NUEVA DELHI (AP) – La violencia estalló en algunas partes de la India el jueves con miles de jóvenes enojados que incendiaron vagones de tren y vehículos, bloquearon carreteras y atacaron a la policía con piedras para protestar por una nueva política de contratación a corto plazo del gobierno para los militares.
La policía utilizó porras y gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes en los estados de Bihar, Madhya Pradesh y Rajastán, donde salieron a la calle y dañaron edificios gubernamentales.
Casi 25.000 policías fueron desplegados en el estado de Bihar, el más afectado, donde las protestas se extendieron a una docena de ciudades en ocho distritos, dijo S.K. Singhal, un oficial de policía. Los manifestantes bloquearon las carreteras e interrumpieron el servicio de trenes durante varias horas.
Según el nuevo programa de empleo anunciado esta semana por el ministro de Defensa, Rajnath Singh, las fuerzas armadas podrán reclutar este año a 46.000 hombres y mujeres de entre 17,5 y 21 años, pero sólo durante cuatro años. El setenta y cinco por ciento de ellos será retirado obligatoriamente después de cuatro años sin beneficios de pensión.
Un soldado reclutado a tiempo completo sirve durante más de 35 años.
Singh defendió el programa diciendo que su objetivo es “reforzar la seguridad del país”.
El gobierno del primer ministro Narendra Modi, que se enfrenta a las elecciones nacionales de 2024, está bajo presión para proporcionar puestos de trabajo a medida que la economía de la India se recupera de la caída de la pandemia. Una de las ideas que subyacen al reclutamiento militar a corto plazo es que los formados por las fuerzas armadas puedan luego buscar trabajo en la policía o en el sector privado.
El gobierno se enfrentó a las críticas de algunos soldados retirados y líderes de la oposición.
“En un principio pensé que se trataba de una prueba que se estaba llevando a cabo de forma experimental. Se trata de un cambio generalizado para convertir las fuerzas armadas indias en una fuerza casi de conscripción de corta duración”, tuiteó G.D. Bakshi, un general retirado del ejército.
Rahul Gandhi, líder clave del partido del Congreso en la oposición, instó al gobierno a “escuchar la voz de los jóvenes desempleados del país.”
En Gwalior, una ciudad del centro de la India, una estación de ferrocarril fue saqueada, algunos trenes fueron objeto de vandalismo y se incendiaron contenedores de basura.
En la ciudad septentrional de Rewari, la policía utilizó palos de madera para dispersar a los manifestantes que bloquearon una estación de autobuses y partes de una carretera clave que une el estado de Rajastán con Nueva Delhi, informó el periódico Hindustan Times.
Una multitud se reunió en los distritos de Bulandshahr y Ballia, en el estado de Uttar Predesh, pero se dispersó después de que los funcionarios les aseguraran que su demanda sería transmitida a las autoridades.