BANGKOK (AP) – La indignación internacional por la ejecución de cuatro presos políticos en Myanmar se intensificó el martes con protestas populares y fuertes condenas de gobiernos de todo el mundo, así como con el temor de que los ahorcamientos puedan hacer fracasar los incipientes intentos de poner fin a la violencia y los disturbios que acosan a la nación del sudeste asiático desde que los militares tomaron el poder el año pasado.
El gobierno de Myanmar, dirigido por los militares, que arrebató el poder a la líder electa Aung San Suu Kyi en febrero de 2021, ha sido acusado de miles de ejecuciones extrajudiciales desde entonces, pero los ahorcamientos anunciados el lunes fueron las primeras ejecuciones oficiales del país en décadas.
“Sentimos que esto es un crimen contra la humanidad”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Malasia, Saifuddin Abdullah, hablando al lado de la enviada especial de Naciones Unidas para Myanmar, Noeleen Heyzer, en una rueda de prensa en Kuala Lumpur.
Afirmó que las ejecuciones serán el centro de atención de las próximas reuniones de los ministros de Asuntos Exteriores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, que comienzan en Camboya dentro de una semana.
Myanmar es miembro del influyente grupo de la ASEAN, que ha estado tratando de aplicar un consenso de cinco puntos que alcanzó sobre Myanmar el año pasado, en el que se pedía el diálogo entre todas las partes interesadas, la prestación de asistencia humanitaria, el cese inmediato de la violencia y la visita de un enviado especial para reunirse con todas las partes.
Con las ejecuciones, dijo, “consideramos que la Junta se está burlando del proceso de cinco puntos”.
Heyzer dijo que la ONU ve las ejecuciones como una “flagrante violación” del “derecho a la vida, la libertad y la seguridad” de las personas.
En Bangkok, cientos de manifestantes a favor de la democracia protestaron frente a la embajada de la vecina Myanmar, ondeando banderas y coreando consignas en medio de un fuerte aguacero.
“Los dictadores utilizaron su poder de forma arbitraria”, gritó un joven a través de un megáfono a la multitud, algunos de los cuales agitaban fotos de Suu Kyi o de los cuatro hombres ejecutados. “No podemos tolerar más esto”.
El portavoz del gobierno de Myanmar, el general de división Zaw Min Tun, rechazó firmemente las críticas y dijo que las ejecuciones se llevaron a cabo de acuerdo con la ley del país y no por motivos “personales”.
“Sabíamos que podría haber críticas cuando las penas de muerte se dictaron y se llevaron a cabo de acuerdo con la legislación nacional”, dijo a los periodistas. “Sin embargo, lo hicimos por razones de estabilidad interna, por el imperio de la ley y el orden, y la seguridad”.
Dijo que los hombres ejecutados fueron condenados por delitos de apoyo a “terroristas” y actos violentos – alegaciones negadas por sus defensores – y dijo que su castigo era “apropiado.”
“Si consideráramos la indulgencia para los que cometieron tales crímenes habría sido cruel y sin compasión para las víctimas”, dijo.
Entre los cuatro ejecutados se encuentra Phyo Zeya Thaw, un ex legislador de 41 años del partido de Suu Kyi, y Kyaw Min Yu, un activista democrático de 53 años más conocido como Ko Jimmy. Todos fueron juzgados, condenados y sentenciados por un tribunal militar sin posibilidad de apelación.
Las ejecuciones se llevaron a cabo durante el fin de semana, y fueron una sorpresa incluso para los familiares.
La madre de Phyo Zeya Thaw, Khin Win May, dijo a The Associated Press que acababa de hablar con su hijo por videoconferencia el viernes y que éste le había pedido unas gafas para leer, libros y algo de dinero para gastos.
“Me quedé un poco sorprendida cuando me enteré de la ejecución, creo que tardará algún tiempo”, dijo.
Dijo que esperaba que su hijo y los demás fueran vistos como mártires de su causa.
“Estoy orgullosa de todos ellos, ya que sacrificaron sus vidas por el país”, dijo.
La ejecución de los cuatro activistas suscitó llamamientos inmediatos en todo el mundo para que se suspendiera la ejecución de más sentencias y se condenara lo que se consideró en general una medida con motivación política.
Myanmar, antes conocida como Birmania, anunció en junio que iba a reanudar las ejecuciones de presos y tiene otros 113 condenados a muerte, aunque 41 de ellos fueron condenados en rebeldía, según la Asociación de Asistencia a los Presos Políticos, una organización no gubernamental que hace un seguimiento de los asesinatos y las detenciones. Al mismo tiempo, las fuerzas de seguridad han matado a 2.120 civiles desde la toma de posesión militar.
“Se trata de un acto de barbarie por parte del régimen militar de Myanmar”, ha declarado la ministra de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Nanaia Mahuta, sobre las cuatro ejecuciones llevadas a cabo. “Nueva Zelanda condena estas acciones en los términos más enérgicos posibles”.
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, dijo estar “horrorizada” por laejecuciones.
“Australia se opone a la pena de muerte en todas las circunstancias para todas las personas”, dijo.
Anteriormente, Australia y Nueva Zelanda se habían unido a la Unión Europea, Japón, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Noruega y Corea del Sur en una declaración conjunta de condena de las ejecuciones.
La ASEAN denunció las ejecuciones como “altamente reprobables”.
Dijo que la medida representaba un retroceso en los esfuerzos del grupo por facilitar un diálogo entre los dirigentes militares y los opositores.
“Hacemos un llamamiento enérgico y urgente a todas las partes implicadas para que desistan de tomar medidas que sólo agravarían la crisis, obstaculizarían el diálogo pacífico entre todas las partes implicadas y pondrían en peligro la paz, la seguridad y la estabilidad, no sólo en Myanmar, sino en toda la región”, dijo el grupo en un comunicado.
La toma de poder por parte de los militares del gobierno elegido por Suu Kyi desencadenó protestas pacíficas que pronto se convirtieron en resistencia armada y luego en combates generalizados que algunos expertos de la ONU califican de guerra civil.
Algunos grupos de la resistencia han perpetrado asesinatos, tiroteos y atentados en zonas urbanas. Las principales organizaciones de la oposición suelen rechazar este tipo de actividades, mientras que apoyan la resistencia armada en las zonas rurales, que suelen ser objeto de brutales ataques militares.
La noticia de las ejecuciones provocó una manifestación relámpago el lunes en Yangon, la mayor ciudad de Myanmar, donde una docena de manifestantes salieron a las calles marchando detrás de una pancarta que decía “nunca tenemos miedo”, y luego se escabulleron rápidamente antes de que las autoridades pudieran enfrentarse a ellos.
Tanto el lunes como el martes se produjeron manifestaciones similares en otras zonas rurales de Myanmar.
Se cree que la última ejecución judicial que se llevó a cabo en Myanmar fue la de otro delincuente político, el líder estudiantil Salai Tin Maung Oo, en 1976, bajo el anterior gobierno militar dirigido por el dictador Ne Win.
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Ng informó desde Kuala Lumpur, Malasia. Chalida Ekvitthayavechnukul en Bangkok contribuyó a este informe.