ROMA (AP) – Dos mujeres ucranianas cuyos maridos defienden una planta siderúrgica asediada en la ciudad sureña de Mariupol piden que cualquier evacuación de civiles incluya también a los soldados, diciendo que temen que las tropas sean torturadas y asesinadas si se quedan atrás y son capturadas por las fuerzas rusas.
“La vida de los soldados también importa. No podemos hablar sólo de los civiles”, dijo Yuliia Fedusiuk, de 29 años, esposa de Arseniy Fedusiuk, miembro del Regimiento Azov en Mariupol. “Esperamos poder rescatar también a los soldados, no sólo a los muertos, no sólo a los heridos, sino a todos ellos”.
Ella y Kateryna Prokopenko, cuyo marido, Denys Prokopenko, es el comandante del Azov, hicieron el viernes en Roma su llamamiento a la ayuda internacional para evacuar la planta del Azovstal, el último reducto de la resistencia ucraniana en la estratégica y ahora bombardeada ciudad portuaria.
Se calcula que unos 2.000 defensores ucranianos y 1.000 civiles se han refugiado en la amplia red de búnkeres subterráneos de la planta, capaces de resistir los ataques aéreos. Sin embargo, las condiciones allí se han vuelto más terribles, ya que se han agotado los alimentos, el agua y las medicinas, después de que las fuerzas rusas hayan lanzado “destructores de búnkeres” y otras municiones en los últimos días.
Las Naciones Unidas han dicho que el Secretario General António Guterres y el Presidente ruso Vladimir Putin acordaron organizar las evacuaciones de la planta durante una reunión esta semana en Moscú, con la participación de la ONU y el Comité Internacional de la Cruz Roja. Pero las discusiones, tal y como informó la ONU, se referían a los civiles, no a los combatientes.
Hablando en inglés, Prokopenko, de 27 años, pidió una misión al estilo de Dunkerque, una referencia a la operación marítima de la Segunda Guerra Mundial lanzada para rescatar a las tropas británicas y aliadas rodeadas por las fuerzas alemanas en el norte de Francia.
“Podemos hacer esta operación de extracción… que salvará a nuestros soldados, a nuestros civiles, a nuestros niños”, dijo. “Tenemos que hacer esto ahora mismo, porque la gente -cada hora, cada segundo- está muriendo”.
Las mujeres dijeron que 600 de los soldados están heridos y algunos sufren de gangrena. Proporcionaron vídeos y fotos espeluznantes enviados por sus maridos de hombres con miembros amputados, heridas de bala y otras lesiones. Dijeron que la gente está comiendo gachas, queso viejo y pan rudimentario.
El Regimiento Azov tiene sus raíces en el Batallón Azov, formado en 2014 por activistas de extrema derecha al inicio del conflicto en el este de Ucrania entre los separatistas respaldados por Moscú, y que ha suscitado críticas por sus tácticas.
Fedusiuk dijo que ella y Prokopenko estaban buscando ayuda de Europa, Estados Unidos y organizaciones internacionales para encontrar una solución diplomática al enfrentamiento de Azovstal.
Y dijo que las tropas nunca se rendirían a la captura rusa.
“No conocemos a ningún soldado de Azov que haya regresado (con vida) de los soldados rusos, desde 2014, por lo que serán torturados y asesinados”, dijo Fedusiuk. “Lo sabemos definitivamente, así que no es una opción para ellos”.
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La escritora de Associated Press Nicole Winfield en Roma contribuyó.