Los dueños de negocios en Castro están tratando de tomar el asunto en sus propias manos cuando se trata de la población sin hogar del vecindario de San Francisco.
La Asociación de Comerciantes de Castro, que representa a alrededor de 125 negocios en el área, envió una carta a los funcionarios de la ciudad el 8 de agosto describiendo tres demandas: 35 camas de refugio designadas para “personas con enfermedades mentales y que abusan de sustancias que se han establecido en Castro, ” una solicitud de métricas mensuales sobre los servicios ofrecidos o proporcionados a las personas sin hogar en el vecindario, y un plan sobre qué hacer después de que las personas rechacen los servicios.
Dave Karraker, copresidente de la Asociación de Comerciantes de Castro, dijo a SFGATE que las empresas de la asociación potencialmente dejarán de pagar impuestos si no se cumplen las tres demandas.
“Lo que sea que estén haciendo no está funcionando. No está generando una diferencia notable en las condiciones en Castro en lo que respecta a los drogadictos y los enfermos mentales”, dijo Karraker, quien también es copropietario de MX3 Fitness, un gimnasio con dos ubicaciones en el área.
Karraker dijo que los negocios en Castro se han visto especialmente afectados desde el comienzo de la pandemia, y siente que la población sin hogar del vecindario, en particular aquellos que luchan contra la adicción y la enfermedad mental, están empeorando el problema.
“Estamos viendo vandalismo constante, uso constante de drogas en público, personas que se desmayan en la acera, personas que tienen crisis psicóticas, y no es algo con lo que el propietario de una pequeña empresa deba lidiar”, dijo Karraker.
Mencionó que la solicitud de la carta de 35 camas de refugio proviene de un registro que lleva la oficina del Supervisor del Distrito 8, Rafael Mandelman, sobre “personas que constantemente causan problemas” en el vecindario: “Esa lista es típicamente entre 20 y 25 personas. Así que sabíamos que si teníamos 35 camas, podríamos cubrir a esas personas”, dijo Karraker.
En una respuesta enviada a la asociación empresarial por el Departamento de Salud Pública de San Francisco y el Departamento de Personas sin Hogar y Vivienda de Apoyo, los funcionarios dijeron que no es política de la ciudad designar camas de refugio para personas de un vecindario en particular. La respuesta también indicó que sería una violación de las leyes de privacidad compartir información sobre el estado del caso de personas específicas con el público.
“Sin embargo, apreciamos mucho escuchar a los miembros de la comunidad sobre lo que ven en las calles y continuaremos trabajando con la comunidad de Castro para mejorar las condiciones para todos en Castro”, dice la respuesta.
Karraker dijo que cree que la respuesta de la ciudad a su crisis de personas sin hogar tiende a centrarse en vecindarios como Tenderloin, que siente que ha estado “empujando a la gente a Castro”.
Pero algunas personas sin hogar de barrios como el Tenderloin dicen que vienen al Castro porque se sienten más seguros allí como personas LGBTQ+, KTVU informado.
No es un fenómeno reciente: en 2009, el Journal of LGBT Youth publicó un estudiar por Jen Reck, profesora adjunta de Sociología y Estudios de la Sexualidad en la Universidad Estatal de San Francisco, llamada “A nadie le gustan los niños de la calle, incluso en Castro”.
El estudio se enfoca en jóvenes homosexuales y transgénero de color sin hogar en San Francisco, particularmente en un grupo de adolescentes que usaban el Castro como un lugar para buscar seguridad y comunidad.
“El Castro era especialmente importante para estos jóvenes porque, como jóvenes homosexuales y transgénero sin hogar, no se sentían seguros en otros lugares públicos y privados”, dijo el estudio.
Pero los jóvenes que aparecen en el estudio también informaron haber enfrentado acoso y hostilidad por parte de los miembros de la comunidad en Castro. Mencionaron ser tratados como extraños en un lugar que observaron que estaba “en su mayoría habitado por hombres adultos homosexuales de clase media”, y dijeron que se sentían excluidos de la comunidad ya que “son aquellos que quieren o pueden gastar dinero en las tiendas que pueden participar plenamente en la cultura del barrio”.
Hoy en día, los espacios de reunión en Castro siguen siendo en gran parte comerciales, aunque hay varias organizaciones comunitarias en el vecindario que ofrecen servicios gratuitos de navegación de viviendas para personas LGBTQ+. La especificidad de estos programas podría ser otra razón por la cual las personas sin hogar se sienten atraídas al Castro desde otras partes de la ciudad.
Resulta que algunas de estas organizaciones, incluido LYRIC, un centro para jóvenes LGBTQ+ y el Centro Comunitario LGBT de SF, son parte de la Asociación de Comerciantes de Castro.
Adam-Michael Royston, vicepresidente de LYRIC, dice que la carta de la asociación no representa a todas las personas sin hogar en Castro ni al espíritu del vecindario y su historia.
“Castro ha sido un faro de esperanza para las personas queer durante más de 30 años, y debemos recordar continuamente que debemos ser inclusivos y estar en comunidad”, dijo Royston.
Agregó que a medida que la legislación anti-transgénero despega en otras partes del país, una afluencia de jóvenes que huyen de los estados conservadores se ha dirigido a San Francisco, y muchos de ellos terminan en Castro.
“La razón por la que tantos de nosotros terminamos en Castro es la misma razón por la que muchos de nuestros jóvenes también terminan aquí”, dijo Royston. “Creo que esa carta, a los jóvenes que huyen de las crisis en las que se encuentran, no es de apoyo”.
Pero los dueños de negocios como Karraker creen que las personas que usan drogas abiertamente y experimentan crisis de salud mental pública están causando sufrimiento al vecindario, independientemente de su identidad.
“No importa quién sea, no podemos aceptar la idea de que alguien pueda venir al Castro, consumir drogas y estar mentalmente enfermo hasta el punto de ser una amenaza para sí mismo o una amenaza para los residentes o turistas. Esto no puede continuar”, dijo Karraker.