Las aerolíneas pretenden trasladar la culpa de los problemas de los vuelos a la FAA
DALLAS (AP) – Las aerolíneas que están siendo examinadas por las interrupciones generalizadas de los vuelos están renovando sus críticas a la agencia gubernamental que gestiona el espacio aéreo de la nación, diciendo que la falta de personal en la Administración Federal de Aviación está “paralizando” el tráfico a lo largo de la Costa Este.
Airlines for America, que representa a las mayores compañías aéreas de Estados Unidos, dijo el viernes que quiere conocer los planes de personal de la FAA para el fin de semana festivo del 4 de julio, “para que podamos planificar en consecuencia.”
Los comentarios del grupo de la industria podrían servir como una defensa preventiva en caso de que las aerolíneas vuelvan a sufrir miles de vuelos cancelados y retrasados durante el fin de semana festivo, cuando se espera que los viajes establezcan nuevos máximos de la era de la pandemia.
“El sector está haciendo todo lo posible para crear una experiencia positiva para el cliente, ya que el interés inherente de una aerolínea es mantener a los clientes contentos, para que vuelvan a hacer negocios en el futuro”, dijo Nicholas Calio, presidente del grupo comercial, en una carta al Secretario de Transporte Pete Buttigieg.
Calio dijo que las aerolíneas han suprimido el 15% de los vuelos que originalmente habían planeado para los meses de junio a agosto para que los vuelos restantes sean más fiables, están contratando y formando a más pilotos y agentes de atención al cliente, y dando a los pasajeros más flexibilidad para cambiar los planes de viaje.
Calio dijo que el tráfico aéreo se interrumpe a menudo “durante muchas horas” porque el mal tiempo hace que la FAA emita retrasos.
“Sin embargo, también hemos observado que los problemas de personal de la FAA (control del tráfico aéreo) han provocado restricciones de tráfico en condiciones de cielo azul”, añadió.
La FAA respondió con una referencia al dinero de los contribuyentes que recibieron las aerolíneas después de que la pandemia devastara el transporte aéreo.
“La gente espera, cuando compra un billete de avión, que llegue a donde tiene que ir de forma segura, eficiente, fiable y asequible”, dijo la FAA en un comunicado. “Después de recibir 54.000 millones de dólares de ayuda para salvar a las aerolíneas de los despidos masivos y la quiebra, el pueblo estadounidense merece que se cumplan sus expectativas.”
La FAA dijo que ha añadido controladores en áreas de alto tráfico y añadió rutas alternativas para mantener los aviones en movimiento.
Los comentarios del jefe del grupo de comercio de aerolíneas se produjeron una semana después de que Buttigieg convocara a los líderes de las aerolíneas a una reunión virtual y amenazara con castigar a las compañías que no cumplieran con las normas de protección del consumidor establecidas por su departamento, que incluye a la FAA.
Buttigieg dijo que convocó la reunión tras alarmarse por el elevado número de vuelos cancelados en torno al Día de los Caídos, más de 2.700 en un periodo de cinco días, según el servicio de seguimiento FlightAware.
Las tormentas eléctricas pueden interrumpir rápidamente el tráfico aéreo durante el verano, pero las aerolíneas también han reconocido la escasez de personal: están contratando a un ritmo rápido para reemplazar a decenas de miles de trabajadores a los que las aerolíneas pagaron para que abandonaran cuando los viajes se colapsaron en 2020. Los líderes de los sindicatos de pilotos dicen que sus grupos están siendo estirados al límite, y más pilotos reportan estar fatigados.
La FAA ha admitido que también carece de personal, especialmente en un centro clave de control del tráfico aéreo en Florida.
Calio dijo que esa instalación, cerca de Jacksonville, Florida, ha estado sin personal durante 27 de los últimos 30 días, “lo que está paralizando todo el flujo de tráfico de la Costa Este.”
Más de 500 vuelos estadounidenses habían sido cancelados y más de 2.300 retrasados a primera hora de la tarde del viernes, según FlightAware. Eso fue mejor que el jueves, sin embargo, cuando las tormentas eléctricas en la Costa Este contribuyeron a más de 800 cancelaciones y 6.600 retrasos.
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Se puede contactar con David Koenig en www.twitter.com/airlinewriter
