TAMPA, Florida (AP) – No se puede tocar esto.
El tackle defensivo de los Falcons, Grady Jarrett, lo descubrió de la manera más difícil cuando derribó a Tom Brady y fue marcado por desbaste del pasador en el último cuarto de la derrota de Atlanta por 21-15 en Tampa Bay el domingo.
La cuestionable penalización que benefició a Brady y a los Buccaneers aumentó la preocupación por las interpretaciones de la regla. Fue la segunda semana consecutiva en la que el árbitro Jerome Boger hizo la llamada crítica al final del juego en una jugada que no parecía justificar una bandera.
La semana pasada, ayudó a los Buffalo Bills en un drive que terminó con Tyler Bass pateando un gol de campo de 21 yardas cuando el tiempo expiraba para vencer a los Baltimore Ravens 23-20.
Esta vez, permitió a los Buccaneers extender el último drive y finalmente agotar el tiempo.
La protección de los mariscales de campo siempre ha sido un punto de énfasis para la NFL. Eso se magnificó después de que el mariscal de campo de los Dolphins, Tua Tagovailoa, fuera sacado del campo en camilla tras un violento golpe en un partido contra Cincinnati el 29 de septiembre. Tagovailoa sufrió una conmoción cerebral cuando el tackle defensivo de los Bengalíes, Josh Tupou, de 1,80 metros de altura, lo lanzó hacia atrás, golpeando su cabeza contra el césped.
Tupou no fue sancionado por el sacking a Tagovailoa. Ni Josh Allen ni Brady se lesionaron en los golpes que Boger calificó de roughing.
“Lo que tuve fue que el defensor agarró al mariscal de campo cuando todavía estaba en el bolsillo, y lo lanzó innecesariamente al suelo”, dijo Boger a un reportero de la piscina después del juego. “En eso me basé para tomar mi decisión”.
El entrenador de los Buccaneers, Todd Bowles, por supuesto, entendió la decisión.
“Vi cómo se pedía esa. Lo vi contra Tua cuando fue golpeado, y en el juego de Londres esta mañana”, dijo Bowles. “Creo que están empezando a tomar medidas contra algunas de las cosas, las espaldas de honda. No lo sé. En este momento, la forma en que están llamando (eso), creo que mucha gente habría recibido esa llamada.”
En el libro de reglas de la NFL, dice: “Cualquier acto físico contra un jugador que esté en posición de pase (es decir, antes, durante o después de un pase) que, a juicio del árbitro, no esté justificado por las circunstancias de la jugada, se considerará falta.”
El reglamento también señala: “En caso de duda sobre una llamada de rudeza o una táctica potencialmente peligrosa contra el mariscal de campo, el árbitro siempre debe pitar roughing the passer.”
Muchos analistas, incluyendo ex mariscales de campo, no estuvieron de acuerdo con la decisión de Boger.
“La oficina de la liga tiene que arreglar eso”, dijo el entrenador del Salón de la Fama, Tony Dungy, en el programa previo al partido “Football Night in America” de la NBC. “Si no puedes placar al quarterback, va a ser imposible jugar a la defensiva”.
Robert Griffin III tuiteó: “Los Falcons fueron robados. Golpear fuerte al QB no es igual a Roughing the Passer aunque sea Tom Brady”.
A pesar de la percepción de que Brady, de 45 años, recibe un trato especial, el siete veces campeón del Super Bowl ocupa el puesto 41 con 0,14 llamadas de roughing por partido desde 2009. Esta fue la primera vez que Brady fue el beneficiario de una penalización por roughing esta temporada. Sólo recibió una el año pasado.
Jarrett estaba visiblemente molesto por la penalización y se negó a hablar con los periodistas después del partido. El entrenador de los Falcons, Arthur Smith, no quiso criticar a los oficiales.
“Obviamente, desde mi punto de vista, parecía que era una mala decisión”, dijo el esquinero de los Falcons Casey Hayward Jr. “Pero es por eso que pones a los árbitros a hacer estas llamadas. Les pagan para que hagan esas llamadas. Me pareció mal (desde) mi punto de vista, pero como he dicho, yo estaba en la parte de atrás. Pusieron a estos tipos ahí para que hicieran esas llamadas”.
Nadie quiere ver a ningún jugador soportar un golpe como el que envió a Tagovailoa al hospital. Pero hay una diferencia entre proteger a los quarterbacks y castigar a los defensores por jugar al fútbol.
Encontrar un equilibrio es el dilema de la NFL.
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