115-5. El plan aún debe ser aprobado por el Senado, que se espera que sea una formalidad.
No se había llegado a un acuerdo bipartidista sobre los distritos del Senado. El líder del Senado, Phil Berger, y el líder de la minoría, Dan Blue, se habían reunido varias veces durante la semana pasada, pero no lograron llegar a un consenso, dijo Berger.
Blue dijo después de una reunión del Comité de Redistribución de Distritos del Senado que el plan del GOP no aborda el quid de la decisión del Tribunal Supremo: los demócratas deberían tener tan buenas oportunidades como los republicanos para ganar una mayoría si sus candidatos reciben más votos con el tiempo.
“Sigue siendo un gerrymander partidista”, dijo Blue a los periodistas. “Corresponde al tribunal decidir si el gerrymanderha sido reparado”.
Los reemplazos de los mapas deben ser entregados a finales del viernes a un panel de la corte de primera instancia, que tendrá hasta el 23 de febrero para decidir si los planes cumplen con las normas de la Corte Suprema. Si los mapas no cumplen con esas normas, un tribunal trazará las nuevas líneas.
El panel de tres jueces nombró a última hora del miércoles a los ex jueces de la Corte Suprema Bob Edmunds y Bob Orr y al ex presidente del sistema de la Universidad de Carolina del Norte Tom Ross como maestros especiales destinados a ayudar a los jueces.
Se supone que los distritos deben estar listos para la reanudación del 24 de febrero de la presentación de candidatos para las primarias del 17 de mayo.