El ejército de Taiwán realizó disparos de advertencia contra drones procedentes de China que sobrevolaban sus puestos de avanzada frente a la costa china, subrayando el aumento de las tensiones y la decisión de la isla autogobernada de responder a nuevas provocaciones.
Las fuerzas de Taiwán dijeron en un comunicado que las tropas tomaron la acción el martes después de que se encontraran drones sobrevolando el grupo de islas de Kinmen. Dadan, una de las islas en las que se detectó un dron, se encuentra a unos 15 kilómetros (9 millas) de la costa china.
El comunicado del miércoles se refería a los vehículos aéreos no tripulados como de “uso civil”, pero no daba más detalles. Dijo que los drones regresaron a la cercana ciudad china de Xiamen después de los disparos. Taiwán sólo había lanzado bengalas como advertencia.
El incidente se produce en medio de un aumento de las tensiones después de que China disparara misiles al mar y enviara aviones y barcos a través de la línea divisoria del estrecho de Taiwán a principios de este mes. El incidente se produjo tras la airada retórica de Pekín sobre el viaje a Taiwán de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, la dignataria estadounidense de más alto rango que ha visitado la isla en 25 años.
China reclama a Taiwán como su propio territorio y sus recientes acciones han sido vistas como un ensayo de un posible bloqueo o invasión. Los simulacros de China suscitaron una fuerte condena del principal aliado de Taiwán, Estados Unidos, junto con otras democracias regionales como Australia y Japón. Algunos de los misiles de China a principios de agosto cayeron en la cercana zona económica exclusiva de Japón.
Taiwán mantiene el control sobre una serie de islas en los grupos de Kinmen y Matsu en el Estrecho de Taiwán, una reliquia del esfuerzo de los nacionalistas de Chiang Kai-shek para mantener un punto de apoyo en el continente después de ser expulsados por los comunistas de Mao Zedong en medio de la guerra civil en 1949.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que las acciones de China no habían logrado intimidar a los 23 millones de habitantes de la isla, y que sólo habían reforzado el apoyo a las fuerzas armadas y al statu quo de la independencia de facto.
Los funcionarios dijeron que se estaban reforzando las defensas contra los drones, como parte de un aumento del 12,9% en el presupuesto anual del Ministerio de Defensa para el próximo año. El gobierno tiene previsto gastar 47.500 millones de dólares neotaiwaneses (1.600 millones de dólares) adicionales, para un total de 415.100 millones de NTD (13.800 millones de dólares) para el año.
Según se informa, Estados Unidos también se está preparando para aprobar un paquete de defensa de 1.100 millones de dólares para Taiwán que incluiría misiles antibuque y aire-aire que se utilizarían para repeler un posible intento de invasión chino.
Tras los simulacros chinos, Estados Unidos navegó con dos buques de guerra por el estrecho de Taiwán, que China ha intentado designar como sus aguas soberanas. Han seguido llegando delegaciones extranjeras de Estados Unidos, Japón y países europeos para prestar a Taipei apoyo diplomático y económico.
El gobernador de Arizona, Doug Ducey, se encuentra de visita en Taiwán para discutir la producción de semiconductores, los chips críticos que se utilizan en la electrónica cotidiana y que se han convertido en un campo de batalla en la competencia tecnológica entre Estados Unidos y China.
Ducey está tratando de atraer a los proveedores para la nueva planta de Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp. (TSMC), de 12.000 millones de dólares, que se está construyendo en su estado.
El gobernador también está visitando la potencia tecnológica de Corea del Sur, y en una declaración en su sitio web oficial dijo que su objetivo era llevar estas relaciones al siguiente nivel: fortalecerlas, ampliarlas y garantizar que sigan siendo mutuamente beneficiosas.”
La semana pasada, el gobernador de Indiana visitó Taiwán en una misión similar.
Los pilotos de la Fuerza Aérea de Taiwán también se han entrenado en la Base de la Fuerza Aérea Luke, en las afueras de Phoenix, durante más de 25 años, una indicación del continuo apoyo de Estados Unidos a la defensa de Taiwán a pesar de la falta de lazos diplomáticos formales.
Taiwán produce más de la mitad del suministro mundial de chips de procesadores de alta gama. El lanzamiento de misiles por parte de China durante sus ejercicios interrumpió el tráfico marítimo y aéreo, y puso de manifiesto la posibilidad de que las exportaciones de chips se vieran interrumpidas.
En reacción a la visita de Ducey, China reafirmó el miércoles su oposición a cualquier contacto oficial entre Estados Unidos y Taiwán. Eso fue un nuevo recordatorio de la negativa del Partido Comunista a reconocer la separación de poderes dentro del gobierno de Estados Unidos y el derecho de los funcionarios locales estadounidenses a actuar con independencia de la administración.
“Instamos a las partes pertinentes en los EE.UU. a … detener cualquier forma de contactos oficiales con Taiwán, y abstenerse de enviar señales equivocadas a las fuerzas independentistas de Taiwán”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores Zhao Lijian en una sesión informativa diaria.
“China tomará medidas enérgicas para salvaguardar resueltamente la soberanía nacional y la integridad territorial”, dijo Zhao.