El Departamento de Salud Pública de San Francisco emitió una alerta el jueves advirtiendo a los residentes de la ciudad de los riesgos del fentanilo después de informar de “tres sobredosis de fentanilo mortales y nueve no mortales entre personas de San Francisco que, al parecer, sólo pretendían consumir cocaína.”
El 5 de marzo, una mujer de 34 años, un hombre de 30 años y un hombre de 37 años fueron encontrados muertos en un apartamento del Distrito de la Misión después de consumir lo que creían que era cocaína.
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El fentanilo es un potente opioide sintético que puede ser 50 veces más potente que la heroína, según las autoridades sanitarias. Como todos los opioides, es un depresor respiratorio y puede afectar a la capacidad de respirar del consumidor.
El fármaco se creó en la década de 1960 para controlar el dolor después de la cirugía, y su uso clínico se amplió en la década de 1990 con la introducción del parche de liberación prolongada que se suele utilizar para tratar el dolor del cáncer avanzado.
“En San Francisco, el fentanilo suele venderse en forma de polvo (blanco o lavanda) y puede tener una apariencia similar a la de los estimulantes como la cocaína, lo que lleva al uso involuntario de fentanilo entre personas que pretenden consumir estimulantes”, dijo el SFDPH. También se fabrica en píldoras falsificadas que se parecen a otros opioides de prescripción. Las personas que usan estimulantes pueden no tener tolerancia a los opioides, lo que hace que el riesgo de muerte o sobredosis sea alto si se toma fentanilo de forma involuntaria.
“Cualquiera que acceda a los medicamentos fuera de la cadena de suministro médico regulada puede correr el riesgo de sufrir una sobredosis de fentanilo”, dijo el departamento.
El fentanilo surgió en San Francisco hace varios años. Las sobredosis de drogas vieron el comienzo de un aumento continuo y dramático en 2015, dijo el SFDPH, “principalmente debido a la presencia de fentanilo en el suministro local de drogas ilícitas.” En 2021, 474 muertes se atribuyeron al fentanilo, preliminarmente datos de la ciudad encontraron.
El departamento aconsejó a las personas que consumen drogas, o conocen a personas que lo hacen, a llevar naloxona, un medicamento que puede revertir rápidamente una sobredosis. El SFDPH también recomienda el uso de tiras reactivas de fentanilo para identificar el fentanilo en las drogas ilícitas antes de su consumo.