COMACHUEN, México (AP) – Las remesas de México -el dinero que los emigrantes envían a sus familiares- se han disparado en los últimos dos años, y ahora se espera que superen los 50.000 millones de dólares por primera vez una vez que se sumen las cifras de 2021. Esta cifra superaría a casi todas las demás fuentes de ingresos exteriores de México.
Pero por mucho que el gobierno mexicano se alegre de la noticia -llama a los migrantes “héroes”-, el auge plantea interrogantes: ¿Tendrán los mexicanos que emigrar siempre? ¿Y es sostenible, o sólo un parpadeo alimentado en parte por los pagos de apoyo del gobierno de EE.UU. a la pandemia?
En muchos lugares rurales como Comachuen, Michoacán, cada tienda, negocio y familia depende de las remesas.
“Sin estas remesas que los migrantes envían a sus familias aquí en Comachuen, el pueblo no tendría vida”, dijo Porfirio Gabriel, quien ha pasado casi 13 años trabajando en granjas en Estados Unidos y ahora recluta y supervisa a la gente que va al norte.
Las remesas como porcentaje del PIB de México casi se han duplicado en la última década, pasando del 2% del PIB en 2010 al 3,8% en 2020, según el gobierno. Entre 2010 y 2020, el porcentaje de hogares en México que reciben remesas creció del 3,6% al 5,1%.
En los primeros 11 meses de 2021, las remesas crecieron casi 27%. México es ahora el tercer receptor de remesas en el mundo, sólo por detrás de India y China, y México representa ahora alrededor del 6,1% de las remesas mundiales, según un informe del gobierno.
Por un lado, el aumento fue simplemente una cuestión de necesidad, causada en parte por la pandemia de coronavirus. El PIB de México se contrajo un 8,5% en 2020, y aunque la economía recuperó cerca del 4,7% de esa pérdida en los tres primeros trimestres de 2021, el crecimiento parece haberse ralentizado y la inflación se disparó en el último trimestre.
“Cuando una familia mexicana sufre una enfermedad o su hogar sufre daños, recibe más. … ¿Por qué? Porque, básicamente, piden ayuda, y eso es lo que creo que pasó aquí el año pasado”, dijo Agustín Escobar, profesor del Centro de Investigación y Educación Superior en Antropología Social de México.
Irónicamente, parte de ese crecimiento puede haber sido alimentado por una disminución temporal hace varios años en el número de nuevos migrantes mexicanos que se dirigen a Estados Unidos y una disminución en el porcentaje relativo de migrantes sin documentos adecuados.
Escobar dijo que eso significa que los migrantes establecidos se enfrentan a una menor competencia salarial por parte de los nuevos jóvenes indocumentados que llegan.
“Pero cuánto puede seguir mejorando en el futuro es una cuestión abierta”, añadió.
Y el hecho de que un porcentaje menor de migrantes mexicanos no tenga documentos adecuados que antes significa que habrá más calificados para los pagos de apoyo de Estados Unidos en 2020.
Un informe del blog Liberty Street Economics del Banco de la Reserva Federal de Nueva York dijo: “Encontramos que alrededor de 24 mil millones de dólares fueron para los residentes estadounidenses nacidos en México, América Central y la República Dominicana en abril a septiembre” de 2020 cuando los pagos de apoyo a la pandemia comenzaron a fluir bajo la Ley CARES.
Mientras que los habitantes de Comachuen informan de que utilizan su dinero para educar a sus hijos y crear negocios, las investigaciones muestran que la gran mayoría de las remesas se utilizan para las necesidades de subsistencia, es decir, para comprar más alimentos o medicinas, o electrodomésticos muy necesarios, como frigoríficos, que ahorrarán a las familias el coste de los alimentos a largo plazo.
También existe una extraña dicotomía: los mayores flujos de remesas se dirigen a los estados más violentos de México, como Guanajuato, Zacatecas, Jalisco y Michoacán.
Escobar dijo que la migración y el crimen a veces van de la mano. Quienes reciben fondos del extranjero se convierten en blanco de los delincuentes, lo que genera un temor que impulsa a más personas a emigrar.
“Las familias en Michoacán tratan de ocultar que reciben remesas. Tratan de ir a una sucursal bancaria que no esté cerca de su casa, y no mostrarlo, porque estas familias se convierten en un blanco de secuestros, para obtener el dinero”, dijo Escobar.
Raúl Delgado, que dirige la unidad de estudios del desarrollo de la Universidad de Zacatecas, ve un “círculo vicioso y perverso” en el endurecimiento de las restricciones fronterizas de Estados Unidos. Hacen que los contrabandistas de inmigrantes sean más necesarios, lo que a su vez da poder a las bandas criminales, que a su vez se aprovechan de la población local, que tiene que abandonar sus comunidades de origen a causa de la violencia.