O’FALLON, Mo. (AP) – Las lluvias récord causaron inundaciones repentinas generalizadas en el área de St. Louis el martes temprano, matando a una persona, desplazando a muchas otras y provocando rescates de vehículos y casas.
Una persona murió cuando un coche en St. Louis fue encontrado cubierto en más de 8 pies (2,4 metros) de agua. Varios cachorros se ahogaron cuando un edificio se inundó en Stray Paws Adoptables, una operación de rescate de perros callejeros en St. Los bomberos en botes rescataron a otros perros del edificio.
Los daños en toda la región fueron generalizados después de que un enorme aguacero dejara caer más de 30 centímetros de lluvia en partes del condado de St. Charles y hasta 25 centímetros en otras partes del área metropolitana de St. La mayor parte de la lluvia cayó en unas pocas horas poco después de la medianoche.
Para el mediodía, habían caído cerca de 9 pulgadas (23 centímetros) de lluvia en el aeropuerto de Lambert, derribando el anterior récord diario de 6,85 pulgadas establecido el 20 de agosto de 1915, cuando los restos del huracán de Galveston, Texas, se desplazaron hacia el norte de San Luis. Los meteorólogos esperaban más tormentas durante el resto de la semana.
Los bomberos estaban ocupados con rescates de agua. Tramos de las carreteras interestatales 70, 64, 55 y 44 se cerraron en varios momentos porque el agua inundó las vías. Algunos automovilistas se dirigieron a las redes sociales para informar de que se habían quedado tirados durante horas.
En la ciudad de St. Louis, el departamento de bomberos rescató a personas de varias casas después de que las aguas de la inundación llegaran a las viviendas. El jefe de los bomberos, Dennis Jenkerson, dijo en una conferencia de prensa que muchas casas sufrieron daños significativos, y que algunos techos se estaban derrumbando bajo el peso del agua.
En toda la región, los bomberos y otros socorristas rescataron a más de 100 personas, la mayoría de ellas de vehículos que intentaban pasar por las carreteras cubiertas de agua.
“Hemos tenido una tremenda cantidad de coches que han estado a la altura de las puertas y también del techo en algunas de estas zonas bajas”, dijo Jenkerson.
El agua estaba por encima del techo de un coche encontrado justo después de las 10 de la mañana en un barrio cerca de Forest Park. Una persona fue sacada pero declarada muerta. Su identidad no ha sido revelada.
En la ciudad de Brentwood, en el condado de St. Louis, los residentes se vieron obligados a evacuar cuando Deer Creek se desbordó. La subida de las aguas también amenazó las casas de Ladue, una de las ciudades más ricas de Missouri.
Las inundaciones fueron tan graves que el emblemático Gateway Arch cerró durante todo el día.
El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Marshall Pfahler dijo que una tormenta se estancó sobre el área de San Luis alrededor de la medianoche y siguió vertiendo agua sobre la misma banda relativamente estrecha.
“Tienes esta franja de cantidades de hasta 10 pulgadas, y un condado o dos al sur tenían un rastro o incluso menos”, dijo Pfahler.
Las notables precipitaciones se produjeron después de un período de sequía prolongada en la región. El suelo era duro como una roca antes del martes por la mañana y Pfahler dijo que puede haber jugado un pequeño papel en las inundaciones repentinas. Un factor más importante, dijo, fue que la tormenta golpeó un área metropolitana con una gran cantidad de hormigón y asfalto, en lugar de zonas de césped que podrían absorber la humedad más fácilmente.
Aunque la región de San Luis se llevó la peor parte, otros lugares también quedaron empapados. La ciudad de México, en el centro de Missouri, recibió más de 15 centímetros de lluvia. Se reportaron totales de lluvia similares en partes del sur de Illinois.