MONTPELIER, Vt. (AP) – A principios del nuevo año, la Cámara de Representantes de Vermont debe comenzar el debate sobre una enmienda que consagraría el derecho al aborto en la constitución del estado y enviaría la pregunta a los votantes en el otoño.
Dado que el proceso comenzó hace dos años, es una coincidencia que los legisladores de Vermont estén considerando la Enmienda de Libertad Reproductiva mientras el Tribunal Supremo de EE.UU. está estudiando un caso que podría erosionar gravemente un derecho que se ha mantenido durante medio siglo.
La decisión pendiente en ese caso, prevista para mediados de 2022, significa que no sólo Vermont tiene el aborto en la agenda legislativa. Las legislaturas estatales de todo el país responderán a la posibilidad de que se produzca un cambio sísmico en la sentencia Roe v. Wade de 1973, que legalizó el aborto en todo EE.UU. Las legislaturas dirigidas por los republicanos están dispuestas a restringir aún más o a prohibir directamente el aborto, mientras que las dirigidas por los demócratas tratan de garantizar el acceso al aborto en su legislación estatal.
Los partidarios de la propuesta de enmienda de Vermont tenían en mente la posible pérdida de Roe cuando iniciaron el proceso en 2019 para consagrar la “autonomía reproductiva”, incluido el aborto, en la constitución.
“En mi mente, no debería haber ninguna duda de cuál es la posición de Vermont con respecto a sus valores centrales y derechos fundamentales”, dijo la representante estatal demócrata Ann Pugh, que preside el comité que celebrará audiencias sobre la propuesta ya en enero. “Y para que esos derechos y responsabilidades y valores estén protegidos de forma más definitiva, es necesario consagrarlos en nuestra constitución estatal”.
En Kansas se está considerando un enfoque muy diferente. Los legisladores estatales republicanos han incluido en la papeleta de las primarias del estado de agosto de 2022 una propuesta de enmienda constitucional que anularía una decisión del Tribunal Supremo del estado de 2019. Ese fallo declaró que el acceso al aborto es un “derecho fundamental” y parte del derecho inherente de la mujer a la autonomía corporal.
La enmienda diría que la constitución del estado no proporciona ningún derecho al aborto y que la Legislatura puede regularlo como los legisladores consideren oportuno – lo que significa que si Roe v. Wade es anulado, los legisladores de Kansas podrían prohibir el aborto por completo.
En California, se espera que los legisladores consideren un plan en el próximo año para hacer del estado un “santuario” para aquellos que buscan atención reproductiva. Esto podría incluir el pago de los viajes, el alojamiento y los procedimientos para las personas de otros estados en los que los abortos han sido restringidos o tal vez prohibidos.
“El aborto siempre ha sido polémico”, dijo Mary Hahn Beerworth, del Comité del Derecho a la Vida de Vermont, que se opone a la enmienda sobre el derecho al aborto en Vermont. “En todas las legislaturas estatales del país, en todas las elecciones políticas, el aborto ocupa el primer lugar. Es uno de los temas más identificativos de nuestro tiempo”.
Al menos 20 estados, en su mayoría del sur y del medio oeste, ya tienen leyes que restringirían o prohibirían severamente el aborto si el alto tribunal anula Roe y deja la cuestión en manos de los estados, según el Instituto Guttmacher, un grupo de expertos en derechos reproductivos.
A principios de este año, los legisladores republicanos de al menos media docena de estados dijeron que planeaban introducir una legislación inspirada en una nueva ley de Texas que prohíbe efectivamente el aborto unas seis semanas después de la concepción. La ley está redactada de forma que pretende eludir los tribunales federales dejando su aplicación en manos de los individuos y no del Estado. Esperan que proporcione una vía para promulgar el tipo de medidas de restricción del aborto que han buscado durante años.
En Mississippi, el senador republicano del estado, Chris McDaniel, dijo a principios de este año que consideraría “absolutamente” la posibilidad de presentar una legislación para igualar la ley de Texas, después de que el Tribunal Supremo de EE.UU., muy dividido, permitiera que esa ley se mantuviera, al menos por ahora.
“Creo que la mayoría de los estados conservadores del Sur verán esta inacción del tribunal y lo verán como una oportunidad para avanzar en esa cuestión”, dijo.
Más de una docena de estados, además del Distrito de Columbia, cuentan con protecciones legales para el derecho al aborto, dijo Elizabeth Nash, analista de políticas estatales del Instituto Guttmacher. Eso incluye a Massachusetts, donde los demócratas que controlan la legislatura aprobaron a principios de este año un proyecto de ley, por encima del veto del gobernador republicano Charlie Baker, que codifica el derecho al aborto en la legislación estatal.
Sin embargo, incluso en California, que ya ha adoptado varias medidas para proteger el acceso al aborto, un grupo proabortista expuso 45 medidas que podrían adoptarse para proteger aún más esos derechos.
“Hay mucho trabajo por hacer para apuntalar los derechos y el acceso al aborto”, dijo Nash.
Los esfuerzos para restringir aún más el acceso no sólo provienen de máspartes tradicionalmente conservadoras del país. El presupuesto estatal que el gobernador de New Hampshire, el republicano Chris Sununu, firmó en junio contiene una disposición que prohíbe el aborto después de las 24 semanas de gestación, con excepciones por la vida o la salud física de la madre. Entra en vigor el 1 de enero, justo antes del inicio de la nueva sesión legislativa.
Y los legisladores republicanos, que controlan la legislatura de New Hampshire, están redactando varios proyectos de ley relacionados con el aborto, incluido uno que prohibiría el procedimiento tras la detección de un latido del corazón del feto. Otro permitiría al padre biológico de un niño no nacido solicitar una orden judicial que prohíba a una mujer abortar. Una tercera derogaría la prohibición de permanecer en una acera adyacente a una clínica de abortos.
Nash dijo que un puñado de estados han interpretado que sus constituciones estatales protegen el derecho al aborto, pero los demócratas de Vermont quieren estar seguros.
La enmienda propuesta no contiene la palabra “aborto”. Sus defensores dicen que eso se debe a que no pretende autorizar sólo el aborto, sino que también garantizaría otros derechos reproductivos, como el derecho a quedarse embarazada o a tener acceso a métodos anticonceptivos.
“Hay mucho apoyo para esto en la legislatura”, dijo Lucy Leriche de Planned Parenthood del Norte de Nueva Inglaterra. “Creo que la razón me parece bastante clara en este momento. Hemos tenido este derecho durante casi medio siglo a la libertad reproductiva, y la gente no quiere vernos retroceder.”
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Los periodistas de Associated Press John Hanna en Topeka, Kansas; Steve LeBlanc en Boston; y Holly Ramer en Concord, New Hampshire, contribuyeron a este informe.