Las estafas de apartamentos de Craigslist en San Francisco se están volviendo más extrañas

Esta fue solo una de las muchas madrigueras de conejo en las que me sumergí en mi búsqueda para encontrar un nuevo apartamento en San Francisco. Pasé por la misma canción y baile en 2020, y finalmente recibí un consejo de un amigo sobre un raro Edwardian con alquiler controlado en Haight Street. Pero dos años más tarde, el inquilino principal se casó, luego solicitó el divorcio de compañero de cuarto, lo que me envió de vuelta al infierno en constante cambio de las estafas de apartamentos de Craigslist.

Las estafas de alquileres en San Francisco están en auge

Según datos de la Centro de Quejas de Delitos del FBI, ese infierno de viviendas solo se está calentando. En 2021, 11,578 personas informaron haber sido víctimas de fraude inmobiliario, por una suma de $ 350,328,166, que la agencia (vagamente) afirma que es un aumento del 64%. Guía de apartamentos analizó los datos de Better Business Bureau de 2015-2021 y descubrió que San Francisco tenía el tercer número más alto de estafas per cápita, detrás de Los Ángeles y Boise (se advierte a los expatriados de SF).

Cuando contacté a Mason Wilder de la Asociación de Examinadores de Fraude Certificados (que sería un gran nombre para una organización falsa), me dijo que no había ningún nuevo método de estafa en su radar desde mi última historia. Pero tal vez debido a que expandí mi búsqueda más allá de las situaciones de compañeros de cuarto a los apartamentos de una habitación (emoji de uñas pintadas), encontré una emocionante variedad de estafadores nuevos para mí listos para tomar mi depósito, antes de que celebren la temporada espeluznante haciéndome fantasma.

Según mi estudio no científico de dos meses de alertas por correo electrónico de Craigslist, es casi imposible encontrar un apartamento de una habitación de la vida real en San Francisco por menos de $ 2000 en cualquier lugar más allá de SoMa, TL o “Lower Nob Hill”, que es otra manera. los agentes inmobiliarios pronuncian la palabra Tenderloin. Esos barrios tienen sus encantos, pero no son lugares donde me gustaría pasear un Shih Tzu dos veces al día. Outer Sunset y Outer Richmond son los otros bastiones de la asequibilidad, donde encontré algunos “junior de un dormitorio” de $ 1900, un término que se siente particularmente condescendiente para un profesional de 38 años que apenas puede pagar uno. Sin embargo, a pesar de una lujosa pared de bonificación, esos apartamentos del segundo de su nombre a menudo carecen de “servicios” como un horno o estufa (“cocina” es la jerga de los agentes inmobiliarios para “placa caliente BYO”).

La búsqueda del trato poco común

Durante mi búsqueda de vivienda de 2020, me acerqué principalmente a anuncios ridículamente falsos de inquilinos maestros falsos que ofrecían habitaciones falsas de $ 450, pero esta vez, no me molesté con las ofertas imposibles, sino que busqué lugares que estaban plausiblemente por debajo del precio del mercado: $ 1,600 apartamentos de una habitación en Glen Park, condominios estrechos en Diamond Heights por $1,400 o ese apartamento escondido de $1,500 en Treat Avenue. Estos a menudo se marcan para su eliminación en cuestión de horas, pero no antes de que los tontos como yo envíen correos electrónicos educados preguntando si se permiten perros.

Aunque la mayoría de los propietarios con los que contacté carecían de conocimientos básicos de ortografía y gramática, para su crédito, eran increíblemente respetuosos con la privacidad de sus inquilinos actuales, tanto que sus contratos de arrendamiento prohibían mostrar los apartamentos mientras estaban ocupados. Por lo tanto, tendría que enviar una tarifa de solicitud para una verificación de crédito, así como un depósito y el primer mes de alquiler, antes de poder ver el apartamento.

Había experimentado esta bandera roja antes, pero estos propietarios afectados por errores tipográficos tenían un nuevo truco bajo la manga. Para calmar mis temores, enviaron su perfil de LinkedIn, así como archivos jpg de múltiples formas de identificación, que van desde una licencia de conducir hasta una tarjeta de identificación de veterano, lo que demuestra que, además de las estafas de alquiler, el robo de identidad sigue vivo y coleando.

También noté que la calidad de los anuncios falsos de compañeros de cuarto aumentó. Una lista notable para una habitación de $ 850, titulada “¡Habitación NOPA brillante en un 4BR!” – se destacó en particular. Si bien es un trato obsceno, no está lejos del alquiler de la era de 2006 que cobra mi inquilino principal actual. Estaría viviendo con tres mujeres de entre 20 y 30 años que “les encanta cocinar y comer juntas (¡en la mesa de la cocina de nuestra casa de campo!)” y “por supuesto, son increíblemente exitosas y maravillosas en todos los sentidos”.

Mensajes de texto con estafadores

Después de enviar por correo electrónico a estas cuatro mujeres encantadoras mi perorata sobre respetar las horas de silencio y mi fetiche por limpiar las encimeras, recibí un mensaje de texto rápido que decía simplemente “Hola, Dan Gentile”, a lo que respondí: “Teléfono nuevo, ¿quién no?”. Luego vinieron tres mensajes más:

“Hola, soy la propietaria Kisha Wallace. Te gusta mi propiedad de Craigslist.

“Hola, soy la propietaria Kisha Wallace. Te gusta mi propiedad de Craigslist.

“¿Quieres alquilar una habitación?”

Me preguntó si tengo alguna mascota y respondió “no me importa”. Entonces ella quiso saber si yo tenía antecedentes penales y le dije que no. Luego, me dijo que solo necesitaba un puntaje de crédito de más de 350, pero (aquí viene) tendría que enviar un informe de puntaje de crédito y ¿quiero el enlace?

Lector, no quería el enlace. Haría cualquier cosa para no obtener el enlace, así que le pregunté a Kisha si podía enviar un historial criminal en su lugar, lo cual estaría feliz de obtener para asegurar un trato tan bueno. Dijo que estaba bien, pero que aún tenía que hacer clic en el enlace. Le pedí que me enviara por fax el enlace, junto con una lista de los delitos que tendría que cometer. El último mensaje que recibí de ella fue, “lo siento, no”. Resulta que nunca comería en la mesa de la granja junto a esas mujeres maravillosas y exitosas.

Sobre ese apartamento de una habitación en la Misión

Kisha fue solo uno de los muchos estafadores que me engañaron, pero nuestro viejo amigo Lewis fue el único con el que hablé por teléfono. El sueño de un alquiler por debajo del mercado me llevó a Treat Avenue ese día, pero no encontré ningún arrendador potencial allí.

Volví a llamar a Lewis y le hice algunas preguntas. ¿Vivía en la ciudad? Sí. ¿Qué barrio? Respondió “el lado este”, como un verdadero humano de San Francisco. Luego, me envió un mensaje de texto con un enlace de Rently que dijo que proporcionaría un código de caja de seguridad. En un momento de desesperación imprudente, hice clic en el enlace, que enumeraba el alquiler como $ 2,600 mucho más realista. Lewis explicó que la habitación tenía descuento debido a COVID-19, y le expliqué que llegó un poco tarde, pero está bien. Luego, una ventana emergente mostró el número de teléfono del verdadero propietario y me advirtió que si me estaba comunicando con otra persona, me estaban estafando.

Leí el aviso en voz alta y el apacible Lewis se volvió frenético. No estaba tratando de estafarme, afirmó. No tenía que preocuparme, el apartamento le pertenecía a él, él es James, el dueño del apartamento, y puedo confiar en él. Entonces le recordé que hace una hora, su nombre era Lewis. Rápido en sus pies, mi arrendador potencial aclaró que su nombre era… Lewis James. Colgué, de pie bajo la lluvia frente a un apartamento que nunca sería mío.

Después de casi dos meses de este patrón de enjuague y repetición de señores impostores, debería saberlo mejor. Tal vez sea solo ingenuidad, una racha barata, o que he tenido mala suerte en el apartamento en el pasado, pero creo que todavía existen ofertas en la ciudad. Hasta el día en que envié mi depósito para una unidad de familia política en el sótano que solo obtiene un puntaje de 2.5 en la escala de mazmorras de 10 puntos, todavía le enviaba un correo electrónico a Kisha para tratar de lograr ese trato poco común.

En cuanto a mi amigo Lewis James, parece que no ha tenido mucha suerte para encontrar inquilino. Un mes después de nuestro intercambio inicial, le envié un mensaje de texto para ver cómo estaba el apartamento de Treat Avenue. Rápidamente respondió que todavía estaba disponible. Estoy feliz de compartir su número de teléfono con cualquiera que esté interesado; todo lo que requiero a cambio es una verificación de crédito rápida y una lista de delitos que está dispuesto a cometer.