La votación en Kansas podría permitir la prohibición, pero los opositores al aborto no se pronuncian sobre los planes
OLATHE, Kan. (AP) – Los republicanos han pasado más de tres décadas dificultando al máximo la posibilidad de abortar en Kansas, y ahora que está a la vista su oportunidad de prohibir el procedimiento, son reacios a decir a los votantes si ese es su objetivo.
En el primer referéndum sobre el aborto en todo el estado desde que el Tribunal Supremo de EE.UU. anuló el caso Roe vs. Wade, los votantes de Kansas decidirán el 2 de agosto sobre una propuesta de cambio en la constitución del estado que despejaría el camino para que su legislatura, controlada por los republicanos, regule o prohíba el aborto de forma más estricta. Otros estados se disponen a votar sobre esta cuestión a lo largo de este año, y se avecinan nuevas luchas en aquellos lugares donde los tribunales y los gobernadores son menos conservadores que las legislaturas.
Pero incluso mientras los legisladores conservadores de estados cercanos como Missouri, Oklahoma y Texas se enorgullecen de sus prohibiciones casi totales, los opositores al aborto en Kansas evitan dar respuestas directas sobre qué nuevas restricciones apoyarían, y algunos niegan que buscarían una prohibición total.
“No quieres salirte de tus esquís y, ya sabes, decir algo y que luego no se cumpla”, dijo el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Kansas, Dan Hawkins, un republicano de Wichita que se opone al aborto y está preparado para convertirse en presidente de la Cámara el próximo año.
Es parte de una estrategia para conseguir que los votantes conservadores respalden la enmienda, al tiempo que apelan a los votantes centristas que apoyan las restricciones pero no quieren una prohibición.
Ambas partes se acusan mutuamente de engañar a los votantes.
“Pretenden prohibir el aborto en todos los casos”, dijo Anne Melia, de 59 años, una ex republicana que ahora es demócrata y una química ambiental que dejó un trabajo de consultoría el año pasado para centrarse en el activismo político. “Nuestra ley aquí podría coincidir con algo como lo que ocurrió en Missouri con su ley de activación que ha prohibido todos los abortos”.
Si los opositores al aborto tienen éxito, Kansas será el quinto estado en añadir un lenguaje a su constitución estatal declarando que no concede el derecho al aborto. Los otros cuatro -Tennessee en 2014, Alabama y Virginia Occidental en 2018, y Luisiana en 2020- prohíben la mayoría de los abortos.
Kentucky votará en noviembre sobre la posibilidad de que su constitución declare que no protege el derecho al aborto, y los republicanos de Iowa y Pensilvania están llevando a cabo iniciativas de este tipo. Mientras tanto, Vermont decidirá en noviembre si añade una disposición sobre el derecho al aborto a su constitución, mientras que los partidarios del derecho al aborto en Colorado aspiran a una iniciativa en 2024.
En Michigan, es probable que una iniciativa electoral se dirija a una votación en noviembre sobre la inclusión del derecho al aborto en la constitución del estado. La gobernadora demócrata Gretchen Whitmer también está pidiendo al más alto tribunal del estado que anule una prohibición del aborto de 1931 que ha estado inactiva durante cinco décadas. Los tribunales de al menos 10 estados están tramitando demandas sobre el aborto.
“Este es, creo, un momento realmente inquietante y preocupante para las mujeres estadounidenses y los proveedores que tratan a las mujeres estadounidenses”, dijo Whitmer.
En Kansas, el gasto en la campaña sobre la cuestión del aborto ha superado los 14 millones de dólares, y los partidarios han gastado unos 8 millones. Las diócesis católicas y la Conferencia Católica de Kansas han contribuido con más de 4 millones de dólares a la campaña por el voto positivo. Los proveedores de servicios de aborto han contribuido con casi 1,5 millones de dólares a la campaña del “no”, y el Sixteen Thirty Fund, un grupo liberal de Washington, ha aportado 1,4 millones de dólares.
En la actualidad, Kansas prohíbe la mayoría de los abortos en la semana 22 de embarazo, impone un periodo de espera de 24 horas para las pacientes y obliga a notificar a los padres en el caso de las menores, entre otras cosas.
Kansans for Life, el grupo antiabortista más influyente del estado, ha impulsado durante décadas las leyes de aborto más restrictivas que pasarían el examen de los tribunales o, cuando los demócratas ocupaban la oficina del gobernador, ganarían las supermayorías legislativas necesarias para anular los vetos.
Luego, en 2019, una ley que prohibía el procedimiento más común en el segundo trimestre fue bloqueada por el Tribunal Supremo de Kansas, que dictaminó que la constitución del estado protege el derecho al aborto. Una ley que establece regulaciones sanitarias adicionales también está en suspenso, ya que un juez de primera instancia dictaminó en diciembre que el estado no tenía justificación para las normas que se aplican sólo a los proveedores de aborto.
Si los votantes dicen sí el 2 de agosto, esas leyes podrían entrar en vigor rápidamente. Pero los legisladores también tendrían el poder de promulgar una ley como el modelo propuesto por el Comité Nacional del Derecho a la Vida, que prohibiría todos los abortos excepto para salvar la vida de una mujer.
“Kansas y Michigan servirán como casos de prueba sobre el poder de las legislaturas estatales republicanas para intervenir en las decisiones médicas personales”, dijo la senadora demócrata Elizabeth Warren, de Massachusetts. “Y otroslos estados prestarán atención”.
Los opositores al aborto dicen que hablar de una prohibición es engañoso. El verdadero problema, dicen, es que sin un cambio constitucional, las leyes que se aplican actualmente podrían ser borradas, convirtiendo a Kansas en un paraíso para el aborto sin restricciones.
“Todos los ojos están aquí”, dijo Ella Witt, que dirige a los estudiantes que hacen campaña para el grupo nacional Susan B. Anthony Pro-Life America, cuya página web dice que su misión es acabar con el aborto. “Contará una historia importante de hacia dónde se dirigen quizá las cosas”.
El grupo trajo a unos 300 estudiantes universitarios de 25 campus de otros estados para llamar a las puertas y hablar con los votantes, invirtiendo 1,3 millones de dólares.
Uno de los votantes fue Toni Sluga, un profesor jubilado de 74 años que dijo que el máximo tribunal del estado “usurpó el poder de la Legislatura.”
“No queremos que Kansas se convierta en la capital del aborto del país”, dijo.
Algunos estudiosos ven ese argumento como dudoso. Jeffrey Jackson, decano interino de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washburn, en Topeka, y Stephen McAllister, ex procurador general de Kansas que representó al estado en el caso que condujo a la sentencia de 2019, dijeron que es probable que algunas restricciones, como el período de espera y la notificación a los padres, sobrevivan incluso si la enmienda no se aprueba.
El aborto ha sido un tema político definitorio en Kansas desde las protestas antiabortistas del “Verano de la Misericordia” frente a la clínica de Wichita del doctor George Tiller en 1991. Tiller era uno de los pocos médicos estadounidenses conocidos por realizar abortos en fases avanzadas del embarazo. Un extremista antiabortista lo asesinó en 2009.
Las protestas dieron energía a los opositores al aborto, que iniciaron una estrategia a largo plazo para elegir a personas que votaran pensando en el aborto en todos los niveles del gobierno. Pero a pesar de que los kansanos han enviado mayorías opuestas al aborto al Statehouse, regularmente eligen a demócratas que apoyan el derecho al aborto como gobernador, como Laura Kelly en 2018.
Los opositores al aborto dicen que lo lejos que podrían llegar el próximo año si se aprueba la enmienda depende de si Kelly gana su difícil carrera de reelección. Ella ha dicho que añadir lenguaje antiaborto a la Constitución de Kansas “devolvería al estado a la Edad Media.”
El presunto candidato del GOP, el fiscal general del estado Derek Schmidt, apoya la medida en la boleta electoral, pero no dice lo que firmaría como gobernador. Los principales legisladores republicanos también están callados. Un ayudante del presidente del Senado Ty Masterson, un republicano de Wichita, envió un mensaje de texto diciendo que Masterson “no ve ningún valor en el pronóstico”.
La votación en Kansas es el día de las elecciones primarias, que se espera que favorezcan a los opositores al aborto. En los últimos 10 años, los votantes del Partido Republicano han emitido el doble de votos que los demócratas en las primarias de Kansas. Pero más de 12.000 personas se registraron para votar en Kansas entre el 1 de abril y el 1 de julio, con un borrador del dictamen del Tribunal Supremo de EE.UU. que se filtró a principios de mayo.
Troy Newman, presidente del grupo nacional antiabortista Operación Rescate, dijo que una vez que se apruebe la enmienda, la prioridad inmediata será hacer cumplir las leyes de Kansas que ahora están en suspenso.
“Luego endureceremos varias restricciones, tal vez abolir el aborto por completo”, añadió. “Creo que no es un puente demasiado lejos”.
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El escritor de Associated Press/Report for America Joey Cappelletti contribuyó desde Lansing, Michigan.
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