ISLAMABAD (AP) – Las muertes causadas por las inundaciones generalizadas en Pakistán superaron las 1.000 desde mediados de junio, según informaron las autoridades el domingo, mientras el ministro del clima del país calificaba la mortífera temporada de monzones como “una grave catástrofe climática”.
Las inundaciones repentinas provocadas por las fuertes lluvias han arrasado pueblos y cultivos mientras los soldados y el personal de rescate evacuaban a los residentes varados a la seguridad de los campamentos de socorro y proporcionaban alimentos a miles de pakistaníes desplazados.
La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de Pakistán informó de que el número de muertos desde que la temporada de monzones comenzó antes de lo normal este año -a mediados de junio- ascendió a 1.033 personas, tras registrarse nuevas víctimas mortales en las provincias de Khyber Pakhtunkhwa y el sur de Sindh.
Sherry Rehman, senadora pakistaní y máxima responsable del clima en el país, dijo en un vídeo publicado en Twitter que Pakistán está experimentando una “grave catástrofe climática, una de las más duras de la década.”
“Nos encontramos en estos momentos en la zona cero de la primera línea de los fenómenos meteorológicos extremos, en una cascada incesante de olas de calor, incendios forestales, inundaciones repentinas, desbordamientos de múltiples lagos glaciares, eventos de inundación y ahora el monzón monstruoso de la década está causando estragos sin parar en todo el país”, dijo. La declaración ante la cámara fue retuiteada por el embajador del país ante la Unión Europea.
Las inundaciones del río Swat afectaron durante la noche a la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, donde decenas de miles de personas -especialmente en los distritos de Charsadda y Nowshehra- han sido evacuadas de sus hogares a campamentos de socorro instalados en edificios gubernamentales. Muchos también se han refugiado en los bordes de las carreteras, dijo Kamran Bangash, un portavoz del gobierno provincial.
Bangash dijo que unas 180.000 personas han sido evacuadas de Charsadda y 150.000 de los pueblos del distrito de Nowshehra.
Khaista Rehman, de 55 años, sin parentesco con el ministro del clima, se refugió con su mujer y sus tres hijos en el arcén de la autopista Islamabad-Peshawar después de que su casa en Charsadda quedara sumergida durante la noche.
“Gracias a Dios, ahora estamos a salvo en esta carretera, a bastante altura de la zona inundada”, dijo. “Nuestros cultivos han desaparecido y nuestra casa está destruida, pero estoy agradecido a Alá porque estamos vivos y voy a reiniciar la vida con mis hijos”.
La temporada de monzones sin precedentes ha afectado a las cuatro provincias del país. Cerca de 300.000 viviendas han quedado destruidas, numerosas carreteras han quedado intransitables y los cortes de electricidad han sido generalizados, afectando a millones de personas.
Rehman dijo al medio de comunicación turco TRT World que cuando las lluvias retrocedan, “bien podríamos tener una cuarta o una tercera parte de Pakistán bajo el agua”.
“Esto es algo que constituye una crisis global y, por supuesto, necesitaremos una mejor planificación y un desarrollo sostenible sobre el terreno. … Necesitaremos tener cultivos resistentes al clima, así como estructuras”, dijo.
En mayo, Rehman declaró a BBC Newshour que tanto el norte como el sur del país estaban siendo testigos de fenómenos meteorológicos extremos debido al aumento de las temperaturas. “Así que en el norte, de hecho, ahora mismo estamos… experimentando lo que se conoce como inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares, de las que tenemos muchas porque Pakistán alberga el mayor número de glaciares fuera de la región polar”.
El gobierno ha desplegado soldados para ayudar a las autoridades civiles en las operaciones de rescate y ayuda en todo el país. El jefe militar, el general Qamar Javed Bajwa, visitó las zonas afectadas por las inundaciones de la provincia de Sindh, en el sur del país, para agilizar las labores de socorro.
Mientras tanto, el ejército pakistaní dijo en un comunicado que transportó por aire a 22 turistas atrapados en un valle en el norte del país para ponerlos a salvo.
___
El escritor de Associated Press Riaz Khan en Peshawar contribuyó.