MINNEAPOLIS (AP) – Dos de las compañeras de Brittney Griner en USA Basketball han roto su silencio sobre el encarcelamiento de la jugadora estrella en Rusia.
La mayoría de las jugadoras de la WNBA han dudado en hablar sobre la detención de Griner por aparentes cargos de drogas en Rusia, con la esperanza de no perjudicar su caso.
“La gente está diciendo que ella mide 1,80 metros, que es diferente. Realmente no se trata de eso”, dijo la jugadora de USA Basketball Angel McCoughtry el miércoles en la concentración del equipo en Minneapolis. “Podría haber sido cualquiera de nosotros”.
Las jugadoras han mantenido conversaciones sobre la mejor manera de ayudar a Griner dentro de su comunidad. Las jugadoras de la WNBA se han mostrado muy cohesionadas en el pasado a la hora de unirse en temas como el registro de votantes o el movimiento Black Lives Matters.
Durante las primeras semanas que siguieron a la detención de Griner, se decidió que era claramente mejor para ellas decir menos.
La estrella del Phoenix Mercury fue detenida tras llegar a un aeropuerto de Moscú a mediados de febrero. Las autoridades rusas dijeron que en un registro de su equipaje se encontraron cartuchos para vapear que supuestamente contenían aceite derivado del cannabis, lo que podría conllevar una pena máxima de 10 años de prisión. Griner regresaba al país después de que la liga rusa se tomara un descanso por el torneo de clasificación para la Copa del Mundo de la FIBA.
“Lo más importante es el hecho de tener que ir allí. Fue BG, pero podría haber sido cualquiera”, dijo Breanna Stewart, que gana más de un millón de dólares por jugar en Rusia. “Las jugadoras de la WNBA tienen que ser valoradas en su país y no tendrán que jugar en el extranjero”.
Además de ofrecer su apoyo a Griner, Stewart también quiso ayudar a una organización benéfica con la que la All-Star de los Mercury está involucrada desde hace tiempo: The Phoenix Rescue Mission.
“Mientras BG está fuera quería apoyarla a ella y a sus esfuerzos benéficos y hacer lo que pueda desde un punto de vista fuera de la cancha para ayudarla a ella y a su familia”, dijo Stewart.
Rusia ha sido un destino popular para jugadoras de la WNBA como Stewart, McCoughtry y Griner en las últimas dos décadas debido al dinero que pueden ganar jugando allí en invierno.
La WNBA ha dado pasos para aumentar los salarios de las jugadoras y encontrar otras formas de compensarlas en el último convenio colectivo, que fue ratificado en 2020. El contrato, que se extiende hasta 2027, paga a las jugadoras una media de 130.000 dólares, y las principales estrellas pueden ganar más de 500.000 dólares a través del salario, acuerdos de marketing, un torneo de temporada y bonificaciones.
El CBA también ofrece salarios completos mientras los jugadores están de baja por maternidad, mayores prestaciones familiares, normas de viaje y otras mejoras en materia de salud y bienestar.
El equipo legal de la dos veces medallista de oro olímpica ha estado buscando discretamente la liberación de Griner y se ha negado a hablar sobre el caso desde que se hizo pública su detención.
De los miles de ciudadanos estadounidenses detenidos y encarcelados en prisiones en el extranjero, un pequeño subgrupo es designado por el gobierno de Estados Unidos como detenido injustamente, una categoría que otorga a sus casos un nivel adicional de atención gubernamental y los coloca bajo los auspicios del Enviado Presidencial Especial para Asuntos de Rehenes en el Departamento de Estado. El gobierno estadounidense aún no ha incluido el caso de Griner en esa categoría.
Griner no es la única estadounidense detenida en Rusia. El veterano de los marines Trevor Reed fue condenado a nueve años de prisión en 2020 por cargos de agresión a agentes de policía en Moscú. Y el ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan Paul Whelan está cumpliendo una sentencia de 16 años por cargos de espionaje que su familia y el gobierno de Estados Unidos han dicho que son falsos. Funcionarios estadounidenses han pedido públicamente a Moscú que los libere.