“La T significa transgénero”, explica un profesor en un vídeo de la página web del Departamento de Educación de Maine lanzado durante la pandemia de coronavirus.
“Una persona transgénero es alguien con quien los médicos se equivocaron al nacer”, dice la maestra en el plan de lecciones dirigido a los niños de preescolar. “Pero algunas personas, cuando se hacen un poco mayores, se dan cuenta de que lo que dijeron los médicos no era correcto”.
Los republicanos produjeron más tarde un anuncio en el que se acusaba a la gobernadora demócrata Janet Mills, que se presenta a la reelección contra el ex gobernador republicano Paul LePage, de utilizar el dinero del Estado para crear “lecciones escolares radicales”. A las pocas horas, la lección desapareció del sitio web, y el portavoz de Mills dijo que la gobernadora estaba de acuerdo con su eliminación.
Aunque la mayoría de los demócratas apoyan los derechos, la seguridad y la visibilidad de los adultos y los niños LGBTQ, están luchando para contrarrestar el aluvión de ataques del Partido Republicano contra las personas LGBTQ, especialmente los transexuales. Con respuestas comedidas y una capitulación ocasional, los demócratas como Mills pretenden evitar que se les meta más en guerras culturales que sirven sobre todo para galvanizar a la base republicana.
Pero como los demócratas evitan en gran medida las confrontaciones directas, algunas personas LGBTQ dicen sentirse abandonadas.
“Nuestras vidas y nuestra existencia están siendo utilizadas como forraje político para aumentar la base del Partido Republicano, y ellos no salen en nuestra defensa”, dijo Deja Álvarez, una mujer transgénero que terminó tercera en las primarias demócratas en un distrito legislativo estatal de Filadelfia con gran presencia de LGBTQ. “No están reuniendo a las tropas y diciendo: ‘Oye, no podemos tolerar esto'”.
Los demócratas apenas guardan silencio sobre las cuestiones LGBTQ.
Al comenzar el mes del orgullo esta semana, el presidente Joe Biden tuiteó su apoyo a los derechos LGBTQ. Recientemente nombró a Karine Jean-Pierre como la primera secretaria de prensa de la Casa Blanca abiertamente gay y fue crítico con el gobernador republicano de Florida Ron DeSantis este año después de que firmara una legislación para prohibir la discusión de la orientación sexual y la identidad de género en el jardín de infancia hasta el tercer grado.
Incluso después de distanciarse del vídeo del Departamento de Educación, Mills publicó una declaración esta semana en la que repasa la legislación favorable a la comunidad LGBTQ que ha firmado. Ella insistió en que si ella es reelegida, Maine “seguirá siendo un lugar seguro y acogedor para vivir para las personas LGBTQ.”
Y en Wisconsin, el gobernador demócrata Tony Evers advirtió que si pierde en noviembre, los republicanos tomarán medidas para prohibir los libros, especialmente los de temática LGBTQ.
El enfoque de Evers es uno de los activistas que dicen que más demócratas deberían adoptar este año electoral. Quieren que los candidatos vayan más allá de las declaraciones preparadas para celebrar el mes del Orgullo y que, en cambio, sitúen las cuestiones LGBTQ más en el centro de la campaña, al tiempo que advierten de las consecuencias concretas de las victorias republicanas.
“Este es el tipo de acciones que necesitamos que la gente tome”, dijo Álvarez, “pero no sólo porque sea el mes del Orgullo”.
El problema puede ser que incluso los aliados no están preparados para hablar de estos temas, lo que permitió que se extendiera el encuadre de las personas LGBTQ como una amenaza, dijo Fran Hutchins, directora ejecutiva del grupo de defensa Equality Federation.
En este ciclo electoral, los republicanos se han centrado en las discusiones prohibidas por el proyecto de ley de Florida, apodado por los opositores como “Don’t Say Gay” (No digas gay); la participación de los estudiantes transgénero en los deportes de competición, a pesar de que estos conflictos son poco frecuentes; y la atención a los niños que afirman su género.
“La raíz de por qué está sucediendo esto es una verdadera falta de familiaridad y falta de comprensión para las personas trans y lo que es ser transgénero”, dijo Hutchins.
Una excepción notable ha sido Mallory McMorrow, una senadora estatal demócrata de Michigan que pronunció un apasionado discurso en respuesta a la invocación de un legislador republicano que afirmaba que McMorrow, que se presenta a la reelección, quería “acicalar” y “sexualizar” a los niños de la guardería.
El vídeo del discurso de reacción de McMorrow y un hilo de Twitter relacionado fueron ampliamente celebrados, pero sigue existiendo la sensación -incluso por parte de McMorrow- de que cayó en una espada que otros demócratas están esquivando.
“Hay una diferencia entre la política y el odio declarado”, dijo en abril, reflexionando sobre la reacción a su discurso. “Creo que la gente está frustrada porque los funcionarios electos no han hecho lo suficiente para llamar la atención sobre eso, que tal vez los demócratas tienen miedo de hablar sobre la religión y la fe de forma abierta y honesta y llamar al odio como lo que es”.
Etiquetar la educación sobre la orientación sexual y la identidad de género como “grooming” connota los métodos que utilizan los delincuentes sexuales para abusar de los niños, y forma parte de un impulso de los conservadores para hablar de los temores de los padres alequiparando dicha educación con la pornografía y la pedofilia.
La profesora que aparece en el vídeo de Maine, Kailina Mills -sin relación con el gobernador- dijo en un post de Facebook que ha dado clases a niños de preescolar transgénero y no binarios y que merecen estar representados en el plan de estudios, informó el Portland Press Herald.
“Las escuelas públicas son para todos y, por lo tanto, deberían incluir a todos”, dijo la maestra.
Cuando la narrativa de que estos temas son inapropiados o peligrosos se incrusta en las mentes de los votantes, la respuesta puede ser políticamente problemática. Pero los activistas afirman que hay que tener en cuenta cuestiones más amplias.
“A los candidatos les va bien cuando se levantan y dicen cuáles son sus verdaderos valores y dicen lo que creen sobre lo que realmente ocurre con la legislación”, dijo Liz Seaton, directora de políticas del National LGBTQ Task Force Action Fund. “Cuando digan la verdad desde los valores, estarán hablando desde su corazón, y sus electores responderán”.
Annise Parker, ex alcaldesa de Houston que ahora es directora general del LGBTQ Victory Fund and Institute, una organización no partidista que trabaja en nombre de los candidatos LGBTQ, estuvo de acuerdo en que los aliados LGBTQ que se presentan a las elecciones tienen la responsabilidad de “levantarse y hablar cuando cualquiera de esas comunidades marginadas es atacada.”
Los observadores políticos y los activistas señalaron los paralelismos de la retórica actual con la del matrimonio entre personas del mismo sexo en las décadas de 1990 y 2000.
Sólo hace 10 años que el ex presidente Barack Obama -siguiendo los pasos de Biden, su vicepresidente- apoyó el matrimonio entre personas del mismo sexo. Eso fue 16 años después de que otro presidente demócrata, Bill Clinton, firmara la ley que lo bloqueaba.
Ambos presidentes se presentaban a la reelección y puede que fueran rehenes de la opinión pública, que en la época de Obama había cambiado de opinión. El matrimonio entre personas del mismo sexo pronto se legalizó en todo Estados Unidos, y el público ahora ve que el cielo no se cayó como se predijo, dijeron los defensores.
Pero ahora “las fuerzas conservadoras están volviendo a utilizar la táctica de ‘hacernos pasar por otros’ de forma muy eficaz… y están haciendo que los activistas trans parezcan radicales cuando lo único que buscan es el derecho a existir”, dijo Jonathan Lovitz, un hombre gay que se presentó contra Álvarez y otros candidatos en las primarias demócratas del mes pasado en Filadelfia y quedó en segundo lugar.
Una encuesta publicada en abril por la Escuela Harris de Políticas Públicas de la Universidad de Chicago y el Centro de Investigación de Asuntos Públicos de The Associated Press-NORC reveló que, en general, los estadounidenses se inclinan ligeramente por ampliar los debates sobre la sexualidad en las aulas de educación infantil. Y algunos observadores dicen que es sólo cuestión de tiempo antes de que la actual retórica anti-LGBTQ deje de funcionar a favor de los republicanos.
Lovitz animó a los demócratas a dejar de lado las preocupaciones políticas, ya que las personas LGBTQ se sienten cada vez más atacadas.
“Sé un aliado vocal y visible aunque te cueste apoyos y donaciones. Defiende lo que crees; de lo contrario, no eres un funcionario electo, sólo eres una veleta”, dijo. “No necesitamos amigos de mal tiempo en este momento”.
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