La vuelta al cole en Ucrania está lejos de ser normal
MYKHAILO-KOTSYUBYNSKE, Ucrania (AP) – El primer día de escuela en Ucrania, el jueves, no incluirá a niños que compartan recuerdos de vacaciones divertidas con sus familias. Sus historias son de supervivencia a la guerra. Para muchos, su último día de escuela fue el día anterior a la invasión rusa de su país el 24 de febrero.
Al menos 379 niños han muerto desde que comenzó la guerra, mientras que el paradero de otros 223 es desconocido, según la Fiscalía General de Ucrania. Otros 7.013 niños se encuentran entre los ucranianos trasladados a la fuerza a Rusia desde las zonas ocupadas por Rusia.
Algunos niños se vieron obligados a huir de sus ciudades natales para evitar los bombardeos, otros pasaron semanas en sótanos. Y aunque los que se encontraban en las llamadas regiones “seguras” a veces conseguían estudiar en línea, las clases se interrumpían con frecuencia por las sirenas de los ataques aéreos. Seis meses de guerra dañaron 2.400 escuelas en todo el país, incluidas 269 que fueron destruidas, según las autoridades ucranianas.
“Se convierte en una especie de nueva normalidad para los niños, lo que creo que, como he dicho, (es) muy preocupante también porque esa no es la forma en que los niños deben ir por la vida, pensando que van a ser atacados en cualquier momento”, dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine M. Russell, a The Associated Press.
Las zonas civiles y las escuelas siguen siendo atacadas, y los niños siguen siendo asesinados. Pero tras los primeros meses de conmoción, el 51% de las escuelas de Ucrania, a pesar del riesgo, están reabriendo la enseñanza presencial, con la opción de estudiar en línea si los padres lo prefieren.
Russell dijo que nunca antes había visto que las escuelas funcionaran totalmente en la clandestinidad para proteger a los estudiantes.
“Normalmente tienes ventanas, puedes ver el exterior. Estos niños no tienen ese lujo y simplemente, se están acostumbrando a ese estilo de vida de tener que estar protegidos de posibles ataques y eso no es, eso no es lo que ningún niño debería tener que enfrentar”, dijo.
Pero la seguridad de los niños sigue siendo la prioridad. Las escuelas que no tengan un acceso rápido a los refugios o que estén situadas cerca de las fronteras con Bielorrusia y Rusia, o cerca de zonas militares activas, sólo podrán estudiar en línea.
Ese es el caso de los alumnos de 7º grado de Mykhailo-Kotsyubynske, a sólo 20 millas (35 kilómetros) de la frontera con Bielorrusia, que el martes se reunieron en su escuela, muy dañada, para recoger los libros de texto para estudiar en línea. Mientras esperaban, jugaron a una versión de “Verdad o Mentira”, en la que los jugadores trataban de adivinar si la afirmación de su oponente sobre el número de misiles que veían desde su ventana era verdadera o falsa.
“Hacía mucho tiempo que no nos veíamos. Habéis crecido mucho”, dijo su profesora, Olena Serdiuk, de pie en un rincón del aula, donde las ventanas estaban cubiertas con un grueso polietileno negro en lugar de cristal.
Oleksii Lytvyn, de 13 años, recuerda muy bien el día en que los misiles rusos alcanzaron la escuela dos veces. Era el 4 de marzo, y él estaba en el refugio antibombas de la escuela con su familia y docenas de personas más.
Unos minutos antes de la explosión, había estado jugando con un amigo. Tras la fuerte explosión, las paredes empezaron a temblar y no pudo ver nada más que una enorme nube de polvo. Una persona murió, una mujer que trabajaba en la escuela.
“Estábamos durmiendo en el pasillo y había un cadáver detrás de la pared”, recuerda Oleksii. Su familia se quedó una noche más antes de huir de la ciudad, aunque desde entonces han vuelto para el inicio del curso escolar.
Los compañeros de clase de Oleksii compartieron historias similares sobre ese día y el mes de ocupación rusa de Mykhailo-Kotsyubynske que siguió.
“Cuando estoy en la escuela, pienso en la persona que murió entre los escombros. Lo siento profundamente por ella”, dijo Mykola Kravchenko, de 12 años.
Su escuela, la más grande de la zona, con 407 alumnos de Mykhailo-Kotsyubynske y los pueblos cercanos, sigue muy dañada. Los escombros llenan el segundo piso, y el techo y el sistema de calefacción aún deben ser reparados, dinero que la escuela no tiene.
A pesar de que van a estudiar en línea, los alumnos tuvieron que someterse a una formación de seguridad el martes. Serdiuk dijo a la clase que la siguiera al mismo refugio antibombas donde muchos sobrevivieron a la explosión de marzo.
En el refugio, escasamente iluminado, había suministros de agua y filas de largos bancos con asientos etiquetados para cada clase. Cuando los niños ocuparon los asientos asignados a su clase, Serdiuk les dijo que tenían que ir allí cada vez que oyeran un timbre corto.
Dijo que muchos padres le dicen que sus hijos les suplican que vuelvan a la escuela, pero que por ahora no está permitido por el peligro que supone estar tan cerca de la frontera con Bielorrusia.
“Los niños ucranianos sonson muy conscientes de que el mundo es inestable y podría ser un lugar terrible. Eso conlleva… la pérdida de una sensación básica de seguridad”, dijo James Elder, portavoz de UNICEF, y añadió que la incertidumbre puede afectar a su aprendizaje y a su desarrollo emocional y social.
Las escuelas de las regiones de Kyiv, Lviv y Chernivtsi son algunas de las que dan la bienvenida a los estudiantes a las aulas el jueves. Sin embargo, depende de los padres si envían a sus hijos a la escuela u optan por la educación en línea. Las regiones de Kiev y Lviv acogerán a más de 7.300 estudiantes desplazados que se vieron obligados a huir de sus ciudades y escapar de la vida bajo un fuego constante, según las autoridades.
El ministro de Educación, Serhiy Shkarlet, dio la bienvenida a los estudiantes y al personal en el inicio del nuevo curso escolar.
“Hoy nos enfrentamos a una nueva e importante tarea: garantizar la adquisición de la educación en un entorno seguro y la estabilidad psicológica”, dijo en un vídeo publicado en Telegram. “Deseo fuerza, perseverancia e indomabilidad en el deseo de ser una nación educada”.
En Kramatorsk, en la región de Donetsk, no hay esperanza de que las escuelas abran sus puertas a los estudiantes. La ciudad está sometida a constantes bombardeos desde el comienzo de la guerra.
En una escuela de la ciudad, el aula de primer grado estaba toda lista: mesas, sillas, una pizarra limpia, el alfabeto y los números colgados en la pared, y banderas ucranianas listas para ser distribuidas a los niños. Lo único que faltaba eran los alumnos.
Sentado en medio de la sala vacía estaba Oleksandr Novikov, de 55 años, director de la escuela durante 12 años y profesor durante más de 20.
“Es muy deprimente, es muy desagradable sentir que llegas a una escuela vacía”, dijo. “No habrá niños riendo en la escuela, nadie correrá aquí” cuando el jueves comience el curso escolar.
Mientras Ucrania intenta defenderse de la invasión rusa, Novikov sueña con tiempos mejores.
“Me gustaría un primer timbre real, un encuentro real con los niños y los profesores, una lección real, cuando los ojos te miran con inspiración, confianza y deseo de escuchar algo nuevo, de aprender algo nuevo”.
“Esto es lo que me gustaría ver”, dijo.
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Fisch informó desde Kramatorsk, Ucrania.
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