DAKAR, Senegal (AP) – Senegal celebra el domingo elecciones legislativas, una prueba vital para los partidos de la oposición que intentan minimizar la influencia del partido gobernante antes de las elecciones presidenciales de 2024, en medio de la preocupación de que el presidente Macky Sall pueda aspirar a un tercer mandato.
Alrededor de 7 millones de votantes pueden elegir 165 diputados en la Asamblea Nacional en medio de un ambiente políticamente tenso en la nación de África Occidental. El año pasado estallaron violentas protestas después de que el principal oponente de Sall, Ousmane Sonko, fuera detenido acusado de violación, y más de una docena de personas murieran. Sonko, que quedó tercero en las elecciones de 2019, niega las acusaciones y sus partidarios han manifestado su oposición al presidente.
Este año, él y otro de los principales oponentes de Sall fueron descalificados como candidatos, lo que desató una ira más generalizada y protestas en las que murieron tres personas en junio.
Senegal, con una población de 17 millones de habitantes, es conocido por su estabilidad en una región que ha visto golpes de estado en tres países desde 2020 y donde los líderes han cambiado las leyes para permanecer en el poder durante terceros mandatos.
Las elecciones del domingo darán una indicación más clara de lo que podría ocurrir en 2024.
“Para (el partido en el poder), se trata de hacer todo lo posible para mantener la mayoría absoluta en la Asamblea Nacional con el fin de poder gobernar tranquilamente hasta 2024… y guardar la posibilidad de aprobar ciertas leyes para preparar todas las eventualidades al final del segundo mandato de Sall”, dijo Mame Ngor Ngom, analista político.
Aunque la candidatura de Sonko fue rechazada por el Consejo Constitucional, ha organizado a los partidarios de la oposición en todo Senegal. Una victoria de la oposición “sería sinónimo de rechazo de una posible tercera candidatura de Sall y de una probable victoria en las próximas elecciones presidenciales”, dijo Ngom.
El partido gobernante de Sall, Benno Bokk Yakaar, tiene actualmente el 75% de los escaños de la legislatura.
Serigne Thiam, experto en ciencias políticas de la Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar, afirma que la oposición está impulsando el tema de un posible tercer mandato por encima de otras cuestiones.
“Si la oposición gana, el presidente ya no podrá pensar en un tercer mandato. En cambio, si el oficialismo gana el balotaje, sus partidarios pueden empujar al presidente hacia un tercer mandato”, advierte.
Sall no ha hablado de un tercer mandato, pero ha prometido hablar el lunes, al día siguiente de las elecciones.
El descontento con Sall ha aumentado a medida que posibles adversarios -entre ellos el popular ex alcalde de Dakar, Khalifa Sall, y el hijo del ex presidente Abdoulaye Wade, Karim Wade- han sido señalados por la justicia y descalificados para presentarse a las elecciones. Muchos acusan a Sall de utilizar su poder para eliminar a los opositores.
La ira también ha crecido en medio de las preocupaciones económicas, ya que los precios del combustible y los alimentos se han disparado debido a la guerra en Ucrania.
La ex primera ministra de Senegal y jefa del partido gobernante, Aminata Touré, hizo un llamamiento a los jóvenes del país para que voten.
“La juventud debe participar masivamente en la votación en agradecimiento al presidente Macky Sall por el extraordinario trabajo que ha hecho por Senegal”, declaró en Kédougou, en el sureste del país.
El ministro del Interior, Antoine Félix Abdoulaye Diom, recorrió los colegios electorales de todo el país y declaró que se habían tomado todas las medidas para que la votación se desarrollara sin problemas, a pesar de las inundaciones de las últimas semanas.
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Petesch informó desde Chicago.