KYIV, Ucrania (AP) – Las autoridades instaladas por Rusia en Ucrania ordenaron el sábado a todos los residentes de la ciudad de Kherson que salieran “inmediatamente” ante el esperado avance de las tropas ucranianas que libran una contraofensiva para recuperar una de las primeras zonas urbanas que Rusia tomó tras invadir el país.
En un mensaje en el servicio de mensajería Telegram, la administración regional pro-Kremlin pidió a los civiles que utilizaran los cruces en barco sobre un río importante para adentrarse en el territorio controlado por Rusia, citando una situación tensa en el frente y la amenaza de bombardeos y supuestos “ataques terroristas” por parte de Kiev.
Kherson ha estado en manos rusas desde los primeros días de la guerra de casi 8 meses en Ucrania. La ciudad es la capital de la región del mismo nombre, una de las cuatro que el presidente ruso Vladimir Putin se anexionó ilegalmente el mes pasado y puso bajo la ley marcial rusa el jueves.
El viernes, las fuerzas ucranianas bombardearon posiciones rusas en toda la provincia, atacando las rutas de reabastecimiento de las fuerzas pro-Kremlin a través del río Dniéper y acercándose a realizar un asalto completo a la ciudad de Kherson. Ucrania ha recuperado algunos pueblos en el norte de la región desde que lanzó su contraofensiva a finales de agosto.
Se ha informado de que los funcionarios instalados por Rusia intentan desesperadamente convertir la ciudad de Kherson -un objetivo primordial para ambas partes debido a sus industrias y puertos clave- en una fortaleza, al tiempo que intentan reubicar a decenas de miles de residentes.
El Kremlin envió hasta 2.000 reclutas a la región circundante para reponer las pérdidas y reforzar las unidades de primera línea, según el Estado Mayor del ejército ucraniano.
El río Dniéper ocupa un lugar destacado en la batalla regional porque cumple múltiples funciones críticas. Proporciona cruces para suministros, tropas y civiles; agua potable para el sur de Ucrania y la anexionada península de Crimea; y generación de energía de una estación hidroeléctrica.
Gran parte de la zona, incluida la central eléctrica y un canal que suministra agua a Crimea, está bajo control ruso.
Las autoridades de Kherson, respaldadas por el Kremlin, anunciaron previamente planes para evacuar a todos los funcionarios nombrados por Rusia y hasta 60.000 civiles a través del río, en lo que el líder local Volodymyr Saldo dijo que sería un “desplazamiento organizado y gradual.”
Otro funcionario instalado en Rusia estimó el sábado que alrededor de 25.000 personas de toda la región habían cruzado el Dniéper. En un post de Telegram, Kirill Stremousov afirmó que los civiles se estaban reubicando voluntariamente.
“La gente se está moviendo activamente porque hoy la prioridad es la vida. No arrastramos a nadie a ninguna parte”, dijo.
Funcionarios ucranianos y occidentales han expresado su preocupación por los posibles traslados forzosos de residentes a Rusia o al territorio ocupado por Rusia.
Los funcionarios ucranianos han instado a los residentes de Kherson a resistirse a los intentos de reubicarlos, y un funcionario local alegó que Moscú quería tomar a los civiles como rehenes y utilizarlos como escudos humanos.
En el resto del país invadido, cientos de miles de personas en el centro y el oeste de Ucrania se despertaron el sábado con cortes de electricidad y ráfagas periódicas de disparos. En su última táctica de guerra, Rusia ha intensificado los ataques contra las centrales eléctricas, los sistemas de suministro de agua y otras infraestructuras clave en todo el país.
La fuerza aérea ucraniana dijo en un comunicado el sábado que Rusia había lanzado “un ataque masivo de misiles” dirigido a “infraestructuras críticas”, y añadió que había derribado 18 de los 33 misiles de crucero lanzados desde el aire y el mar.
En un post de Telegram publicado más tarde el sábado, el presidente Volodymyr Zelenskyy hizo referencia a 36 misiles, “la mayoría de los cuales fueron derribados”. La razón de la discrepancia en los números no estaba inmediatamente clara.
Las sirenas de ataque aéreo sonaron en toda Ucrania dos veces a primera hora de la tarde, enviando a los residentes a correr a los refugios mientras la defensa aérea ucraniana intentaba derribar drones explosivos y misiles entrantes.
“Varios cohetes” dirigidos a la capital de Ucrania fueron derribados el sábado por la mañana, dijo el alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, en el servicio de mensajería Telegram.
La oficina del presidente dijo en su actualización de la mañana que cinco drones suicidas fueron derribados en la región central de Cherkasy, al sureste de Kiev.
Los gobernadores de seis provincias occidentales y centrales, así como de la región meridional de Odesa, en el Mar Negro, dieron informes similares.
El principal diplomático de Ucrania dijo que los ataques del día demostraron que Ucrania necesitaba nuevos sistemas de defensa aérea reforzados por Occidente “sin un minuto de retraso.”
“La defensa aérea salva vidas”, escribió en Twitter el ministro de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba.
Kyrylo Tymoshenko, el diputadojefe de la oficina presidencial ucraniana, dijo en Telegram que casi 1,4 millones de hogares se quedaron sin electricidad como consecuencia de las huelgas. Dijo que unos 672.000 hogares de la región occidental de Khmelnytskyi se vieron afectados y otros 242.000 sufrieron cortes en la región de Cherkasy.
La mayor parte de la ciudad occidental de Khmelnytskyi, que se extiende a lo largo del río Bug y tenía una población de 275.000 habitantes antes de la guerra, se quedó sin electricidad, poco después de que los medios de comunicación locales informaran de varias explosiones fuertes.
En una publicación en las redes sociales el sábado, el ayuntamiento instó a los residentes locales a almacenar agua “en caso de que también desaparezca en una hora.”
El alcalde de Lutsk, una ciudad de 215.000 habitantes en el extremo occidental de Ucrania, hizo un llamamiento similar el sábado. La electricidad en Lutsk quedó parcialmente cortada después de que los misiles rusos impactaran contra las instalaciones energéticas locales, dijo el alcalde Ihor Polishchuk.
Más tarde añadió que un civil sufrió quemaduras cuando una onda expansiva del ataque golpeó su casa, y que una central eléctrica había quedado dañada sin posibilidad de reparación.
La ciudad central de Uman, un centro de peregrinación clave para los judíos jasídicos con unos 100.000 residentes antes de la guerra, también quedó sumida en la oscuridad después de que un cohete impactara en una central eléctrica cercana, dijeron las autoridades regionales en Telegram.
La empresa estatal de energía de Ucrania, Ukrenergo, respondió a los ataques anunciando que se impondrían apagones en Kiev y en 10 regiones ucranianas para estabilizar la situación.
En un post de Facebook el sábado, la empresa acusó a Rusia de atacar “las instalaciones energéticas de las principales redes de las regiones occidentales de Ucrania”. Afirmó que la magnitud de la destrucción era comparable a la que se produjo a principios de este mes tras el primer ataque coordinado de Moscú contra la red energética ucraniana.
Tanto Ukrenergo como las autoridades de Kiev han instado a los ucranianos a conservar la energía. A principios de esta semana, Zelenskyy pidió a los consumidores que redujeran su consumo de energía entre las 7 y las 11 de la mañana y que evitaran utilizar aparatos que consumen mucha energía, como los calentadores eléctricos.
Zelenskyy dijo a principios de la semana que el 30% de las centrales eléctricas de Ucrania han sido destruidas desde que Rusia lanzó la primera ola de ataques selectivos a la infraestructura el 10 de octubre.
En otro orden de cosas, funcionarios rusos dijeron que un ataque de bombardeo en una ciudad fronteriza a pocos kilómetros al norte de la frontera ucraniana mató a dos personas e hirió a 12.
Andrey Ikonnikov, ministro de Sanidad de la región de Belgorod, en el sur de Rusia, dijo que un niño de 14 años y un hombre mayor murieron en el acto después de que los proyectiles alcanzaran la infraestructura civil de Shebekino, donde viven unas 44.500 personas.
Anteriormente, el gobernador regional, Vladislav Gladkov, culpó del ataque a Ucrania en las redes sociales. Rusia ha acusado anteriormente a las fuerzas ucranianas de numerosos ataques contra civiles en las regiones fronterizas de Belgorod y Kursk. Kiev no ha respondido formalmente a estas acusaciones.
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Kozlowska informó desde Londres.
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