La voz de Ash Ketchum se despide con lágrimas de ‘Pokémon’

Si le preguntas a alguien por un dúo emblemático, probablemente te dará una respuesta obvia: Abbott y Costello. Kenan y Kel. Bob Esponja y Patricio. Barb y Star. (Vale, puede que esto último sea sólo cuando se lo pregunto a mis amigos).

Pero la mejor respuesta es Ash y Pikachu. No ha habido una pareja más consistente y fiable que la de Pokémon durante los últimos 25 años. Por eso, la noticia de que el eterno niño de 10 años y su fiel rata eléctrica serían retirados de la serie el año que viene fue increíble. Tal vez fuera inevitable, como todo viaje debe llegar a su fin. Sin embargo, para millones de fans, Ash y Pikachu son el alma de la franquicia. Lo que es Pokémon sin ellos?

Las voces detrás de los personajes fueron las encargadas de dar vida a ese corazón y esa alma durante la mayor parte de la aventura de Ash y Pikachu para convertirse en el mejor equipo de entrenamiento Pokémon del mundo, que Ash completará a principios del año que viene, poniendo fin a su esfuerzo de 1.200 episodios para conseguirlo. Durante los últimos 16 años, la voz en inglés de Ash ha sido Sarah Natochenny. La actriz se metió por primera vez en el papel a los 19 años; ella, como millones de personas, creció junto a nuestro querido héroe Pokémon. Solo que ella ponía voz a esa experiencia de mayoría de edad.

Natochenny no es la actriz que puso voz a Ash cuando muchos de nosotros empezamos a verlo. Pokémon Veronica Taylorque, junto con el resto del reparto de voces original, fue sustituida en 2006 después de que otra empresa adquiriera la serie estadounidense. Pero Natochenny fue, es y será siempre la voz más veterana del icónico personaje. Incluso tiene su propio compañero de confianza llamado Pikachu; el suyo, sin embargo, es un gato rescatado.

No hay nadie con el corazón más roto por la culminación del viaje de Ash que Natochenny. Pero la carrera de la actriz no ha hecho más que empezar, como cuenta a Obsessed de The Daily Beast. Hablamos con Natochenny sobre cómo se está tomando la noticia de la retirada de Ash, cómo su conexión con los fans no ha hecho más que crecer en los últimos años y si formará parte de la nueva serie de televisión. Pokémon viaje.

Ash es por fin el maestro Pokémon después de 25 años. Le has puesto voz durante casi 17 de ellos. ¿Cuándo te enteraste de que por fin iba a jubilarse?

Me enteré el martes, y la noticia saltó el viernes, así que me dieron el tiempo perfecto para no cargar con un secreto, pero también para tener tiempo de procesar mis emociones y decidir cómo quería presentarlas al mundo. Como voz de Ash, sólo desde mi punto de vista, quería expresarlo con mis propias palabras.

¿Cuál fue tu reacción inmediata? ¿Te sorprendió que Pokémon estuviera terminando la historia de Ash?

Sí, así fue. En cierto modo me lo esperaba, basándome en la historia, y donde… Viajes Maestros [the show’s current season] y cómo visitaba a todo el mundo. Sentí que este era un lugar donde la historia de Ash podría llegar a su fin.

Pero, por supuesto, lo negaba. La noticia de la reunión fue definitivamente un shock para el sistema. Aunque supiera lo que iba a pasar, solo oír esas palabras habría sido impactante. Estaba tomando notas durante la reunión, pensando: “Si esto es lo que me van a decir, me limitaré a tomar notas, y estaré en un espacio mental profesional. Estaré bien”. Y entonces mi mano se rindió, y empecé a llorar.

Aw, wow.

Cuando estás haciendo algo toda tu vida adulta, es una cosa emocional. Es un papel de actor, y he crecido tanto como actor en el transcurso de estos 17 años, así que esto es increíblemente significativo para mí. Fue muy difícil mantener la compostura.

Empecé como un fan. Tenía 11 años cuando se estrenó la serie, así que Ash y yo tenemos más o menos la misma edad. Canónicamente, nacimos el mismo año.

Así que realmente crecieron juntos.

Cuando empecé a hacer la voz de Ash, al principio no se me daba muy bien. No sabía lo que era el doblaje, y en mi audición, no tenía ni idea de que estaba doblando a este [from Japanese into English]. Y sin duda recibí una respuesta en Internet por mi actuación. Mejoré con los años, igual que Ash mejoró con los años, y perseveré, y nunca me rendí.

En 2019, gané el premio Voice Arts Award, y él ganó el premio [Pokémon League] ese año. Quiero decir, hay tantos paralelismos.

¿Qué parte de tu vida ha estado dominada por ser Ash durante los últimos 17 años?

Durante los primeros 15 años, diría que no tanto, porque no estaba haciendo convenciones. En el último año, he empezado a hacerconvenciones como una vez al mes, y ahora veo lo mucho que mi trabajo y el programa han afectado a la gente.

Hacemos este espectáculo en una cabina. Estoy solo. No tengo ningún otro actor conmigo. No hay nadie que diga: “Ha estado genial”, excepto el director, así que no veo a los fans que ven la serie día tras día.

Pero has sido una gran parte de la vida de los fans todo este tiempo.

Me escriben y me dicen que les he ayudado a superar episodios depresivos y momentos difíciles en los que necesitaban una distracción. Y que les he inspirado a dibujar más y a ser creativos. Fui a los estudios de Nickelodeon y vi los cubículos de todos los artistas. Todos tenían garabatos de Pokémon. Este espectáculo ha tenido un impacto tan grande, y me tomó salir al mundo para ver que y realmente entender que Pokémon me ha dado esta posición en la que estoy… para ser una encarnación de lo que es.

Debe de ser muy inspirador. ¿Qué te impulsó a empezar por fin a relacionarte directamente con los fans después de tanto tiempo?

Antes de [recently]no pensaba en participar en convenciones. No estaba en mi radar. Yo estaba como, “Sólo voy a ser un actor.”

No sé por qué simplemente no se sentó de la misma manera [with me] que este año. … Tal vez sea porque Viajes Maestroses tal culminación [of the Pokémon story]. Quizá sea porque lo siento inconscientemente. Pero yo sólo quería salir, y una vez que lo sentí [at a convention in October 2021], yo estaba como, “Hay algo realmente poderoso aquí.”

¿Cuántos de los fans con los que te encuentras crecieron con tu versión de Ash, frente a los que llevan viéndola desde que empezó con el reparto de voces original?

Ambos. Pero hay muchos niños y adolescentes que me dicen que crecieron con mi voz.

¿Has conocido a alguno de los actores de doblaje originales, como Veronica Taylor, la voz inicial de Ash?

Sí. Alguna vez. Preferiría no hablar de ello.

Eso está totalmente bien. Actúas solo, lo que es bastante común en la actuación de voz. Pero, ¿te has relacionado también con los demás miembros del reparto?

Sí, ha sido muy divertido. Todos vivíamos en Nueva York antes de que la producción se trasladara a Los Ángeles, así que nos reuníamos mucho. Hice amigos para toda la vida en esta serie. No puedo decir que los vaya a echar de menos, porque voy a verlos tanto como los veía antes, no es como si hubiéramos estado trabajando… [in the same room] juntos. Seguiremos cenando y pasando el rato.

El viaje de Ash no fue sólo el tuyo, sino también el de todo el reparto y el equipo de la serie. ¿Cómo les afectó la noticia de que la serie dejaba atrás su historia?

Estábamos colectivamente tristes. … Tomé la reunión [when we found out that Ash’s story was ending] en mi teléfono, así que realmente no podía ver mucho. No pude ver todas las lágrimas. Pero me dijeron que un actor abandonó la sala en algún momento. No sé si fue una reacción emocional, o si simplemente tenía algo que hacer. [Laughs.]

Los productores fueron [also] muy claramente tratando de mantenerlo unido. Han estado conmigo durante mucho tiempo. Esta gente me conoce y me ha visto crecer de niño a adulto, ¿sabes? Así que creo que se esforzaron mucho para que no se notara.

Debe de ser aún más difícil cuando tampoco es decisión de tu equipo. Eres el reparto de la versión inglesa de una serie japonesa.

Sí, tienes que respetarlo. [The producers of the anime] son algunas de las personas más creativas del planeta. Tenían un espectáculo correr durante 25 años con éxito. Una vez que fuimos a Netflix. se podía ver lo popular que era, porque seguía apareciendo en el número uno. Siempre estaba en el Top 10. … Eso es muy raro, así que confío en que lo que vayan a hacer a continuación será igual de maravilloso y emocionante.

¿Has seguido las reacciones de los fans en Internet? ¿Te ha sorprendido alguna de sus reacciones?

La sorpresa que me llevé fue en la convención que hice [last] fin de semana después de conocerse la noticia. Mucha gente me preguntaba si iba a poner voz a uno de los personajes principales de la nueva serie. Y yo soy como, el hecho de que te importa e incluso pensar en [ask that] es tan halagador y sorprendente para mí. … Uno pensaría que simplemente dirían: “Adiós. Gracias por tantos años como Ash,” y ya está, todo hecho.

No tengo ni idea, obviamente, [of whether I’ll be back for the next iteration of the show]. Pero ya sabes, estoy muy abierto a eso. No sé si es realista.

Para mí tiene sentido: como fans de los dibujos animados en general, empiezas a encariñarte no solo con las voces, sino también con los actores de doblaje.

Si. Yosiempre estará aquí. Siempre seré la voz de Ash… y me presentaré así, y recordaré todo lo que esto hizo por mí.

Me divertí mucho pudiendo estirar todos los músculos de este personaje. Es algo genial para un actor, y me hizo mejorar. A lo largo de los años, los fans han comentado que he mejorado.

Es único interpretar a un personaje durante tanto tiempo. También debe ser emocionante, porque constantemente llegan espectadores nuevos y jóvenes.

Sí, y los padres se lo enseñan a sus hijos. Y esos niños se lo mostrarán a sus hijos. No me preocupa que esta era de Pokémon desaparezca. Creo que es [like] Mozart. Seguirá existiendo durante generaciones, y a la gente le encantará y hará referencia a él.

Aparte de Ash, ¿cuáles son tus personajes favoritos de la serie? por qué son del Equipo Rocket?

[Laughs.] ¡Iba a decir Team Rocket! Oh, son tan traviesos. Son tan emocionantes. … Son simplemente icónicos a mis ojos, porque crecí con ellos.

Recuerdo que con mi primer director en el programa, tuve que gritar “Equipo Rocket!” Y este director me hizo hacerlo, como, 30 veces. Él estaba haciendo una imitación, y yo le dije: “Bueno, voy a hacerlo exactamente como lo estás haciendo”. Me dijo: “No, es ‘Team Rocket'”. Y yo: “¡Equipo Cohete, Equipo Cohete! ¿Cuál era el problema?” Así que hay una manera muy específica para gritar “Team Rocket”, al parecer.

Increíble. Última pregunta: ¿Cuál es tu Pokémon favorito?

Creo que Pikachu es el personaje animado más mono que se ha dibujado nunca. Y [longtime actress] La voz de Ikue Otani… ¡Dios mío! Es brillante.

Aparte de eso, me encanta Meltan. Mi Pokémon favorito del programa es Buneary.

¿También tienes que poner voz a algunos Pokémon?

Sí, interpreté a 21 de los Pokémon. … Los actores que ya están en el programa también interpretan a algunos de los Pokémon, porque son muchos y ya estamos en la cabina. Ya estamos allí.

Esas son buenas opciones. Meltan, creo, es una elección infravalorada.

¡Tan subestimada!

Esta conversación ha sido editada para mayor longitud y claridad.