OTTAWA, Ontario (AP) – Los manifestantes que se oponen a los mandatos de vacunación y a las restricciones de la COVID-19 celebraron el sábado concentraciones en ciudades de todo Canadá en una muestra de solidaridad con una manifestación de una semana de duración en la capital del país.
Los funcionarios de Ottawa y de numerosas capitales provinciales se esforzaron por garantizar que las crecientes protestas contra las medidas de salud pública relacionadas con la pandemia siguieran siendo pacíficas el sábado.
Al mediodía del sábado en Ottawa, miles de manifestantes se mezclaban cerca de fogatas en el césped cubierto de nieve frente a la Colina del Parlamento. Los participantes asaban perritos calientes y repartían productos horneados bajo lonas, mientras dos hombres a caballo recorrían la ciudad, uno de ellos portando una bandera en apoyo del ex presidente estadounidense Donald Trump.
El “convoy de camiones de la libertad” ha atraído el apoyo de Trump y otros republicanos.
En Toronto, varios cientos de manifestantes se reunieron en el lado sur de la legislatura de Ontario, cantando “liberte″ por encima del reggae que salía de los altavoces y luciendo carteles que decían: “Libertad”
Cerca de allí, un par de centenares de trabajadores de la salud y simpatizantes marcharon desde la Universidad de Toronto hasta la fila del hospital, justo al sur de la legislatura. Llevaban pancartas en las que se leía “libertad-tonto” y “máscaras N95 para todos”.
La policía de Toronto estableció bloqueos en todo el centro de la ciudad, impidiendo que los manifestantes en camiones o coches se acercaran a la legislatura provincial, que está cerca de donde se encuentran cinco grandes hospitales.
Los manifestantes también se reunieron en la ciudad de Quebec, Fredericton y Winnipeg, con concentraciones también previstas en Regina, Edmonton, Vancouver, Victoria y el paso fronterizo de Estados Unidos en Coutts, Alta.
Las fuerzas policiales de esas ciudades dicen haber aprendido las lecciones de la situación de Ottawa y han desarrollado estrategias diseñadas para proteger infraestructuras clave, como corredores de tráfico vitales y hospitales, y también para prevenir posibles actos de violencia.
La policía de Winnipeg (Manitoba) presentó cargos contra un hombre de 42 años de edad que supuestamente condujo su vehículo contra el grupo de manifestantes de la “conferencia de la libertad” reunidos en esa ciudad. Según informaron, el incidente tuvo lugar a última hora del viernes y provocó que tres hombres fueran atendidos en el lugar de los hechos por heridas leves, mientras que un cuarto hombre fue trasladado al hospital y dado de alta. El acusado se enfrenta a varios cargos, entre ellos el de agresión con arma y el de conducción peligrosa de un vehículo.
“No estaba realmente a favor o en contra de ninguna de las opiniones generales”, dijo el portavoz del Servicio de Policía de Winnipeg, Const. Rob Carver.
De vuelta a Ottawa, el abogado Paul Champ presentó una demanda colectiva en nombre de miles de residentes que buscan millones de dólares en daños y perjuicios y una orden judicial para que los camioneros no toquen sus bocinas a todas horas. El juez dijo que quiere dar tiempo a todas las partes en la demanda para que le presenten todos los documentos, y añadió que tiene previsto tomar una decisión sobre las bocinas el lunes por la tarde.
Muchos canadienses se han indignado por el burdo comportamiento. Algunos manifestantes lanzaron fuegos artificiales en el recinto del National War Memorial a última hora del viernes. Algunos llevaban carteles y banderas con esvásticas el pasado fin de semana y comparaban los mandatos de las vacunas con el fascismo.
Los manifestantes han dicho que no se irán hasta que desaparezcan todos los mandatos y las restricciones de la COVID-19. También piden la destitución del gobierno de Trudeau, aunque éste es responsable de pocas de las medidas, la mayoría de las cuales fueron puestas en marcha por los gobiernos provinciales.