SHARM EL-SHEIKH, Egipto (AP) – Las bebidas son gratis en las conversaciones de la ONU sobre el clima de este año y el precio de los alimentos se reducirá drásticamente, dijo el jueves el ministro de Asuntos Exteriores de Egipto tras las quejas de los delegados de que estaban luchando por conseguir comida y agua durante el evento.
Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores, Sameh Shoukry, no ha manifestado ningún cambio en la postura del gobierno en relación con otro asunto que amenazaba con ensombrecer la reunión de este año en el centro turístico de Sharm el-Sheikh, en el Mar Rojo: el encarcelamiento de un destacado activista egipcio pro-democracia.
En una entrevista con The Associated Press, Shoukry arremetió contra los medios de comunicación que, según él, “habían decidido que la cuestión del cambio climático no es tan importante como la del suministro de alimentos y bebidas para los delegados y para los participantes”.
Reconoció que había habido “fallos”, achacándolos al gran número de participantes y a los retrasos en el tráfico debidos a las visitas de personalidades durante los primeros días de la reunión.
“Hemos intervenido y hoy todos los precios se han rebajado en un 50%, y el agua y los refrescos serán gratuitos por cortesía y por intervención de la presidencia”, dijo Shoukry a The AP.
Preguntado por el caso de Alaa Abdel-Fattah, ahora en un hospital de la prisión tras iniciar una huelga de hambre por su encarcelamiento, Shoukry dejó claro que no era una prioridad para él como presidente de las 27ª conversaciones anuales sobre el clima, conocidas por su acrónimo COP27.
“Me concentro en resaltar la importancia de la COP y en tratar de centrar la atención de las partes y de la comunidad internacional y la sociedad civil en el desafío existencial relacionado con el cambio climático”, dijo. “Creo que es beneficioso para lograr nuestros objetivos que sigamos centrándonos en esta cuestión. Por eso estamos aquí”.
Numerosos líderes extranjeros, entre ellos el presidente de Francia, Emmanuel Macron, y el canciller alemán, Olaf Scholz, han planteado el caso a Egipto durante su visita esta semana.
Shoukry sugirió que esas preocupaciones podrían distraer la atención del incumplimiento de los compromisos climáticos de algunos países.
“Otras cuestiones que no están directamente relacionadas con el clima podrían restar atención y aliviar, potencialmente, y dar una justificación a quizás aquellos que preferirían concentrarse en otras cuestiones para evitar tener que lidiar con lo que tienen que hacer, cómo tienen que implementar sus obligaciones y responsabilidades”.
“Corresponde a las partes poner el énfasis en las cuestiones que son más importantes para ellas”, dijo.
Las conversaciones del 6 al 18 de noviembre han pasado de los llamamientos de alto nivel a favor de una mayor acción climática, escuchados por los líderes mundiales a principios de la semana, a la fase de negociaciones más concretas. Los diplomáticos están tratando de forjar un amplio paquete de acuerdos que abarque temas como la reducción de emisiones y la ayuda a los países pobres, que deberá ser acordado por consenso al final.
En una de las primeras victorias de los negociadores, se llegó a un acuerdo al inicio de las conversaciones para incluir en la agenda oficial la cuestión de la compensación a los países pobres que sufren graves pérdidas por el cambio climático.
“Esto es en sí mismo un acontecimiento positivo que debemos aclamar”, dijo Shoukry. “Lo que ocurra después va a depender del grado de flexibilidad que demuestren las partes”.
“Como presidencia, ciertamente daremos la oportunidad de avanzar lo más posible en el tema de la agenda y esperamos tener una zona de aterrizaje que sea satisfactoria para todas las partes”, dijo.
Egipto ya está sintiendo los duros efectos del cambio climático, con la subida del nivel del mar que amenaza las tierras fértiles del delta del Nilo.
Al mismo tiempo, el país sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles para satisfacer las necesidades energéticas de su creciente población, que se prevé que alcance los 160 millones de habitantes a mediados de siglo. El hecho de acoger las conversaciones anuales sobre el clima ha ayudado a Egipto a cerrar recientemente varios acuerdos para promover el despliegue de energías renovables, algo que, según Shoukry, el gobierno se ha comprometido a continuar.
“Si pudiéramos, de la noche a la mañana, pasar a las energías renovables, lo haríamos”, dijo. “Pero, de nuevo, estamos limitados como muchos de los países en vías de desarrollo, con el alto coste de la financiación, con la falta de inversión y con tener que lidiar con otras prioridades en términos de los intereses de nuestros ciudadanos”.
A la pregunta de cómo encaja el vasto yacimiento de gas de Zohr en el Mediterráneo con los objetivos ecológicos de Egipto, Shoukry dijo que sería irresponsable que los países en desarrollo no utilizaran los recursos que las naciones ricas han explotado durante muchas décadas.
“Pero lo hacemos reconociendo que nuestro objetivo es disminuir nuestra dependencia de los combustibles fósiles ysobre el gas, siempre que se disponga de los recursos, las inversiones y la facilitación que se nos pueda proporcionar”, dijo.
A largo plazo, Egipto se ve como productor y exportador de hidrógeno “verde”, hecho con energía solar y eólica, a Europa, añadió.
Al igual que muchos otros países en desarrollo, Egipto también se ve obstaculizado por grandes deudas que dificultan la obtención de préstamos para inversiones muy necesarias.
Shoukry dijo que esperaba que se pudieran alcanzar acuerdos, incluso en la próxima reunión del Grupo de los 20 en Bali (Indonesia), para apoyar un cambio en las normas de la deuda que facilite a los países reorientar sus recursos hacia el impulso de las energías renovables y la adaptación al cambio climático.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, tenía previsto pasar por las conversaciones sobre el clima el viernes de camino al G-20.
Shoukry dijo que entendía que la escala del presidente en Sharm el-Sheikh era “una indicación de la voluntad política de hacer avanzar el proceso” para abordar el calentamiento global.
“Esperamos… que resuene en la voluntad colectiva de los grupos de negociación de los que Estados Unidos forma parte, pero también en la creación de un impulso para la conferencia, para que las partes cumplan lo que se espera”, dijo.
“Creo que hay un mayor sentido de la crisis a la que nos enfrentamos debido a los devastadores patrones climáticos que han resultado durante este año de una vasta devastación. Por supuesto, Pakistán salta inmediatamente a la palestra”, dijo Shoukry.
Pakistán sufrió este verano unas devastadoras inundaciones que dejaron bajo el agua a un tercio del país, matando a más de 1.700 personas y causando unos daños estimados en 40.000 millones de dólares. El clima extremo está empeorando en muchas partes del mundo a medida que el clima se calienta.
“La gente está despertando ahora a la ciencia”, dijo. “Si no nos movemos con mayor rapidez o eficacia para hacer frente al cambio climático, trascenderemos el punto de no retorno y veremos un deterioro dramático del planeta”.
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